Um dos santos grails da pesquisa de neurociência é um experimento cerebral que nos mostra como viver melhor e nos ensina a pensar melhor. Do Bell Curve ao PET scan, esperamos que estudos de nossa neurologia e psicologia nos guiem na concepção da nossa sociedade também. Usar as últimas descobertas sobre o cérebro para criar seu filho é o último prêmio nesta pesquisa.
Um dos artigos mais fascinantes da neurociência que li recentemente foi "The Secret to Raising Smart Kids", de Carol Dweck. Este artigo discute um conjunto de projetos de pesquisa de Dweck e outros sobre como diferentes visões de inteligência de crianças afetadas afetam o desempenho escolar. Essas crianças com uma "mentalidade fixa" pensam que a inteligência é inata e essas crianças com uma "mentalidade de crescimento" pensam que sua inteligência é algo que você melhora trabalhando duro. O que Dweck descobriu é que as crianças com a mentalidade fixa desistiram quando encontraram problemas realmente difíceis, aparentemente porque imaginavam ter atingido seu platô; se eles fossem realmente talentosos, então os problemas teriam sido fáceis. Crianças orientadas para o crescimento, no entanto, tratam problemas difíceis como oportunidades para melhorar sua inteligência. Não surpreendentemente, crianças orientadas para o crescimento continuam a melhorar na escola.
Aqui está o kicker: você pode mudar a mentalidade de uma criança, fazendo com que eles leiam a neurociência, mas escolha com cuidado! Dweck fez um experimento onde deu um grupo de crianças instrução regular e outra instrução em grupo mais um artigo sobre como os neurônios continuam a crescer ao longo da vida e podem ser incentivados a crescer através do esforço. Aqueles crianças que leram este artigo tendiam a adotar a mentalidade de crescimento e a fazer melhor do que as outras crianças. Esta é a neuro-terapia, semelhante à biblioterapia onde os psicólogos têm clientes lendo livros para melhorar suas perspectivas. Nossa fé na neurociência dá a essas descobertas a capacidade de mudar nossas mentes (e talvez nossos cérebros).
Dweck vem pesquisando e promovendo esta perspectiva há anos. Dweck tem um livro, Mindset , e pode ou não estar terminando um programa de software (chamado Brainology) que leva essa idéia ainda mais, permitindo que as crianças joguem com um cérebro simulado e observem os neurônios crescerem, consolidando ainda mais uma mentalidade de crescimento.
A maior parte da discussão em linha sobre o trabalho de Dweck está preocupada com a robustez de suas descobertas e se ela é cuidadosa o suficiente para distinguir a inteligência do trabalho escolar. Muitos psicólogos pensam que a inteligência é uma das partes mais inatas e fixas de nossas mentes, com base em muitos de seus testes que mostram que isso não muda muito à medida que envelhece. Mas talvez seu projeto seja um pouco circular, pois o próprio ato de dar a alguém um "teste de inteligência" encoraja-os a adotar uma mentalidade fixa! Sinta-se livre para investigar o trabalho de Dweck e os debates de inteligência se você deseja formar uma opinião adequada sobre eles.
O que nos traz o kicker para o kicker. Podemos desejar que os neurocientistas possam executar uma experiência que se estabelecesse de uma vez por todas se a inteligência pode ser melhorada ou não. Mas para fazer isso, teremos que descobrir o que realmente queremos que a inteligência signifique, especialmente para os nossos filhos. E isso acaba por ser precisamente o problema. As perspectivas fixas e de crescimento têm bons pontos, mas não concordam com o que vale a pena medir e por que razões. E cada artigo que você lê reforça uma noção ou a outra. Este é um impasse científico, e Dweck está sugerindo uma visão radical: escolha a neurociência que você lê para se adequar à sociedade em que deseja viver.
A verdadeira lição para mim aqui é que cada pouco de neurociência que você lê potencialmente o empurra para adotar uma mentalidade particular. Não apenas sobre inteligência e desempenho, mas sobre sociedade, relacionamentos, vícios, sexualidade, agressão, etc. Precisamos prestar muita atenção a esse feedback de neurociência. E isso não é tão diferente de escolher assistir a CNN ou FoxNews ou IndyMedia – onde cada um mostra fatos, mas quais fatos eles mostram e como eles são enquadrados, ajuda a reforçar uma visão particular do mundo.
Não esperava que fosse um curto circuito na neurociência. Mas eu sei o que eu vou ensinar ao meu filho sobre seu cérebro.
