Neurociência identifica como o cérebro faz e quebra os hábitos

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Fonte: Gustavo Frazao / Shutterstock

Todos os dias, milhões de pessoas navegam nos campos de minas e buscam armadilhas de tomada de decisão enquanto tentam quebrar maus hábitos e reforçar escolhas de estilo de vida mais saudáveis. Romper hábitos antigos exige ser capaz de mudar de comportamentos reflexivos para conscientemente tomar decisões com base em ações orientadas por objetivos – ou criar novos hábitos – que levem a resultados mais positivos.

A incapacidade de mudar fluidamente entre o comportamento dirigido por objetivo e o comportamento habitual tem implicações amplas para uma ampla gama de distúrbios neuropsiquiátricos que estão associados à diminuição da decisão. Estes incluem transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e muitas formas de dependência.

Endocanabinoides (Cannabis Auto-Produzido do Seu Corpo) Treinam Formação do Hábito

Como o cérebro controla o processo fundamental de fazer ou quebrar hábitos e mudar de ações habituais para ações dirigidas a objetivos? Esta semana, um novo estudo inovador identifica um mecanismo neural endógeno (auto-feito) baseado em cannabinoides que reduz o fluxo de informação para o córtex orbitofrontal (OFC). Este processo está diretamente ligado à formação de bons e maus hábitos.

O OFC é uma área cerebral conhecida por participar de ações orientadas por objetivos, fornecendo informações sobre as conseqüências, riscos e recompensas de nossas ações, atribuindo valores de resultado aos comportamentos. Os endocanabinoides também são referidos como anandamida . A raiz desta palavra, ananda, c omes do sânscrito e significa "bem-aventurança ou arrebatamento".

O estudo de maio de 2016, "Modulação de endocanabinoide da formação de hábitos de portões orbitostriatais", aparece no jornal Neuron .

Wikimedia Commons/Public Domain
Córtex orbitofrontal (OFC) em verde.
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Este estudo foi uma colaboração entre cientistas do Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA), do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), da Universidade de Stanford, da Universidade da Califórnia em San Diego e do Centro Champalimaud para Desconhecido em Portugal. Os pesquisadores relatam que hábitos de fazer e quebrar estão diretamente ligados aos endocanabinoides e como os receptores cannabinoides CB-1 controlam o nível de atividade no OFC.

Em uma declaração, Christina Gremel, principal autora deste estudo e professora assistente de Psicologia da Universidade da Califórnia em San Diego, disse:

"Nossos resultados sugerem que as alterações no sistema endogonizante endocanabinoide endógeno do cérebro podem bloquear a capacidade do cérebro de" quebrar hábitos "como observado em distúrbios que afetam a mudança entre comportamentos direcionados a objetivos e habituais. Em outras palavras, os endocanabinoides atuam como um freio no OFC, permitindo a formação de hábitos ".

Comportamento dirigido por objetivos vs. Comportamento Habitual

Para este estudo, os pesquisadores treinaram camundongos individuais para fazer exatamente as mesmas ações, seja de maneira direta ou habitual. David Lovinger, investigador senador e chefe da NIAAA / NIH, explicou em um comunicado,

"Os ratos foram treinados para realizar a mesma ação em 2 ambientes diferentes para a mesma recompensa alimentar, mas sob diferentes requisitos de ação que diferencialmente inclinaram o animal para o desenvolvimento de ações dirigidas por objetivos versus ações habituais. Este procedimento recém-desenvolvido nos permitiu investigar os mecanismos cerebrais envolvidos na mudança de estratégias de ação ".

Reduzir a atividade nos neurônios do OFC tem sido considerado como subjacente à formação de hábitos. Além disso, sabe-se que os endocanabinoides reduzem a atividade dos neurônios. Ao conectar os pontos, os pesquisadores formularam a hipótese de que os endocanabinoides podem estar desempenhando um papel fundamental na formação de hábitos … verifica-se que o seu palpite educado estava correto. Quando a equipe excluiu seletivamente um receptor endocanabinóide CB-1 particular dos neurônios de projeção de OFC, eles observaram que os ratos que estavam faltando esses receptores não formaram hábitos.

Conclusões: Formação do hábito de combustível dos endocanabinoides e 'Runner's High'

Rui Costa, investigador principal no Centro Champalimaud para o Desconhecido, concluiu: "Com base em nossos achados, possamos restaurar esse equilíbrio entre as estratégias de ação visando o sistema endocanabinoide do cérebro; rompendo o controle habitual sobre o comportamento e aliviando o sofrimento em distúrbios envolvendo esses processos ".

Mais de uma década atrás, quando publiquei The Athlete's Way: Sweat e a Biology of Bliss , os endocannabinoides estavam apenas sendo conhecidos por sua capacidade de criar corredores mais do que endorfinas (a própria morfina do seu corpo). Como parte da formação de hábitos necessários para exercer regularmente, argumentava que o exercício aeróbio desencadeia a produção de endocanabinoides e reforça a resposta condicionada que "suor = felicidade" bloqueando os receptores CB-1.

Minha hipótese era que os endocanabinoides reforçavam a formação de hábitos necessários para manter um regime de exercícios e que essa resposta condicionada faria com que as pessoas procurassem quebrar um suor, ao contrário de evitar isso. Na p. 139 Eu escrevi,

"Os endocanabinoides são o neuroquímico mais potente para criar a biologia da felicidade quando você se exercita. Os endocanabinoides ainda não são uma palavra familiar, mas garanto que, no final da década, serão tão conhecidos como serotonina, dopamina e cortisol. Os canabinóides estão diretamente ligados a sentimentos de prazer e possuem propriedades analgésicas e antiinflamatórias.

Os canabinóides são liberados quando você quebra o suor; Eles permanecem em seu sistema durante e após o processo. Eles estão ligados à neurogênese, humor melhorado, densidade óssea e melhorias no controle motor em doses endógenas. Os receptores no cérebro para cannabinoides são chamados de CB-1 e estão em todos os lugares. . . Os sentimentos de contentamento e bem-estar que você experimenta depois de um treino ocorrem porque seu cérebro está mergulhando em um casulo cannabinoide ".

É útil ter uma neurociência de ponta que identifique os mecanismos cerebrais exatos que levam à formação de hábitos. Essas descobertas também nos mostram como a atenuação mediada por endocanabinoides é fundamental para controlar comportamentos habituais, como trabalhar regularmente. Fique atento para mais sobre este tópico emocionante!

Para ler mais sobre endocanabinoides e o OFC, confira minhas postagens de blog anteriores da Psychology Today ,

  • "O Runner's High é nosso antídoto evolutivo para a preguiça?"
  • "A meditação da neurociência da atenção plena e alívio da dor"
  • "Como o seu cérebro aprende através de teste e erro?"
  • "A Mecânica da Mente de Fazer Decisões Simples"
  • "Seu cérebro pode ser treinado para auto-regularizar o pensamento negativo"
  • "Como a ansiedade entra em curto circuito no processo de tomada de decisão?"

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