Empatia e Ficção

Empatia

Muito do que sabemos sobre a leitura da ficção prediz que isso irá mover as pessoas para a empatia. Mas o que acontece quando essa idéia é testada em estudos psicológicos?

Em uma publicação recente (clique aqui), discuti a natureza da empatia e sua relação com a leitura. Promovido por uma teoria que Raymond Mar e eu publicamos em 2008, em que argumentamos que a empatia é aumentada pela leitura de ficção, Dan Johnson (2012), da Universidade de Washington e Lee, realizou dois estudos nos quais ele confirmou essa teoria e fez um importante Adição.

Johnson escreveu uma breve história especialmente para seu estudo. Demorou cerca de 15 minutos para ler. Foi projetado para induzir sentimentos compassivos pelos personagens da história e para modelar o comportamento prosocial. Os participantes foram executados no estudo uma pessoa por vez. Cada pessoa lê a história, e seu humor e grau de transporte para o mundo da história foram medidos. Após os procedimentos de leitura e teste, em plena visão do participante, o experimentador soltou seis canetas e registrou se o participante ajudou a retirá-los.

Em seu primeiro experimento usando este procedimento, Johnson descobriu que a empatia induzida pela leitura de sua história levou os participantes a ajudar o experimentador a pegar as canetas caídas. Quanto mais eles foram transportados para a história, maior era a probabilidade de ajudar a pegar as canetas. O efeito foi parcialmente mediado pela mudança emocional induzida pela leitura. Em um segundo experimento com 31 participantes, Johnson repetiu o estudo, mas, antes de deixar cair as canetas, ele pediu aos participantes que julguem o medo representado em um conjunto de fotografias de rostos. Quanto mais experimentados os participantes da empatia, mais tendenciosos eram suas percepções para ver os rostos com medo. Por sua vez, este viés, previu com sucesso que eles ajudariam a pegar as canetas.

Um artigo sobre os efeitos da leitura de ficção é na edição de novembro / dezembro da Scientific American Mind (Oatley, 2011). Gostaria de ter o estudo de Johnson disponível quando escrevi este artigo, porque não se baseia em efeitos correlacionais, como foram nossos estudos, mas em uma experiência. A leitura provoca empatia, o que, por sua vez, pode se traduzir em ajudar outra pessoa.

Dan Johnson (2012). O transporte para uma história aumenta a empatia, o comportamento prosocial e o viés perceptivo em relação a expressões temíveis. Personalidade e Diferenças Individuais, pré-publicação on-line.

Keith Oatley (2011). Na mente dos outros. Scientific American Mind, 22 (6), 62-67.

Raymond Mar e Keith Oatley (2008). A função da ficção é a abstração e simulação da experiência social. Perspectivas sobre Ciências Psicológicas, 3, 173-192.

Imagem: Empatia, de Scientific American Mind, 2011, 22 (6), p. 67.