Sarcopenia: uma desordem misteriosa que faz com que os músculos das pessoas diminuam. 25%, 30%, perda de força ainda maior … até que a vítima esteja lutando para chegar ao quarto do segundo andar. Você sofreria um tratamento para essa doença se fosse seguro e efetivo? E você acha que sua companhia de seguros deveria pagar esse tratamento, se fosse disponível?
E se eu lhe dissesse que a sarcopenia é outra palavra para "a forma como os músculos das pessoas ficam menores à medida que envelhecem"? Isso é o que é sarcopenia. Mesmo que permaneçam ativos, os jovens de 70 anos e 80 anos têm músculos menores do que 30,40,50 anos de idade. Nossos músculos naturalmente atrofiam-se à medida que envelhecemos.
A questão agora é se essa atrofia natural (ouça chamar de "natrofia"?) É uma doença – seja um processo que deve ser revertido por medicamentos e outros tratamentos se pudermos encontrar uma maneira de fazê-lo.
Esta é uma pergunta profunda e difícil que não vou responder hoje. Em vez disso, vou comentar uma questão relacionada. É isso: se a indústria tem alguma esperança de ganhar dinheiro tratando a sarcopenia, é muito importante que eles aceitem o mundo para aceitar a palavra "sarcopenia". Se você quer que algo se sinta como uma doença, dê-lhe um nome de som latino.
Se alguém anunciasse que eles iriam tentar ajudar as pessoas mais velhas a parar de perder força muscular à medida que envelhecem, provavelmente não receberiam muitos membros do público em geral pensando que os dólares da pesquisa do governo deveriam ajudá-los. Eles provavelmente não levariam as pessoas clamando por sua companhia de seguros para cobrir quaisquer tratamentos para esse problema. O público diria que há questões sociais mais importantes para nós abordar, e melhores maneiras de gastar recursos governamentais escassos.
Mas as percepções podem mudar ao longo do tempo. O normal de ontem pode se tornar a doença de amanhã. E muitas vezes começa com um nome.
Sarcopenia. Com todas essas raízes latinas, a palavra nos convence de que, mesmo que a perda muscular seja normal, é uma doença.
Como médico, reconheço que a fraqueza muscular em populações idosas leva a muitos problemas. As pessoas mais velhas caem. Eles se tornam menos móveis, o que pode levar ao isolamento social e à miséria. Gostaria que as pessoas mais velhas mantenham mais força muscular se pudessem.
Contudo, também sei que muitas dessas fraquezas podem ser evitadas pelo exercício regular. Pessoas idosas saudáveis, se "usam" regularmente – se levantarem pesos, curvaturas de joelhos, passeios, etc. – não "percam" tanto que se tornam imóveis. A minha preocupação é que a palavra sarcopenia conduza à medicalização deste processo normal de envelhecimento. O próximo passo será uma droga maravilhosa que causa ainda mais a nossa aposentadoria em dólares, e mais da riqueza da nossa sociedade, para ser sugada pelo complexo industrial médico. Eu me preocupo que vamos começar a aparecer comprimidos em vez de trabalhar fora.
Eu elaboraria minhas preocupações, mas eu preciso entrar na academia!