"Você poderia parar se você realmente tentou!" Todos nós ouvimos essa idéia. Ele contém dois pressupostos: fazer um esforço – tentar – pode parar o vício, e essa tentativa é uma questão de escolha consciente, uma decisão de exercer força de vontade. Ambos os pressupostos estão errados.
O vício é uma compulsão psicológica para realizar certos atos. Como outros comportamentos compulsivos, o vício é conduzido por fatores emocionais mais profundos. Estes envolvem sentimentos de desamparo irresistível, para o qual o comportamento aditivo é uma tentativa de solução. Com um mecanismo interno tão poderoso, deve ser óbvio que você pode ter toda a força de vontade no mundo e estar apontando todo o esforço no mundo e ainda assim se encontra incapaz de parar o comportamento viciante.
Mas o que devemos fazer com pessoas com vícios que nem parecem estar tentando parar?
Algumas dessas pessoas não tentam porque não vêem nenhuma razão para fazê-lo ("Meu consumo de álcool não é um problema, então saia das minhas costas"). Aqui, o problema não é uma falha de esforço, mas minimização ou negação. Essa negação tem suas próprias origens e significados, no entanto, que podem ser abordados no tratamento. Por exemplo, descobri que o que comumente é chamado de negação é, muitas vezes, pouco mais do que uma defensiva compreensível sobre ser rotulado de "viciado" com todas as conotações denigradoras que foram associadas a essa palavra. Essa negação tende a dissolver-se quando as pessoas entendem que o vício, embora muitas vezes desastroso, seja impulsionado por uma necessidade saudável – reafirmar o poder contra a impotência. É muito mais fácil para as pessoas reconhecerem esse problema do que ter que aceitar que são fracos ou impotentes, ou que sofrem com alguma deficiência de caráter.
Outros indivíduos têm uma aparente falta de esforço porque abandonaram o gerenciamento de seu comportamento viciante. Uma vez que o vício é tão mal interpretado neste país, o tratamento do vício muitas vezes não tem êxito. Após repetidas falhas no tratamento tradicional, muitas pessoas simplesmente vomitam as mãos. Quem poderia culpá-los? A solução aqui não é atacá-los por falta de esforço, mas para encontrar um terapeuta que entenda a base psicológica para o comportamento viciante e não é casado com velhas maneiras de ver o vício que falhou antes deles.
Ainda outros reconhecem seu problema, não desistiram e dizem que querem parar – ainda não parecem trabalhar nisso. Certamente, o problema deve ser a preguiça ou a falta de força de vontade aqui, certo? Não, porque para muitas pessoas, a aparente falta de força de vontade é simplesmente o resultado do maior poder que impulsiona seu comportamento. Sua necessidade mais profunda de reverter sentimentos intolervelmente indefesos simplesmente esmaga desejos mais conscientes, como o desejo de desistir. Externamente, essas pessoas podem parecer indiferentes. Mas, como descrevo em muitos casos em meus livros, "O coração do vício" e "Romper a dependência", essas mesmas pessoas muitas vezes se mostram capazes e dispostas a acabar com seu comportamento viciante, uma vez que desenvolvem os poderosos fatores por trás disso. A consciência dos precipitantes emocionais mais profundos para seus impulsos aditivos permite que eles separem essas questões poderosas de seu comportamento viciante. Quando isso acontece, todos os problemas de força de vontade desaparecem: é como desligar o cabo de alimentação para o vício.
Há mais um grupo que parece não ter esforço: aqueles que, ao longo do tempo, acabaram de se adaptar a uma vida menor. Eles vivem em um compromisso estável onde toleram os custos de seu vício em troca de seus sentimentos imediatos de alívio. Um homem que vi, por exemplo, viveu durante décadas com alcoolismo crônico e a tensão sem fim resultante em seu casamento. Crescendo, ele nunca esperou mais da vida, então ele viu sua infeliz existência como inevitável. Após um período significativo de terapia e, como conseqüência da resolução desses problemas ao longo da vida, sua "força de vontade" para deixar de beber milagrosamente retornou.
A aparência de fazer esforço é uma maneira enganosa e nociva de avaliar o desejo de alguém para melhorar. Todos seríamos melhores se tentássemos entender os fatores que levam as pessoas a serem passivas ou opostas ao controle de suas ações aditivas – e apoiá-las na busca de uma boa ajuda psicológica para resolver esses fatores.
