Inquieto sobre a vida após a morte: Preconceito, ateísmo e humildade

A consciência da própria mortalidade é psicologicamente perturbadora para muitas pessoas. De acordo com a Teoria da Gestão do Terror (TMT), um ramo da psicologia existencial, as pessoas sentem a necessidade de se defender contra a ansiedade produzida por pensamentos sobre a morte e eles fazem isso de várias maneiras que podem aumentar seu preconceito contra aqueles que não compartilham seus valores. De acordo com um artigo recente, pensar em ateus e ateísmo pode ameaçar a confiança de uma pessoa na existência de uma vida após a morte, produzindo a ansiedade da morte. Isso leva à desconfiança e ao preconceito contra ateus. Os autores deste artigo se perguntam se pode haver maneiras mais benignas pelas quais as pessoas podem lidar com sua ansiedade existencial que não envolvem preconceito e agressão concomitante contra aqueles que não compartilham sua visão de mundo. Uma solução possível é encorajar um sentimento pessoal de humildade. A pesquisa descobriu que uma atitude de humildade reduz a ansiedade sobre a morte. A humildade pode ser uma maneira mais adaptável para lidar com a imortalidade, pois não envolve ilusões e não incentiva o preconceito contra pessoas de fora.

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Fonte: sciencefreak via pixabay

De acordo com a TMT, a consciência de nossa própria mortalidade tem potencial para criar ansiedade insuportável. Uma das principais maneiras pelas quais as pessoas tentam se defender contra a ansiedade produzida pela consciência da morte é afirmar uma crença em alguma forma de imortalidade, que pode ser literal ou simbólica. A imortalidade literal geralmente envolve a crença em uma vida após a morte, enquanto que a imortalidade simbólica pode envolver a crença de que algum aspecto de si mesmo é parte integrante de algo maior que continuará a existir depois de morrer, por exemplo, a cultura ou a nação, ou que alguma extensão de si mesmo continue a viver, por exemplo, através de seus filhos ou de suas conquistas. Muitos estudos de pesquisa descobriram que, quando as pessoas são lembradas da morte, elas se tornam mais motivadas para defender sua própria cultura das críticas e adotar mais atitudes negativas para aqueles que não compartilham os valores da sua cultura. Esta pesquisa descobriu que estar exposto à crítica da visão de mundo cultural aumenta a acessibilidade dos pensamentos relacionados à morte, enquanto a defesa da visão de mundo cultural derrogando seus críticos reduz a acessibilidade de tais pensamentos (Burke, Martens, & Faucher, 2010).

Embora a defesa da visão de mundo cultural possa ser efetiva na redução temporária da ansiedade existencial em resposta a lembretes de morte, ela também pode causar problemas. O aumento da defensividade sobre a visão de mundo de alguém pode produzir preconceitos contra aqueles que não compartilham seus pontos de vista. De acordo com um artigo recente, o preconceito contra os ateus em particular pode ocorrer, pelo menos em parte, porque eles rejeitam a existência de uma vida após a morte, provocando um mal-estar existencial sobre a possibilidade de que eles possam ser justos (Cook, Cohen e Salomão, 2015). Atitudes negativas em relação a pessoas que não crêem em Deus (ou deuses) têm sido comuns em todo o mundo ao longo da história e atualmente são bastante prevalentes nos EUA em particular. Por exemplo, estudos descobriram que os americanos indicam que estariam mais dispostos a votar em um homossexual ou um muçulmano como presidente do que um ateu e considerava os ateus como o grupo que menos compartilha sua visão dos ideais americanos (Cook, et al. , 2015).

Cook et al. realizou dois experimentos para testar suas idéias. O primeiro experimento testou a idéia de que um lembrete da morte aumentaria a derrogação dos ateus em relação a outra minoria religiosa. Conforme previsto, os participantes que foram lembrados da morte relataram uma maior aversão aos ateístas em comparação aos participantes em uma condição de controle que foram lembrados da dor. Por outro lado, os sentimentos dos participantes sobre outra minoria religiosa (Quakers) não diferiram se eles foram lembrados de morte ou dor. Além disso, os participantes geralmente desconfiava dos ateus mais do que os Quakers, e esse efeito foi exacerbado quando eles foram lembrados da morte.

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O segundo experimento testou se pensar sobre o ateísmo aumenta a tendência de pensar sobre a morte. Nesta experiência, os participantes foram convidados a pensar sobre uma das três coisas: o ateísmo, a própria morte ou a dor extrema. Para avaliar a acessibilidade dos pensamentos relacionados à morte, os participantes foram então convidados a completar um conjunto de fragmentos de palavras, cada um dos quais faltando duas letras. Alguns desses podem ser preenchidos com uma palavra relacionada à morte ou uma palavra neutra, por exemplo, SK _ _ L pode ser completada como "crânio" ou "habilidade". Os participantes na condição de ateísmo completaram tantas palavras relacionadas à morte como aquelas na própria condição de morte (que era significativamente mais do que as que estavam na condição de dor). Isso indicou que pensar sobre o ateísmo aumentou a acessibilidade do pensamento da morte tanto quanto o pensamento sobre a morte diretamente.

Os resultados das duas experiências sugerem que os lembretes da morte podem aumentar os níveis já substanciais de preconceito contra os ateus, e que pensar no ateísmo lembra as pessoas de sua própria mortalidade. Esses resultados sustentam a idéia de que pessoas associadas a ateístas e ateísmo com maldade existencial e que expressar preconceitos contra ateus podem ser uma maneira de lidar com esse desconforto, reforçando a visão de mundo cultural. O preconceito pode levar a agressões e comportamentos discriminatórios, razão pela qual geralmente não é considerada uma boa maneira de lidar com pessoas que não compartilham seus pontos de vista. Os autores observam que a pesquisa futura poderia visar identificar formas mais benignas pelas quais as pessoas podem lidar com sua ansiedade existencial que não envolvem preconceito e agressão concomitante contra aqueles que não compartilham sua visão de mundo, embora não apresentem sugestões específicas.

Estou ciente de algumas linhas de pesquisa que podem sugerir soluções mais benignas. Como o ateísmo ameaça a crença na imortalidade, reforçar a crença de uma pessoa na vida após a morte pode reduzir a sensação de ameaça. Um estudo prévio (Dechesne et al., 2003) descobriu que as pessoas que lêem uma passagem argumentando que a experiência de morte próxima fornecem evidências científicas para uma vida após a morte respondiam menos defensivamente para lembretes de sua própria morte em comparação com os participantes que leram uma passagem argumentando que perto da morte As experiências são alucinações produzidas por um cérebro moribundo que sofre de fome de oxigênio. Aqueles que estavam preparados com a crença em uma vida após a morte mostraram menos inclinação para defender sua cosmovisão cultural depois de uma lembrança da morte em comparação com aqueles que foram apresentados com uma visão oposta. Assim, o fortalecimento da crença na imortalidade literal reduziu a necessidade de afirmar a imortalidade simbólica de uma pessoa. Um experimento similar poderia ser adaptado para testar se a crença / a dúvida após a criação do período inicial mede o efeito de se lembrar da morte sobre o preconceito contra ateus. Outro experimento poderia ser realizado em que os participantes liam qualquer uma das duas passagens pós-vida e então pediram para pensar sobre o ateísmo ou um tópico de controle, como a dor. Então eles poderiam ser testados para a acessibilidade do pensamento da morte.

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Um problema com a tentativa de convencer as pessoas de que há suporte científico para a vida após a morte é que na verdade não é verdade. Além disso, mesmo as pessoas que acreditam na imortalidade literal às vezes podem ter dúvidas de que precisam se apaziguar. Uma abordagem alternativa e mais realista envolveria ajudar as pessoas a aceitar as coisas como realmente são. A pesquisa sobre humildade descobriu que as pessoas que são naturalmente humildes têm menos medo da morte do que pessoas menos humildes (Kesebir, 2014). Uma atitude de humildade permite que uma pessoa aceite as limitações do eu como são sem a necessidade de ilusões reconfortantes. Isso pode ser porque as pessoas humildes não estão especialmente preocupadas com sua própria importância e podem não ter uma necessidade tão egocêntrica de sentir que viverão para sempre. Além disso, há evidências de que a humildade pode ser induzida experimentalmente, pelo menos temporariamente. Um estudo descobriu que, experimentalmente, induzindo um sentimento de humildade, ajudou a reduzir o medo da morte em comparação com uma condição de base, enquanto o orgulho induzindo experimentalmente não (Kesebir, 2014). Induzir a humildade pode reduzir a acessibilidade do pensamento da morte em resposta ao pensamento sobre o ateísmo e pode contrariar o efeito das lembretes de mortalidade sobre o preconceito contra os ateus e, talvez, ainda mais geralmente. Uma vantagem da humildade é que é uma visão realista que não exige ilusões e não provoca hostilidade a grupos fora de grupo. Também é possível que ter uma atitude de humildade possa ajudar uma pessoa a apreciar melhor o quão maravilhoso é o universo. O astrofísico Neil deGrasse Tyson resume bem isso em um vídeo no qual ele afirma que: "Se você está deprimido depois de ter sido exposto à perspectiva cósmica, você começou seu dia com um ego injustificadamente grande". Ele continua dizendo que, se for o caso, um Começa sem qualquer ego, desenvolver-se-á uma grande apreciação pelo quão incrível é o cosmo e perceberá que cada um de nós é uma parte inseparável.

O preconceito contra ateus e o ateísmo pode ser parte de um problema maior de como as pessoas lidam com a consciência de sua própria mortalidade. Muitas pessoas tentam lidar com suas ansiedades existenciais, derrogando aqueles que não compartilham seus valores, o que pode levar a todos os tipos de problemas sociais. Além disso, essa abordagem não aborda fundamentalmente o problema real e não é uma solução estável. Aceitar o lugar de alguém no universo com humildade parece ser uma maneira melhor com menos problemas. Pesquisas futuras podem considerar por que esta última abordagem mais razoável ainda não se tornou mais universalmente abraçada e por que algumas pessoas acham tão difícil chegar a um acordo com a morte.

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© Scott McGreal. Não se reproduza sem permissão. Excertos breves podem ser citados, desde que seja fornecido um link para o artigo original.

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Em um artigo anterior, discuto Terror Management Theory em relação ao uso do Twitter.

Referências

Burke, BL, Martens, A., & Faucher, EH (2010). Dois anos de teoria da gestão do terror: uma meta-análise da pesquisa de salidade da mortalidade. Revista de Personalidade e Psicologia Social, 14 (2), 155-195. doi: 10.1177 / 1088868309352321

Cook, CL, Cohen, F., e Salomão, S. (2015). E se eles estão certos sobre a vida após a morte? Evidência do Papel da Ameaça Existencial sobre o Preconceo Anti-Atheist. Ciências da psicologia social e da personalidade. doi: 10.1177 / 1948550615584200

Dechesne, M., Pyszczynski, T., Arndt, J., Ransom, S., Sheldon, KM, van Knippenberg, A., & Janssen, J. (2003). A imortalidade literal e simbólica: o efeito da evidência da imortalidade literal na luta contra a autoestima em resposta à mortalidade da mortalidade. Revista de Personalidade e Psicologia Social, 84 (4), 722-737. doi: 10.1037 / 0022-3514.84.4.722

Kesebir, P. (2014). Um ego tranqüilo acalma a ansiedade da morte: a humildade como um amortecedor de ansiedade existencial. Revista de Personalidade e Psicologia Social, 106 (4), 610-623. doi: 10.1037 / a0035814