Regra do intervalo: os vaqueiros não recuam. A conseqüência altamente romantizada, mas infeliz e muitas vezes perigosa dessa regra é o confronto ocidental tradicional. Aquele que eu estava assistindo envolveu um concurso de vontades entre um homem e um cavalo – e ameaçava entrar em rodeio a qualquer momento.
O problema era que este duelo particular sob o sol estava se desenrolando nas colinas remotas do sul da Califórnia, a três horas de viagem de qualquer lugar, e se qualquer homem ou cavalo tivesse se machucado. . . Bem, dispare, pardner, talvez tenha feito arruinar um dia perfeitamente bom, uma vaca tendendo.
Eu estava andando de rebanho com um vaqueiro do Texas nascido e criado. O artigo genuíno ainda fala com um leve traço de lilting drawl sugerindo suas origens do sul. Geralmente gentil e possuidor de um jeito fácil com pessoas e animais, a raiva e determinação obstinada o transformaram momentaneamente enquanto tentava manter seu lugar – e seguiu o caminho – na parte de trás de uma égua que de repente e inexplicavelmente decidiu fazer coisas como ela só viu em forma. As vacas deram aos dois um amplo castigo, e eu também.
Longa história curta, e para se dedicar à inclinação tradicional do Ocidente para a subavaliação, apenas diremos que o cavalo e o piloto "resolveram as coisas" no final e que as vacas tendiam, nós gostamos de uma viagem agradável e sem intercorrências.
Como os leitores desta publicação estão certamente cientes, todos devemos lidar, de tempos em tempos, com ambições alargadas e ameaça de conflito aberto. A questão, é claro, é como fazê-lo de maneiras que são fisicamente e emocionalmente seguras, tanto para nós mesmos quanto para aqueles com quem estamos interagindo, seja humano ou não.
Durante a nossa viagem, eu contemplava as lições comportamentais que aprendi na minha carreira anterior como formador de golfinhos civis da Marinha dos EUA, onde a psicologia comportamental é rotineiramente utilizada para difundir a agressão e promover o trabalho cooperativo entre as espécies.
Um nádego atlântico chamado Mauka, um ex colega de trabalho, veio à mente. Mauka tinha, por um tempo, o desafortunado hábito de agarrar os instrutores com a boca aberta e os dentes expostos. As maus maneiras do golfinho representaram uma exibição de ameaças de nível médio que, se não for possível, poderia ter resultado em escalada e lesão.
No mundo do treinamento de condicionamento de reforço positivo, construir e manter a atitude de trabalho de um animal é valorizado como o ponto de partida de todas as sessões de treinamento produtivas. Quando Mauka se envolveu em exibições ameaçadoras, os treinadores simplesmente ignoraram o mau comportamento. Se o golfinho não queria pular fora da água para pousar em uma esteira de praia usada para o transporte de barco, estava bem. Instrutores bem-sucedidos pediram em vez de comportamentos que o animal provavelmente funcionaria voluntariamente mesmo, às vezes, se o comportamento assemelhar-se assemelhou-se à própria exibição de ameaças que os formadores estavam tentando eliminar.
Quer abrir a boca? Ok, mas faça isso a meu pedido, não como uma ameaça em resposta a algum outro pedido.
Os golfinhos da marinha, como os seus homólogos militares humanos, são mantidos em boas condições em todos os aspectos. Isso inclui a manutenção de uma boa higiene bucal. Os golfinhos são ensinados a abrir a boca na sugestão para que os instrutores possam realizar diariamente escovação de dentes. Assim como nos seres humanos, a tarefa torna-se tão rotineira para ser um acéfalo.
Então, de vez em quando, um instrutor criativo responderia à exibição de ameaças de Mauka com uma escova de dente aberta. "Oh, ótimo", pode-se imaginar a meditação dos golfinhos, "Isso não está funcionando. Meu amigo de primatas pensa que estou pedindo que meus dentes sejam limpos ".
A chave para produzir uma vontade de trabalhar é, naturalmente, reforçar positivamente a vontade. O que os treinadores astutos estavam oferecendo a Mauka foi a oportunidade de realizar uma tarefa na qual ele já havia estabelecido uma longa história comportamental de sucesso – e que ele parecia inclinado a se comportar no momento.
Uma estratégia alternativa era mudar as engrenagens inteiramente, pedindo uma série de comportamentos fáceis de desempenhar, não tendo nada a ver com o pedido que Mauka havia diminuído. Um treinador pode pedir uma renúncia brincalhão da barbatana peitoral, uma proa de pulo e um rolo da barriga. Tudo em rápida sucessão e com cada comportamento completo pago integralmente com petiscos de peixe ou elogios.
O sucesso é divertido e tende a produzir mais disposição até que, eventualmente, o golfinho esteja pronto para realizar a tarefa anteriormente rejeitada originalmente solicitada pelo treinador – desta vez sem exibição de ameaça porque o animal está novamente se divertindo.
Essencialmente, os treinadores de Mauka estavam dispostos a sacrificar a conformidade a curto prazo para a cooperação a longo prazo. Ao longo do tempo e através de várias sessões de treinamento, os sucessos de Mauka montaram, e as exibições de ameaças dos golfinhos diminuíram, eventualmente para desaparecer para sempre.
A história de sucesso de Mauka me deu algumas idéias sobre o que poderia ser feito para difundir a energia negativa de um cavalo recalcitrante. Mas, em deferência a outra regra tácita do alcance – não ofereça uma opinião, a menos que seja perguntado – eu mantive minhas deliberações para mim mesmo.
Depois de um tempo, meu companheiro de equitação meditou em voz alta: "Esse negócio lá atrás – eu me pergunto o que um treinador poderia fazer?"
Dado que o confronto começou quando o cavalo começou a fazer backup em resposta a uma sugestão para avançar, sugeri ir com o fluxo. Se o cavalo quiser voltar, peça esse comportamento e elogie-a pelo cumprimento. Então pergunte novamente a ela. Retornar e louvar, voltar e louvar. O processo deve se sentir como um jogo, divertido e rico com recompensa. A vontade de cooperar provavelmente será quase imediatamente restaurada, e é provável que um pedido para avançar será satisfeito com ansiedade.
Ou, altere o contexto da solicitação. Desmontar e pedir um comportamento ainda não recusado, mas que poderia levar de forma natural e fácil a um novo pedido de movimento para a frente.
Através de uma ligeira tensão nas rédeas, por exemplo, peça um giro da cabeça. Esquerda. Elogio. Então, certo. Elogio. Agora voltou a sair. Boa garota. Como sobre o lado direito, com um único passo em frente. Bem feito. Agora, duas etapas. Vire novamente e caminhe juntos. Mais elogios. Até então, o cavalo vai se divertir novamente e provavelmente terá esquecido tudo sobre a recusa original. Monte e monte para casa.
O vaqueiro do Texas calculou que poderia valer a pena tentar. Ele foi muito obrigado. "Shucks", eu disse, "não é nada, mas um pouco de psicologia".
Copyright © Seth Slater, 2016
