Está bem estabelecido que muitas mulheres se exercitam para mudar sua aparência. Na verdade, a pesquisa revela que as mulheres estão geralmente mais insatisfeitas com seus corpos do que os homens. Muitos pesquisadores em psicologia explicam essa diferença usando a chamada teoria da objetivação. Por exemplo, O'Hara, Cox e Amorose (2014) esclareceram que as mulheres são muitas vezes valorizadas com base em sua aparência física em vez de suas conquistas. As mulheres então aprendem a internalizar seus corpos como objetos para que os outros usem. Este processo é chamado de "auto-objetivação:" as mulheres avaliam como seus corpos aparecem para os outros "e não como funciona ou executa" (p. 109). Uma conseqüência comum da auto-objetivação é a comparação constante com outras mulheres e também com as imagens de mídia dos chamados "corpos ideais". Essas comparações, acrescentaram os pesquisadores, muitas vezes levam à insatisfação corporal, porque "o ideal cultural inacreditável, ocidental geralmente resulta em uma consciência da impossibilidade de medir até esse ideal" (p. 109). Quanto maior a discrepância entre o que se deseja e a forma do corpo, maior o grau de insatisfação corporal.
O exercício pode reduzir a insatisfação corporal porque é uma maneira de moldar um corpo que está mais próximo do corpo ideal atual. Isso não é tão simples quanto parece, no entanto. Nem todos os exercitadores conseguem trabalhar seus corpos no padrão de beleza atual "de um corpo jovem, alto, grande e magro" (Bailey, Cline & Gammage, 2016, p.188). Muitas mulheres não exercem o suficiente ou renunciam antes de chegarem até perto de obter esses benefícios de aparência desejada. A pesquisa mostra ainda que as mulheres que se exercitam por razões de aparência têm uma auto-objetificação de alto nível, se sentem desanimadas e tendem a abandonar seus programas de exercícios (Prichard & Tiggemann, 2005, 2008; O'Hara, Cox & Amorose, 2014) porque dos resultados decepcionantes.
Se as mulheres se sentem mais positivas sobre seus corpos, sugeriram Homan e Tylka (2014), as mensagens promovendo o exercício precisam enfatizar a perda de peso e a aparência. Homan (2010) observou ainda que o corpo magro ideal já está mudando em direção a um corpo mais atlético, extremamente adequado e tonificado. Essa mudança permite que as mulheres se sintam orgulhosas de seus corpos musculares e também são menos propensas a levar a imagem corporal negativa. Ao mesmo tempo, este ideal modificado ainda é extremamente fino e com a necessidade adicional de tônus muscular, a quantidade de mulheres insatisfeitas com a aparência de seus músculos aumentou (Homan, 2010). Os pesquisadores concluem, então, que, em vez de diluir ou tonificar, as mulheres devem exercitar-se para a saúde ou o prazer se quiserem obter uma imagem corporal positiva (Homan & Tylka, 2014; O'Hara, Cox, Amorose, 2014). Nessa linha, a pesquisa sobre a auto-compaixão parece sugerir que uma maior auto-compaixão pode atuar como um amortecedor contra a auto-objetivação e a insatisfação corporal.
Mais especificamente, em sua revisão de pesquisas recentes, Braun, Park e Gorin (2016) descobriram que a auto-compaixão poderia funcionar contra imagem corporal negativa, insatisfação corporal e distúrbios alimentares. Na sequência de Neff (2003), os pesquisadores definiram a compaixão de si mesmo "com base no reconhecimento de que o sofrimento, o fracasso e a inadequação fazem parte da condição humana e que todas as pessoas, incluídas, são dignas de compaixão" (pág. 118). A auto-compaixão contém três dimensões: '
(a) auto-bondade em vez de engajar auto-julgamento e crítica;
(b) atenção plena que ajuda a manter pensamentos e sentimentos aversivos em consciência equilibrada;
(c) humanidade comum que liga as experiências de uma pessoa às experiências dos outros (Neff, 2003).
Porque a auto-compaixão defende a auto-aceitação, também deve ajudar as mulheres a aceitar seus corpos como estão. Braun, Park e Gorin (2016) afirmaram que a auto-compaixão melhorada poderia mediar fatores de risco que levavam a transtornos alimentares. Por exemplo, as mulheres auto-compasivas sentiram menos pressão para cumprir as mensagens de perda de peso, porque sentiam menos necessidade de pesquisar constantemente seus corpos ou se compararem com outras mulheres ou imagens de mídia. Conseqüentemente, eles também estavam mais satisfeitos com seus corpos e objetivavam seus corpos menos do que as mulheres com níveis mais baixos de auto-compaixão. Isso parece ser verdade também nas configurações de exercícios.
Berry e colegas (2010) descobriram que as mulheres exercitadoras auto-compasivas se comparavam menos com outras pessoas para apreciar e se apropriar de seus próprios corpos. Magnus e colegas (2010) acrescentaram que a auto-compaixão impediu a ansiedade do físico social (o grau de ansiedade experimentada ao perceber a avaliação ou a observação do próprio físico) entre os exercitadores. Braun, Park e Gorin (2016) concluíram que a auto-compaixão poderia atuar como uma espécie de amortecedor contra as pressões da mídia, medidas do IMC e imagem corporal negativa que podem levar a transtornos alimentares. A auto-compaixão, no entanto, não é necessariamente inata, mas uma habilidade que precisa ser praticada.
As aulas de exercícios podem potencialmente ajudar as mulheres a obterem imagem corporal positiva, mas também podem agravar a insatisfação do corpo através de comparações visíveis e constantes a outros praticantes, a própria imagem espelhada ou a atitudes orientadas para a aparência dos instrutores. A auto-compaixão pode ser treinada nessas aulas para amortecer os fatores que levam à imagem negativa do corpo e à insatisfação corporal?
Em seu estudo, Rogers e Ebbeck (2016) exploraram como a auto-compaixão pode criar experiências corporais positivas nas aulas de exercícios baseados em cardio feminino. Eles entrevistaram 15 mulheres (18-56 anos) que frequentavam aulas como aeróbica, Zumba ou cardio-esculpir. Uma semana antes das entrevistas, as mulheres receberam uma breve descrição do que a auto-compaixão pode significar.
Os resultados revelaram que as mulheres muitas vezes se sentiam envergonhadas de seus corpos em suas aulas que se concentravam na construção do corpo ideal. Eles também se sentiram descoordenados, estranhos, ou "klutzy", muitas vezes não sabendo o que fazer durante a aula. Na verdade, eles sentiram piores sobre seu desempenho do que os olhares de seus corpos. Os instrutores que ensinaram com uma mentalidade "sem dor, sem ganho" adicionaram aos sentimentos negativos das mulheres de seus corpos. Um dos participantes, Shan, refletiu: "O efeito do" Biggest Loser "é o que eu chamo de … uma atitude áspera, onde as pessoas pensam que a maneira de encorajar alguém é gritar com eles … gritar com eles e atacar os comandos". As mulheres sentiram-se fortemente julgadas por instrutores críticos e condescendentes que, como eles acreditavam, claramente favoreceram alguns participantes. Isso levou a uma "hierarquia de pares" em que as mulheres se comparavam às roupas dos instrutores e outros praticantes, idade, nível de habilidade ou popularidade. A manifestação mais visível desta hierarquia foi a "primeira fila" dos alunos mais capacitados e qualificados com o exercício físico e não qualificado na parte de trás. Essas comparações sociais deixaram as mulheres sentindo inerentemente falhas ou sem valor e não apenas na classe, mas também em outras áreas de suas vidas. Muitos, no entanto, descobriram que a auto-compaixão aliviou esses sentimentos negativos.
Ao pensar na auto-compaixão, os exercitadores pensavam em um relacionamento gentil com eles mesmos. Primeiro, a auto-compaixão permitiu que as mulheres aceitassem seus corpos, mesmo que fossem imperfeitas. Como o Katrina refletiu: "Estou bem com minhas coxas, com minha barriga, com os meus quadris … Sou uma pessoa válida … Estou a salvo e estou seguro como sou … sem a necessidade de mudar." Em vez de sentindo-se desajeitado, a auto-aceitação permitiu que os exercitadores apreciassem sua atividade e também persistissem com isso. Quando menos autocrítica e julgadora, as mulheres também se compararam menos com outros exercitadores. Sendo menos preocupado com os sentimentos negativos de seus corpos e de si mesmos, também foi um grande alívio para alguns dos exercitadores: eles poderiam apreciar mais quem eram e o que eles eram capazes de fazer em cada momento. Várias mulheres se referiram à atenção plena: uma perspectiva objetiva e uma consciência equilibrada em cada circunstância. Finalmente, as mulheres encontraram conexões com outros um componente importante da auto-compaixão. Embora também uma grande origem de ansiedade, outros exercicios com experiências semelhantes, fazendo as mesmas coisas, ajudaram essas mulheres a se aceitarem. Percebendo que muitas outras mulheres compartilharam suas experiências de vida deram um senso de pertença à "humanidade comum" dos exercitadores.
Embora com tantos aspectos positivos, as mulheres encontraram a auto-compaixão um desafio. Alguns refletiram a falta disso em suas vidas, outros a enorme quantidade de energia e esforço que levou. Os pesquisadores notaram: "Para essas mulheres, a auto-compaixão foi 100% intencional. Requer o planejamento, o esforço, a prática, a paciência e a perseverança "(p. 34). Por que era tão difícil ser gentil com ele mesmo? Muitas das mulheres que se exercitam suspeitavam que as mulheres são socializadas para sentir compaixão para com os outros – o que elas também achavam mais fácil – e podem ser percebidas como egoístas ao pensar em si mesmas ou encontrar desculpas para "deixar seus corpos ir".
Mesmo que a auto-compaixão fosse uma habilidade que uma mulher individual precisava praticar, eles sentiram que as aulas de exercícios em grupo podem proporcionar um clima mais amigável para facilitar sentimentos positivos de auto-aceitação em vez de vergonha corporal. Era importante reduzir a sensação de exibição, reduzindo o tempo enfrentando ou eliminando os espelhos, encorajando as mulheres a usar o que se sinta confortável e garantindo que "nenhum espectador" tivesse acesso visível à classe. Os instrutores devem enfatizar "saúde e bem-estar, em oposição ao desempenho e à aparência física" (página 35).
As mulheres enfatizaram a importância da instrução de qualidade e forneceram uma série de diretrizes para um ambiente de classe mais positivo. Os instrutores devem ser indivíduos bem treinados e conhecedores que "modificam intencionalmente seus próprios movimentos para mostrar aos estudantes que é bom modificar" (pág. 36). Os instrutores devem se envolver em interações positivas com os alunos através da interação pessoal, feedback positivo, administrado de forma privada e um incentivo para buscar comportamentos saudáveis fora da classe. Várias mulheres já haviam experimentado esse tipo de instrução e clima de classe nas aulas de Pilates e ioga. Curiosamente, apenas três dos exercitadores entrevistados permaneceram com aulas de exercícios baseados em cardio e alguns mudaram para praticar ioga.
Este estudo indicou que a auto-compaixão poderia combater a insatisfação corporal das mulheres e os sentimentos negativos de seu desempenho no exercício. Alguns participantes se sentiram habilitados a procurar configurações de exercícios onde eles pudessem se sentir mais aceitos. Além disso, praticar a auto-compaixão foi difícil por causa das expectativas sociais que as mulheres devem cuidar dos outros ou agradar os outros, aparecendo finas e tonificadas. As mulheres entrevistadas não foram treinadas em si mesmo, mas os pesquisadores propõem as seguintes estratégias para melhorar a auto-compaixão:
reconhecendo os desencadeantes (pessoal, instrutores, grupo) por vergonha corporal;
consciência crítica das expectativas socioculturais (mensagens de mídia do corpo ideal, expectativas dos outros para o corpo ideal);
interação positiva com os outros (sensação de camaradagem);
Abra conversas sobre sentimentos de vergonha corporal.
Os exercicios enfatizaram que os instrutores deveriam ser mais compassivos com seus participantes e forneceram várias sugestões de melhoria. É, portanto, muito importante procurar instrutores bons e bem educados ao fazer escolhas de exercícios. Como a auto-compaixão, no entanto, requer treinamento, os instrutores também podem precisar de treinamento sobre como criar um ambiente de exercício mais inclusivo e compassivo.
No entanto, como os pesquisadores citados aqui enfatizam, os próprios exercicios são responsáveis por aprender a cuidar de si mesmos e lidar com as pressões sociais de objetivação e o ideal do corpo culturalmente definido. Embora a construção de mais auto-aceitação não altere diretamente as atitudes sociais maiores em relação ao corpo feminino ideal, pode tornar as mulheres mais conscientes da natureza social da insatisfação corporal. Podemos então sentir-se capacitados para buscar e apreciar ambientes de exercícios que enfatizam a construção do corpo ideal através de exercícios difíceis. E é assim que podemos começar a influenciar os tipos de aulas de exercícios oferecidos nos centros de fitness e defender os instrutores treinados nos princípios da apreciação corporal, em vez da aparência.
Trabalhos citados:
Bailey, KA, Cline, LE, & Gammage, KL (2016). Explorando as complexidades das experiências de imagem corporal em mulheres de idade e idade adulta em um contexto de exercício: a existência simultânea de imagens corporais negativas e positivas. Body Image , 17, 88-99.
Berry, KA, et al (2010). Uma fenomenologia empírica da autocompasão do corpo exercitador das mulheres adultas jovens. Pesquisa qualitativa em esporte e exercício , 2, 293-312.
Braun, TD, Park, CL, & Gorin, A. (2016). Auto compaixão, imagem corporal e alimentação desordenada: uma revisão da literatura. Body Image , 17, 117-131.
Magnus, CMR, Kowalski, KC, & McHugh, T.-LF (2010). O papel da auto-compaixão nos motivos autodeterminados das mulheres para exercer e resultados relacionados ao exercício. Auto e Identidade , 9, 363-382.
Neff, KD (2003). Auto-compaixão: uma concepção alternativa de uma atitude saudável em relação a si mesmo. Auto e Identidade , 2, 85-101.
O'Hara, SE, Cox A., E., & Amorose, AJ (2014). Auto compaixão, imagem corporal e alimentação desordenada: uma revisão da literatura. Body Image , 15, 109-118
Prichard, I., & Tiggemann, M. (2005). Objetivo em centros de fitness: auto-objetivação, insatisfação corporal e alimentação desordenada em instrutores aeróbicos e participantes aeróbicos. Sex Roles , 53, 19-28.
Prichard, I., & Tiggemann, M. (2008). Relações entre tipo de exercício, auto-objetivação e imagem corporal no ambiente do centro de fitness: O papel das razões para o exercício. Psicologia do esporte e exercício , 9, 855-866.
Rogers, KA, & Ebbeck V. (2016). Experiências entre mulheres com vergonha e auto-compaixão em aulas de exercícios cardio-baseados. Pesquisa Qualitativa em Esporte, Exercício e Saúde , 8, 21-44.
