Helen Gurley Brown, pós feminista, menina

Durante a ótima segunda onda de feminismo nos anos sessenta e setenta, Gloria Steinem, Bella Abzug e Betty Friedan lutaram por nosso direito à igualdade de remuneração, acesso à educação e contracepção, liberdade reprodutiva e algo mais intangível, mas tão importante – o direito de realização pessoal. Eles ajudaram a deslocar as mulheres para fora do estímulo, em torno da esfera doméstica dos anos 1960 e para o mundo mais amplo. Eles lutaram não só pelo nosso direito de usar calças, mas também para vestir as calças em nossos casamentos, vida cotidiana e famílias.

Ao mesmo tempo, Helen Gurley Brown insistiu, em voz alta e publicamente, em seus livros e nas páginas de Cosmopolitan , que devêssemos perseguir nossas ambições pessoais e profissionais enquanto usava vestidos de bruxas, se divertindo com maquiagem e fazendo nossos chefes .

Gurley Brown era uma pós-feminista antes do feminismo ter tomado conta, um outlier freqüentemente e erroneamente demitido como um mero reacionário. Seu livro de 1962, Sex and the Single Girl, foi um enorme despertador e um best-seller nacional que insistiu que as mulheres solteiras não eram apenas perdedores ou solteironas (que eles haviam sido vistos até então), mas emblemas glamourosos da feminilidade contemporânea, como Moderno, revolucionário e importante como o programa espacial. Ele antecedeu a publicação da monumentalmente importante e importante The Mystery Feminine de Betty Friedan por um ano – porque Helen Gurley Brown estava à frente de todos, incluindo ela mesma. Como os livros de livro do movimento das mulheres, os dois livros personificavam formas de ser feminino e de pensar na feminilidade. Era algo opressivo e sinistro, impostas de cima para baixo por The Man? Ou era um vestido usado levemente e com grande prazer, talvez subversivo? Por um lado, a caracterização alegada de "sem humor" de mulheres de Friedan como vítimas de consciência falsa, enganada em vidas suburbanas insatisfatórias que as deixavam loucas – uma espécie de X-Cheeverismo escuro e duplo – e, por outro lado, o espumante e espalhafato esponjoso de Gurley Brown , que abraçou sua garota interior e englobou os arquétipos femininos de Mary Richards aos modelos scavullo fembot-y, decadentemente sexual, que mais tarde apareceram nas capas de Cosmo . Ah, e ela também teve um emprego.

Helen Gurley Brown era muito parecida com Gloria Steinem – quando ela foi embutida como um Coelhinho Playboy. Steinem era um boato glamouroso e fascinante para o feminismo, um intelectual com pernas de cavalo de corrida; Gurley Brown era um "antigo mouseburger" que se transformou em um editor assassino, reequiolando uma publicação inteira e aumentando sua circulação de 800 mil para quase três milhões, de acordo com o obituário do New York Times de Gurley Brown, enquanto fingindo simperar e servir como uma gueixa. Enquanto isso, nos bastidores, ela orientava dezenas de escritoras e repórteres, atingia seus prazos e ajudava a abrir caminho para as mega-editoras sexuais que seguiam (Tina Brown, Bonnie Fuller e Anna Wintour entre elas).

Em 1970, um grupo de feministas, incluindo Kate Millet, encenou um assento nos escritórios da Cosmopolitan . Eles opuseram-se ao que viram como a política de gênero de Gurley Brown – antediluviana. O que eles não entendiam era que a visão de Gurley Brown sobre as mulheres conquistando o mundo de uma vez por vez era indiscutivelmente tão progressiva e potente quanto o ERA – e muito mais excitante e entusiasmado pela mídia. Ao insistir que a feminilidade era poder e o sexo era divertido, Gurley Brown propôs uma visão que irritava os sexistas e as feministas. Sua visão de que as mulheres podiam e deveriam "ter tudo" – incluindo fazer sexo quando quiseram, com quem eles queriam, sucesso profissional, singles sem julgamento e casamentos sem filhos se eles escolheram – tudo enquanto atuava servil e "feminino" se serviu um fim, poderia fazê-la parecer estranhamente fora de contato, e como um clarividente estranho. Seu legado é que ela continua a incitar e confundir e provar, de maneiras inteiramente inesperadas, que o pessoal é político.