Os interesses restritos e o comportamento repetitivo são características do autismo. O comportamento estereotipado, como a batida da mão, o movimento do corpo, a repetição dos objetos e as vocalizações não funcionais (por exemplo, grunhidos repetitivos, risos, vocalizações ecolais) é uma forma comum de comportamento repetitivo. Muitas pessoas observaram que esse comportamento é socialmente estigmatizante e pode interferir na aprendizagem. Deixe-me começar por dizer que os aspectos socialmente estigmatizantes da estereotipia não irão deixar de educar o público sobre o autismo. A aceitação de pessoas com ASD na sociedade é muito importante, mas sempre haverá uma reação natural por parte dos outros quando esse comportamento ocorrer. Mais uma vez, eu concordo que a aceitação através da educação do público sobre ASDs é uma busca digna, mas não resolverá esse assunto.
Todas as crianças pequenas (e provavelmente a maioria dos adultos, pelo menos, existem alguns estudos que sugerem que ocorre no repertório comportamental de estudantes universitários) exibem alguma forma de estereotipia, mas ocorrem com pouca frequência e parece feedback social muito sensível em crianças tipicamente em desenvolvimento. Em uma publicação anterior (http://www.psychologytoday.com/blog/radical-behaviorist/201002/did-thomas-jefferson-flapping-his-shands), discuti um estudo de um colega meu (MacDonald et al. , 2007). Ela proporcionou aos jovens a oportunidade de jogar e o nível de estereotipia foi registrado. As crianças com ASD que participaram estavam apenas entrando na intervenção comportamental intensiva precoce. Uma das observações interessantes foi que os dois anos de idade, com um TSA, se envolveram em tanta estereotipia quanto seus colegas tipicamente em desenvolvimento. No entanto, três e quatro anos de idade com um ASD apresentaram níveis muito maiores de estereotipia. Isso implica que as diferenças em quanto de comportamento estereotípico ocorre podem ser em parte uma função da idade. Pode também ser o caso de que, à medida que a criança com autismo envelhece, eles aprendem a se engajar em formas adicionais de estereotipia e, talvez, a motivação para se engajar em estereotipias aumenta.
Eu queria saltar desse ponto para falar sobre o que fazer sobre estereotipia e comportamento repetitivo. No entanto, gostaria de abordar primeiro os interesses restritos. Alguns interesses restritos podem ser interferentes, mas em outras situações eles podem ser muito produtivos. Muitos indivíduos com ASD (e a sociedade em geral) se beneficiaram grandemente de interesses restritos, na medida em que conduzem comportamentos e produzem conhecimentos de uma maneira que só poderia ser obtida com foco agudo. Provavelmente existem muitas fontes de reforço por interesses restritos. Além do auto-reforço que vem de se envolver em uma atividade preferida, existem muitos benefícios tangíveis que também podem seguir. Tal como um emprego remunerado e reconhecimento de conhecimentos que leva a acessar mais ferramentas para prosseguir esses interesses. Se um interesse restrito não for prejudicial, deve haver suporte para perseguir esses interesses.
E quanto a estereotipia e comportamento repetitivo? Devemos fomentar esse comportamento? Depende. Havia um artigo escrito por um analista de comportamento há muitos anos sugerindo que pessoas com deficiências de desenvolvimento deveriam ter permissão para comer donuts e tirar uma soneca. Eu não poderia concordar mais (mesmo que eu realmente não gosto de donuts). Todos devem ser autorizados a comer donuts e tirar cochilos, mas não à exclusão de tudo o resto. Porque, se tudo o que você faz é comer donuts e tirar cochilos, é provável que você não tenha tanta vida como faria se houvesse outras atividades em sua vida. Pode ser muito mais curto do que poderia ser também. Então, ao determinar o que fazer sobre a estereotipia, há uma série de variáveis relevantes. Um deles é, com que frequência ocorre? Outra é, quanto isso interfere com a ocorrência / desenvolvimento de um comportamento adequado?
Tome como exemplo uma criança pequena que repetidamente toque blocos e emite um grito agudo durante os tempos em que eles poderiam estar brincando com outras crianças. Se esta criança nunca interage com seus pares, então é necessária uma decisão de promover mais comportamentos sociais. Existem muitos estudos que discutem estratégias de intervenções eficazes. Um estudo mostrou que apenas fornecer sugestões e elogios para crianças com ASD aumentou as iniciações sociais por parte das crianças (Odom & Strain, 1986). A quantidade de interação foi maior quando os colegas tipicamente em desenvolvimento foram encorajados a brincar com crianças com ASDs. Além disso, o fato de que apenas sugerindo que a criança deveria brincar com outros e louvar que o comportamento resultou em melhorias no comportamento social é notável.
Tais estratégias não são eficazes para todos. Uma série de outras intervenções sugerem que a modelagem de vídeo, o role playing, as instruções escritas (sob a forma de "role playing") e o reforço geral do comportamento de reprodução durante o jogo podem melhorar o comportamento social. Mas essas estratégias nem sempre funcionam. Quando eles não redirecionam o comportamento da estereotipia para um comportamento apropriado podem ter um impacto significativo. Um estudo que mencionei no post anterior relacionado com o acima sugere que interromper e redirecionar o comportamento estereotipado pode ter um efeito rápido que produz níveis de estereotipia muito mais baixos, simplesmente pedindo que a criança faça algo que eles já fazem, como responder a questões sociais (por exemplo, " como você se chama? "" Onde você mora? "" Qual o nome do seu irmão? "). No entanto, mais importante, esse tipo de procedimento pode produzir uma mudança significativa no comportamento apropriado.
Em Ahearn et al. (2007), 3 de nossos 4 filhos apresentaram uma comunicação mais apropriada quando interrompemos vocalizações estereotipadas perguntando-lhes questões sociais. Nós usamos estratégias semelhantes com muitas outras crianças e promovemos comportamentos mais apropriados que podem ser promovidos e servem de base importante para a construção de habilidades é muito desejável. Um vídeo que mostro frequentemente ao realizar oficinas sobre o trabalho com crianças com ASDs mostra o que aconteceu quando redirecionamos a manipulação estereotipada de objetos de uma criança. Antes do tratamento, ele raramente se aproximava de seu professor ou participava de uma peça cooperativa. No entanto, quando redirecionamos sua estereotipia, ele começou a olhar para o professor. Ele participou de uma variedade de novas respostas com os brinquedos que ele teve acesso, e dentro de um curto período de tempo, ele trouxe os brinquedos para o professor, sentou-se no colo e jogou com ela. Às vezes, é melhor interromper o comportamento preferido para estabelecer outras habilidades importantes. Dito isto, dado que a estereotipia é tipicamente inofensiva, deve haver uma hora e um lugar para isso porque todos deveriam poder comer donuts e tirar uma soneca.
