Crianças e antidepressivos: a questão do dano

Fonte: Shutterstock

"Para os jovens com depressão maior", informou o Washington Post no início deste mês, "os antidepressivos podem ajudar pouco ou nada". Da ABC News na Austrália, o foco se estendeu a mais do que a eficácia limitada das drogas; incluiu o risco de danos, incluindo os efeitos colaterais e o aumento da capacidade de suicídio: "Os antidepressivos para crianças e adolescentes são ineficazes, podem até ser prejudiciais, o estudo encontra".

O estudo em questão, publicado no início deste mês em The Lancet e liderado pelo Dr. Andrea Cipriani na Universidade de Oxford, examinou a eficácia e potenciais danos associados a 14 SSRI e antidepressivos tricíclicos, prescritos em grande número a adolescentes e crianças em todo o mundo: amitriptilina, citalopram , clomipramina, desipramina, duloxetina, escitalopram, fluoxetina, imipramina, mirtazapina, nefazodona, nortriptilina, paroxetina, sertralina e venlafaxina. A meta-análise da Lancet analisou os dados de 34 estudos anteriores envolvendo mais de cinco mil jovens, a maioria deles com idade entre os 9 e os 18 anos, que apresentavam sintomas moderados a graves e tinham recebido o diagnóstico de depressão maior. Como Linda Searing no Washington Post informou: "Em um ano médio, estima-se que 2,8 milhões de americanos de 12 a 17 anos, ou cerca de 11% dessa faixa etária, têm pelo menos um episódio depressivo".

O estudo da Lancet é significativo não apenas em escala, mas também corrigindo explicitamente o viés, pois incorporou os resultados de ensaios clínicos não publicados, compensando o fato de as empresas farmacêuticas terem financiado 65% delas. Mesmo tendo em conta esse valor, 88 por cento dos ensaios indicaram risco adicional de viés (29 por cento deles estavam em alto risco, enquanto os restantes 59 por cento indicavam um risco moderado de viés).

Mas foi a conclusão do estudo que levou as manchetes de saúde em todo o mundo, embora a descoberta em si não fosse exatamente novidade: apenas uma das drogas, a fluoxetina (Prozac), era marginalmente mais eficaz do que o placebo no alívio da depressão, uma vantagem compensado pelo número substancial de efeitos colaterais da droga, incluindo um risco aumentado de pensamentos suicidas.

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Pesando riscos em relação aos benefícios, os pesquisadores concluíram que os antidepressivos "não parecem oferecer uma clara vantagem para crianças e adolescentes" com depressão maior. Além disso, explicou o Dr. Cipriani, "o relatório seletivo de resultados nos ensaios publicados e relatórios de estudos clínicos" criou alegações em favor de tais pesquisas duvidosas e de baixo valor cientificamente.

Jon Jureidini, professor da Universidade de Adelaide, escreveu em comentários sobre a pesquisa que os resultados tinham "implicações perturbadoras para a prática clínica … como o perfil risco-benefício dos antidepressivos no tratamento agudo da depressão não parece oferecer uma clara vantagem para crianças e adolescentes ".

Essa conclusão – perturbadora embora bem divulgada em outros lugares e, portanto, longe de ser surpreendente – adquiriu maior urgência, já que a ABC News destacou padrões de prescrição para crianças e adolescentes australianos entre 2009 e 2012, observando que o número de crianças de 10 a 14 anos que receberam antidepressivos em esses anos haviam saltado em mais de um terço.

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Iain McGregor, professor da Universidade de Sydney e co-autor do estudo que gerou essa descoberta, perguntou de forma direta na época: "Por que estamos tão dependentes dos medicamentos para o nosso bem-estar mental?"

É uma pergunta que os médicos e os pais dos muitos milhares de crianças e adolescentes que receberam antidepressivos estudados, sem dúvida, precisam estar perguntando, especialmente com a última meta-análise, uma das muitas sinalizando que as drogas não são nem efetivas nem risco substancial de danos.

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