No passado mês de dezembro, a prestigiada revista britânica Nature, publicou um comentário intitulado "Cognitive Enhancers", no qual os autores propuseram reavaliar a ética do uso de drogas que melhoram ostensivamente o desempenho do cérebro. Sua posição comparou-se tomando uma droga como Adderall – uma anfetamina, prescrita legalmente principalmente para tratar o transtorno de déficit de atenção (ADD), mas agora é cada vez mais usado por estudantes universitários como um estudo e exame que leva ajuda – como não muito diferente do uso de óculos, preparando o SAT com um tutor particular ou simplesmente tomando vitaminas.
Então, em abril deste ano, a Revista New Yorker publicou um longo e bastante simpático ensaio sobre o uso de estimulantes como Adderall em prestigiosas faculdades americanas. Enquanto o tom suavemente questionou os valores defendidos na busca de objetivos auxiliados pelo uso eletivo (e ilegal) de Adderall, o autor afirmava categoricamente que "potenciadores cognitivos não podem ser banidos".
Até recentemente, o abuso de anfetamina e o vício têm sido um risco relativo no uso não supervisionado deste medicamento. Mas Shire, a empresa farmacêutica que comercializa a Adderall (a droga mais freqüentemente abusada – esmagando e resfriando como cocaína para estudar ou se elevando) promoveu recentemente um novo produto, um pró-droga, chamado Vyvanse. Vyvanse é ligada a anfetaminas quimicamente a um aminoácido seguro, a lisina – que, quando estão unidas, torna a anfetamina farmacologicamente inativa. Somente quando Vyvanse é engolido, a anfetamina se escava da lisina através de enzimas digestivas e a parte da pílula de anfetamina torna-se ativa.
Shire claramente espera posicionar seu produto como mais seguro do que qualquer outro tipo de estimulante (Ritalin, Concerta, etc.), tornando inútil o esmagamento, o resfriamento ou mesmo injeções intravenosas. A tecnologia parece continuar a melhorar a segurança e, talvez, até mesmo a eficácia de drogas como anfetaminas, como Vyvanse ou Concerta (o primeiro estimulante de doze horas). Na verdade, nenhuma surpresa, uma vez que a demanda por esses potenciadores de produtos parece infinita e para sempre crescer.
Drogas como Ritalin e Adderall agora são rotineiramente prescritas para crianças que, no sentido mais amplo, têm problemas com atenção e foco. Por exemplo, crianças com problemas de aprendizagem que só têm problemas de concentração na escola (e às vezes apenas para um determinado assunto) recebem medicamentos da maioria dos médicos. Da mesma forma, os adolescentes mais jovens academicamente desmotivados "atendem" critérios ADD e recebem medicamentos sem muita controvérsia nos dias de hoje.
Cada vez mais estudantes do ensino médio e universitários mais velhos e pais de crianças mais novas estão pedindo pediatras e psiquiatras para medicação apenas para horários específicos da semana ou apenas para estudo e exame. O uso médico de Adderall para esses propósitos limitados é mais questionável tanto clinicamente quanto eticamente. No entanto, alguns médicos estão cumprindo esses pedidos.
Enquanto isso, há muito desvio ilegal de Adderall para estudar ou ficar alto nos campi universitários. Algumas pesquisas relatam até 35% de estudantes universitários em campus específicos admitiram usar Adderall ou seu equivalente legalmente (com receita médica) ou ilegalmente. Com estas tendências em mente e com cientistas respeitados que procuram justificar o uso ético de potenciadores cognitivos, imagino o seguinte cenário para uma criança que eu chamarei de Winston. Winston (nomeado após o protagonista de uma infâmia futura distopia) é um menino de nove anos que vive em Esalen, um ex-pai próspero de Palo Alto, Califórnia, no ano de 2024.
Os pais de Winston foram convidados a participar de uma reunião em sua escola com a professora, a Sra. O'Brien (também nomeada intencionalmente por outro professor), a psicóloga escolar / desenvolvedora e diretora principal. A Sra. O'Brien abre a reunião: "Parece que Winston tem lutado poderosamente na escola e também tentando acompanhar a lição de casa que lhe oferecemos no cenário" melhorado ". Não temos certeza se ele deve continuar na aula, a menos que de alguma forma ele possa levar um dos "pequenos ajudantes" com sucesso. "
Os pais de Winston sabiam exatamente o que a Sra. O'Connor estava se referindo. Mais cedo na manhã, a mãe de Winston havia mais uma vez implorou a seu pai para reconsiderar mais uma droga para Winston. "Você sabe que todos na sua classe recebem um" ajudante ". Ele simplesmente não tem a chance de fazê-lo, a menos que ele obtenha a mesma assistência justa que todas as outras crianças estão recebendo ", disse ela ao marido.
"Mas você conhece a situação de Winston, querida", o pai respondeu com resignação, "tentamos qualquer número de ajudantes para ajudar Winston e eles não trabalharam ou não pode tolerá-los. É realmente infeliz. "Na verdade, Winston experimentou vários aprimoradores de desempenho, mas ele parecia ser o desafortunado em dez crianças que fisicamente ou emocionalmente mal conseguiram em produtos como Focusyn (onde ele desenvolveu dores de cabeça desagradáveis), Execução (aumento da pressão arterial ) ou Simulex (o pior, quando ele fez xixi sangue).
Winston podia ouvir a conversa de seus pais e se sentia miserável. Ele sabia que ele estava decepcionando-os e seu professor. Sem as pílulas que todos os seus amigos e colegas de classe tomaram, ele simplesmente não conseguiu acompanhar seus pares em assuntos como álgebra avançada e economia de Bernakian, que eram típicos de uma classe melhorada de quarta série. Ele chorou enquanto murmurava para seus pais: "Eu sou apenas uma falha".
Mas foi antes da manhã. Agora Winston foi convidado a se juntar à reunião com seus pais e os funcionários da escola. A Sra. O'Brien falou gentilmente com a família, "À luz de seus esforços para tentar ajudar Winston a competir, somos inteiramente simpáticos, mas simplesmente não acreditamos que seja bom para você, Winston, continuar na classe aprimorada . Recomendamos encarecidamente aos três de vocês que considerem ter Winston se juntar à classe da quarta série de "realização normal" na escola. Você certamente continuará aprendendo, Winston, embora a um ritmo natural. E você nunca sabe, você pode facilmente alcançar em algum momento no futuro ".
"A classe normal!", Pensou Winston. A classe normal tinha apenas vinte estudantes, e não os quarenta e cinco que Winston estava acostumado. Os pais de Winston sabiam que havia muito mais tempo para assuntos "suaves" como arte e música na classe normal. Havia mesmo um período de tempo, duas vezes ao dia, chamado recesso onde as crianças não estavam envolvidas de forma educativa e brincaram fora.
Após a reunião, os pais de Winston notaram que ele parecia bastante ruim. Eles tentaram animá-lo. "Venha agora, Winston", disse seu pai, "a maioria das crianças que freqüentam a classe normal não são ruins. Eles são muito parecidos com você. A maioria deles também não pode lidar com essas pílulas que o fazem trabalhar mais, concentrar-se mais e mais eficiente com seu tempo. Sem esses medicamentos, a maioria das crianças, não apenas você, simplesmente não pode lidar com a classe melhorada ".
Sua mãe tentou ser útil, "Winston, eu acredito que há até algumas crianças da classe, cujos pais simplesmente não queriam ajudar os filhos. Eu admito que alguns de seus valores são pouco antiquados, mas há algo a ser dito sobre como fazer as coisas naturalmente ".
Seu pai acrescentou: "Você sabe, Winston, o estado da Califórnia, não obriga os pais a dar ajuda a seus filhos. Cabe a nós decidir. É por isso que eles ainda têm essas classes normais para acomodar uma variedade de opções para as famílias. Só porque a maioria das crianças leva ajudantes, isso não significa que todos poderiam ou deveriam. Na verdade, acho que esta nova classe vai funcionar muito melhor para você e para nós ".
Winston ficou mal aliviado. Secretamente, ele esperava que a Companhia apresentasse ainda um novo produto para ele tentar para que ele pudesse ficar com as crianças que ele conhecesse e fazer o melhor que pudesse na classe aprimorada. Ele podia ver seus pais esperançosos, o que o animava um pouco. Mas ele ficou muito preocupado – especialmente sobre esse assunto que ele não conhecia praticamente nada – recesso.
Uma versão deste ensaio apareceu pela primeira vez na edição de setembro de 2009 do Communique, jornal nacional da Associação Nacional de Psicólogos Escolares.
