Câncer é assustador; Depressão é mais difícil

Há muitos desafios no tratamento de duas condições difíceis.

Fonte: chinnapong / bigstock

O câncer de mama é assustador, mas ter depressão pode ser muito mais difícil de lidar. Isso eu sei em primeira mão. Embora essa seja minha experiência pessoal, também ouvi de outras pessoas. As razões para essa diferença são muitas.

O câncer de mama sempre foi desfigurante e assustador, com menos bons resultados no passado do que há agora. As opções de tratamento são melhores hoje e não são mais uma doença fatal garantida. (Há uma taxa de sobrevivência de dez anos para em média 80% das pessoas com câncer; taxas de sobrevida em cinco anos para câncer de mama em estágio 1 e 2 para 93-99%; e para câncer em estágio 3, 73%.) sentir-se culpado por se sentir mal por causa da nossa depressão quando somos confrontados com o câncer. Acreditamos que “deveríamos” estar se sentindo pior em ter uma doença fatal como o câncer, quando na verdade a qualidade de vida com depressão é baixa e as taxas de suicídio são muito altas (de 13,1 a 19,7% nos EUA, dependendo da idade [ CDC 2016]), e em 2016 aumentaram mais de trinta por cento em metade dos EUA. Nem a situação é boa.

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Os médicos de câncer agora têm protocolos de tratamento com taxas de sucesso bastante satisfatórias para o câncer de mama, particularmente nos estágios iniciais (como mencionado acima). O tratamento para a depressão não é tão padrão ou claro, é mais como um palpite para encontrar a droga ou terapia mais eficaz para cada pessoa. Nem sempre é óbvio qual dos muitos medicamentos antidepressivos funcionará bem e para quem, mas a pesquisa está em andamento. Apenas cerca de metade das pessoas respondem (ainda que parcialmente) ao primeiro tratamento antidepressivo que experimentam, e apenas um terço atinge a remissão completa, enquanto outro terceiro não consegue melhorar de forma alguma. Demora cerca de 6 semanas para saber se um medicamento está funcionando, e muitas vezes você tem que trocar medicamentos ou adicionar outro medicamento nesse momento. Em geral, leva muito tempo para encontrar a melhor combinação de medicamentos antidepressivos, tratamento e terapia para cada indivíduo.

Transtornos do humor, como depressão ou transtorno bipolar, afetam todos os aspectos da vida de uma pessoa por um período de tempo incerto. É uma doença ao longo da vida recidivante e remitente que requer tratamento a longo prazo. Durante um episódio, você se sente engolido por isso; a doença parece tomar conta da sua vida. Não há sensação de prazer ou de querer participar da vida. Em contraste, o tratamento do câncer de mama é de curto prazo. Traz fadiga, perda de cabelo, náusea que é efetivamente tratada com novos medicamentos e cirurgia desfigurante visível para você e alguns outros, mas geralmente disfarçada quando você está de roupa. Às vezes, há rigidez nos braços e inchaço. Após o tratamento, você se recupera desses efeitos colaterais, seu cabelo volta a crescer e você volta à sua vida normal, talvez com alguma fadiga residual.

Existe um estigma para a depressão, mas não para o câncer. O estigma é um rótulo ou um estereótipo negativo ou imagem que vem de pessoas mal informadas que julgam injustamente por causa de sua doença. Isso resulta em você ser evitado, rejeitado ou evitado pelos outros. Essas crenças e julgamentos mal informados podem vir de amigos, familiares, colegas de trabalho, chefes, vizinhos, profissionais e operários, todas as fontes. Ele vem de pessoas educadas e bem-intencionadas que talvez não percebam que são culpadas de rotular você. Isso não acontece com o câncer.

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Há maior apoio para o câncer do que para a depressão, proveniente das mesmas pessoas carinhosas, atenciosas e educadas que nem percebem que estão se comportando de maneira diferente. Quando você tem câncer, há muito mais telefonemas e expressões de preocupação; passeios para tratamento, quimioterapia e radioterapia; refeições entregues, tarefas feitas e ajuda em casa. Quando você tem câncer, as pessoas sabem como fazer essas coisas. Em geral, isso não existe para transtornos de humor. Há caminhadas de angariação de fundos e fitas cor de rosa para o câncer de mama, mas ninguém traz guisados ​​ou ajuda na lavanderia quando você tem depressão.

Meu exemplo disso é o verão de 2011, quando precisei de quimioterapia intravenosa (junto com cirurgia e radiação) para tratar meu câncer de mama recentemente diagnosticado no estágio 2. Meus amigos se reuniram, dirigiram-me e sentaram-se comigo durante a quimioterapia, fizeram recados. Não pude deixar de comparar essa experiência ao meu apoio mais limitado durante muitos anos à depressão clínica severa do mesmo tipo, generoso, amoroso e educado. Houve uma diferença mensurável na quantidade de apoio, preocupação expressa e compaixão proveniente desses mesmos amigos e familiares, sem que eles percebessem!

Em geral, as pessoas tendem a recuar com as mãos levantadas quando você tem um transtorno de humor. Eles têm medo de uma doença emocional ou não sabem o que dizer ou fazer. A maioria não liga quando você tem um episódio de depressão ou liga com pouca frequência. Até mesmo meus amigos médicos se sentiram desconfortáveis.

Como podemos melhorar essa experiência? Nós temos que elevar o nível de consciência em todos nós, então mudar a mentalidade daqueles em nossa sociedade que vêem os transtornos de humor negativamente. Seu viés é baseado em desinformação e medo. A educação sobre os transtornos de humor como uma doença e as opções de tratamento eficazes é fundamental. Isso reduzirá o medo no coração das pessoas. A mudança de políticas, sendo aberta em nossas instituições sobre transtornos do humor como uma doença biológica tratável, e oferecendo tempo e recursos para o tratamento, deve ser a base da saúde mental vitalícia. Quando a mensagem vem do topo, outras são mais propensas a aceitá-la.

Fique bem!