Como seu eu viciado compartilha seu cérebro

Imagine que você pode ser duas pessoas diferentes. Essa não é uma idéia tão absurda. Faz parte da psicanálise (começando com Freud) há mais de um século, e até a ciência cognitiva contemporânea e a neurociência permitem diferentes eus. Não são personalidades múltiplas, mas algo mais sutil. Você que grita por vingança quando seu jogador favorito é tropeçado por trás e você que desliga a TV e coloca seu filho na cama pode ser facilmente visto (e sentiu) como dois diferentes. Então, vamos imaginar que o que você antecipa o quão grande ele vai sentir para obter alto (ou ganhar no poker ou entrar em algumas pornografia quente – todos são vícios) é simplesmente diferente do que aquele que sabe que é uma idéia idiota, com certeza levar a uma maior depressão, isolamento e autodespreensão.

Claro que esta não é uma idéia original nos estudos de dependência. As bolsas de Doze etapas continuam a transmitir avisos de que seu vício está esperando para recebê-lo, fazer flexões no estacionamento e até mesmo as táticas cognitivas-motivacionais mais contemporâneas da SMART Recovery podem orientar você a ignorar a voz viciada – como se fosse não era sua própria voz.

Fonte: Helpguide, com permissão

Então, vamos pensar sobre os dois de maneira diferente, alinhando a psicologia de querer ou abstenção com dois estados cerebrais distintos. Isso não é difícil. Quando antecipamos a obtenção de alta, o estriado (uma parte muito antiga do sistema de ação do cérebro, às vezes chamado de núcleo accumbens) é de repente ativado pela dopamina brotando do mesencéfalo. Aqui, o trabalho da dopamina é concentrar a atenção em um objetivo e gerar o desejo ("craving") para alcançá-lo. Uma vez que o estriado avança, não só exige ajuda extra da dopamina do mesencéfalo, mas também recruta seu vizinho ao lado, o córtex orbitofrontal (OFC – o chão do porão do córtex pré-frontal), que responde ao valor emocional das coisas – coisas boas como o sorriso da sua mãe e coisas ruins como leite azedo. O estriado e OFC são rapidamente ligados em antecipação a um resultado valorizado, e é quando você se torna a criança excitada, ansejando, antecipando, querendo apenas mergulhar no tesouro sob a árvore de Natal.

Fonte: Dreamstime, fotografia stock

Mas o que aconteceu com o autocontrole? Uma parte do cérebro mais inteligente (e mais moderna – apenas dez ou vinte milhões de anos) – chamado córtex pré-frontal dorsolateral – geralmente supervisiona os impulsos gerados pelo seu corpo estriado. O PFC dorsolateral é (a parte do córtex pré-frontal, PFC), onde os julgamentos são formados pela comparação de possíveis resultados e tomada de decisões conscientes. Podemos chamar o PFC dorsolateral da "ponte do navio". Seu trabalho é dirigir.

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Mas o vício e outras rotinas impulsivas são acompanhadas por uma "perda de conectividade funcional" entre o estriado e a ponte do navio neural. A perda de conectividade significa que a atividade (medida por uma varredura cerebral fMRI) em uma região torna-se menos correlacionada com a atividade na outra região. Tornam-se menos "sincronizados". Esta desconexão é exatamente o que é observado no vício. Quando as imagens da parafernália de drogas são exibidas em uma tela, os adictos mostram uma onda de atividade na região estriatal e atividade reduzida no PFC dorsolateral. Alguns estudos mostram essa desconexão para se tornar mais grave com o comprimento do vício. Outros estudos mostram a mesma desconexão quando as pessoas "normais" se renderem a impulsos tentadores. (Pense em si mesmo, se você não é um "viciado" autodefinido, assistindo esportes na TV para uma tarde e uma noite inteira. Talvez você seja um viciado depois de tudo.) A desconexão é real. E quando isso acontece, você se torna a criança sem restrições e sem restrições.

Craving é simplesmente desejar o que se sente atraente, e se render é a ordem natural das coisas quando o desejo se acumular por muito tempo.

Então você fica alto, você começa a beber, você clica em um site pornô experimentado e verdadeiro, ou você liga para o seu revendedor. Quatro horas depois você está entediado, e você sabe que você não conseguiu o que queria (pense presentes de Natal). Duas horas depois, arrependimentos estão começando a se acumular. Agora, a excitação da criança é substituída por auto-reprovação, recriminação, talvez desprezo de outros, e um compromisso decidido de nunca mais fazê-lo. Você não está mais pensando ou se sente do jeito que você já faz pouco tempo; seus valores foram bloqueados novamente. E seu cérebro já não está funcionando do jeito que era quando você fez esse telefonema. O OFC (ocupado agora com algo como leite azedo) se reconectou com o PFC dorsolateral – sem o seu velho amigo, o estriado. O desejo é agora apenas uma lembrança, uma casca vazia. Com o desejo demorado, não importa o quão insatisfatório, seu cérebro não tem nada para mantê-lo nesse lugar "viciado".

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Digamos que você estava abstinente por semanas, talvez meses. Como você pode ter feito algo tão estúpido, novamente?

A resposta é simples: foi diferente você.

E é por isso que não devemos desprezar os viciados, nem puni-los, nem forçá-los a parar antes de estarem prontos. Em vez disso, devemos aprender a entender o vício. É complicado, é biológico, mas também é simples: tem algo a ver com nossa capacidade de crescer. Não digo isso condescendentemente. Todos nós crescemos tão bem como podemos, assim que pudermos, quando tivermos as ferramentas certas. E a maioria dos adictos supera seu vício em seu próprio tempo.

O fato de que o vício envolve um sistema cerebral antigo (desencadeado por recompensas atuais) não o torna uma doença, ou mesmo um mau funcionamento. Isso torna um ajuste na atividade cerebral – não muito diferente do que acontece quando você está loucamente apaixonado – mas com conseqüências potencialmente graves – novamente, muito parecido com o amor.

É por isso que realmente, realmente, realmente temos que entender melhor.