Mentes do pássaro: um livro excepcional sobre nativos australianos

Gisela Kaplan é professora de pesquisa em comportamento animal na Universidade da Nova Inglaterra em Armidale (Nova Gales do Sul) e uma enciclopédia a caminho do conhecimento sobre aves e outros animais não-humanos fascinantes (animais). Seu novo livro chamado Bird Minds: Cognição e Comportamento de Aves Nativas Australianas é um claro exemplo da profundidade e amplitude de seu conhecimento, e não posso recomendá-lo muito, não apenas para pessoas interessadas em pássaros, mas também para aqueles que querem saber sobre alguns dos princípios básicos da biologia evolutiva, ecologia, conservação e comportamento animal. E, de fato, a grande variedade de pássaros australianos sobre quem o Dr. Kaplan escreve é, por si só, uma boa razão para ler este livro porque eles desenvolveram as habilidades cognitivas mais sofisticadas e também exibem uma ampla gama de emoções. Eles também tiveram que aprender a sobreviver em diversos ecossistemas dominados pelos seres humanos. De modo geral, como o Dr. Kaplan observa, a Austrália é um hotspot para o comportamento cooperativo em aves "(p.8) Mas, há muito mais neste livro abrangente.

With permission
Fonte: Com permissão

A descrição do livro é a seguinte:

Documentos publicados recentes no campo da neurobiologia e da neuropsicologia mudaram radicalmente nosso pensamento sobre o cérebro aviário eo potencial comportamental dos pássaros, especialmente nas áreas de aprendizagem, memória, plasticidade e nos domínios cognitivo e emocional. A Bird Minds fornece uma visão fresca do comportamento da avifauna nativa australiana, apresentando um retrato de espécies cognitivas bem equipadas, que está um pouco afastada da imagem tradicional de pássaros como ornamentos coloridos e coloridos que tendem a se mover como autômatos.

O livro se concentrará nas habilidades específicas das aves australianas, examinando por que eles tiveram que encontrar – em grande parte cognitivos – maneiras de se adaptarem a condições difíceis. As exigências do ambiente australiano levaram ao desenvolvimento de processos cognitivamente complexos que são únicos no mundo, incluindo comportamentos complexos como sofrimento, engano, resolução de problemas e uso de ferramentas. Muitos pássaros australianos cooperam e defendem uns aos outros, e os mais excepcionais vão pescar, jogando pão ralado na água, extrair partes venenosas da presa e usar ferramentas para quebrar cascas de ovos abertas e mexilhões.

Um olhar sobre a tabela de conteúdos mostrará o quanto o terreno está coberto pela Bird Minds . É um pouco surpreendente, e os leitores encontrarão discussões aprofundadas de cérebros e comportamentos (maior não é necessariamente melhor, e há uma desvantagem para grandes cérebros, pág. 25), estratégias de forrageamento, uso de ferramentas (os usuários de ferramentas australianos estão entre os melhores) , comportamento de jogo, mimetismo, imitação e cognição, comunicação intencional e como esses e outros pássaros manipulam conceitos abstratos. As tabelas de resumo são minas de informação e relatos detalhados da vasta gama de estilos comportamentais e adaptações que são exemplos maravilhosos de como diversas espécies se adaptaram à vida insular e a diversos habitats onde existem humanos não muito amigáveis. As imagens também são excelentes e educacionais.

Entre as minhas discussões favoritas, e há muitas, o resumo do Dr. Kaplan sobre o comportamento das associações cooperativas de alas brancas (pp. 188-189). Ela observa que esses pássaros altamente inovadores vivem em grupos coesos, mas também "podem se transformar em gangues de rua, enviando escoteiros para destruir ninhos de mola e até ninhos de outros grupos em seu próprio grupo. Eles roubam jovens de outros grupos e há ajudantes no ninho que pretendem ajudar quando não. "Parece alguns mamíferos que conheço incluindo membros da minha própria espécie!

Ela também observa (p. 188) que, para os pássaros na parvorra chamada Corvida, "também descobrimos que o comportamento cooperativo domina e, ao mesmo tempo, também contém o maior número de ladrões e truques – seja este entre os criminosos de juvenil bowerbird material de construção uns dos outros, enquanto truques em parceiros é levado a uma forma de arte em fadas-torres por ter áreas secretas de reunião masculina para copulações extra-par. "

Eu não sou um especialista em eologia aviária e, em inúmeros casos, encontrei-me substituindo um mamífero com quem eu sou mais familiar. No entanto, a mensagem para levar para casa é que os pássaros sobre os quais o Dr. Kaplan escreve são, em muitos aspectos, como "inteligentes" e emocionais como os mamíferos. Isso pode não ser tão surpreendente para os pesquisadores, mas tenho certeza de que muitos observadores e naturalistas "amadores" vão ver que ser um cérebro de pássaros está tudo bem! Na verdade, eu serei mais cuidadoso chamando alguém de um passarinho quando estou tentando culpá-los.

Eu recomendo a jóia mais recente do Dr. Kaplan (juntamente com os outros livros). A Bird Minds seria um excelente livro para pesquisadores, cursos avançados de graduação e pós-graduação e para outros que apenas querem conhecer os fascinantes animais com quem compartilhamos nosso mundo magnífico.

Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza, não mais: o caso para a conservação compassiva, por que os cachorros e as abelhas se deprimem: a fascinante ciência da inteligência animal, emoções, amizade e conservação, Rewilding Our Hearts: Construindo Caminhos de Compaixão e Coexistência, e The Jane Effect: Comemorando Jane Goodall (editado com Dale Peterson). (Página inicial: marcbekoff.com; @MarcBekoff)