50 tons de matéria cinza

Nas primeiras seis semanas, mais de dez milhões de pessoas – principalmente mulheres – compraram cópias do romance de EL James, 50 Shades of Grey. E, à medida que lêem cada passagem erótica, milhões de neurônios são ativados instantaneamente, levando-nos a procurar mais e mais os neuroquímicos prazerosos que estão sendo liberados. [I] Este impulso biológico está inserido em todo ser humano.

De acordo com os estudos em animais de Jaak Panksepp, a emoção primária que está sendo agitada por imagens e pensamentos eróticos é a luxúria, e é conduzida por um sistema neuroquímico muito diferente do que os que governam sentimentos de amor, nutrição e cuidados. [Ii ]

A luxúria é a emoção mais fácil de despertar, mas sem os sentimentos complexos de bondade e confiança, a luxúria facilmente se transforma em um suporte de uma noite para animais e humanos. Mas 50 Shades traz outra emoção primária para a superfície, que Panksepp mostrou ser essencial na construção de laços sociais. É o circuito "play / joy", e quando você combina esta emoção com os neuroquímicos do cuidado (outra emoção primária), o sexo torna-se sensual e a luxúria se transforma em amor.

A luxúria pura envolve testosterona e gera muita agressividade que facilmente transforma o prazer do destinatário em medo. Com medo, produtos químicos de estresse como o cortisol são liberados no cérebro e a famosa resposta de vôo ou luta é desencadeada.

Em 50 Shades, Ana (o personagem principal) luta constantemente com os impulsos concorrentes de aproximação e prevenção, emoções que são controladas pelas partes mais antigas do cérebro de mamíferos. Mas Christian Gray (o rico personagem masculino que teme intimidade e apego íntimo) tenta o melhor para ser gentil e gentil. Essas exibições genuínas de afeto estimulam os circuitos de atenção do cérebro que permitem que o casal construa lentamente um relacionamento mutuamente amoroso.

Por um lado, a emotividade humana – especialmente quando se trata de sexo e amor – é bastante simples: a sensualidade libera dopamina, o que motiva o nosso cérebro a procurar mais, até o ponto de adicção. Então, com a adição de neuroquímicos como oxitocina e vasotocina (liberados nos circuitos de cuidados) nos ajudam a construir relacionamentos duradouros preenchidos com bondade, compaixão e confiança.

Por outro lado, quando se trata de consciência humana, não há nada mais complicado do que o amor. As vias de prazer e luxúria ricas em dopamina geram consciência auto-reflexiva nos lobos frontais, e é aí que nossa imaginação entra em cena, sonhando com "50 tons" de sentimentos indescritíveis que tornam os relacionamentos tão misteriosamente alegres e frustrantes.

A solução para esse jorrão de luxúria e amor também é sugerida no romance, pois Ana constantemente se engaja em um diálogo interno com suas vozes emocionais. Como pesquisadores da Universidade de Toronto encontraram, essa "voz interior nos ajuda a exercer controle de si mesmo, aumentando nossa capacidade de conter nossos impulsos". [Iii] Na verdade, as freqüências mais altas de fala interna estão associadas a níveis mais baixos de sofrimento psicológico. [ iv]

Este discurso interno da consciência cotidiana está documentado em nosso livro, Words Can Change Your Brain, e se nós simplesmente demorarmos alguns minutos a cada dia para observar essa mente chata, rapidamente chegamos a um lugar onde nossa própria sabedoria interna – nossa intuição – nos guia lugar de serenidade e paz. E é aí que o verdadeiro amor por si mesmo se enraíza, uma pedra angular para a construção de relacionamentos saudáveis ​​com os outros.

Nosso conselho: quando se trata de estimular os circuitos do amor neurológico, certifique-se de falar sobre todas as nuances da sua experiência sexual, sensual e erótica. Por todo o caso, experimente com sentimentos de paixão brincalhão – por brincadeira é a emoção que nos ajuda a construir a empatia social – mas tempera sua luxúria conscientemente desenvolvendo sentimentos de profundo cuidado e compreensão uns dos outros. Afinal, todos nós temos feridas emocionais de relacionamentos anteriores, mas se tomarmos o tempo para respeitar os limites uns dos outros, podemos começar a curar nossos medos e feridas.

Na nossa próxima coluna, exploraremos a natureza do discurso interno e como isso, quando combinado com os centros de prazer do nosso cérebro, dá origem ao fenômeno da consciência humana. Para mais informações, veja Words Can Change Your Brain (Newberg & Waldman, 2012, Hudson Street Press), e para estratégias para melhorar a comunicação, visite www.MarkRobertWaldman.com.

[i] "As diferenças individuais na atividade dos núcleos accumbens para alimentos e imagens sexuais prevêem ganho de peso e comportamento sexual". Demos KE, Heatherton TF, Kelley WM. J Neurosci. 2012 18 de abril; 32 (16): 5549-52.

[ii] Panksepp, Jaak. A Arqueologia da Mente. Norton, 2012.

[iii] "A voz do autocontrole: bloquear a voz interior aumenta a resposta impulsiva". Tullett AM, Inzlicht M. Acta Psychologica (Amsterdã). 2010 Oct; 135 (2): 252-56.

[iv] "Os fenômenos da experiência interior". Heavey CL, Hurlburt RT Consciência e Cognição . 2008 Sep; 17 (3): 798-810.