Uma sociedade "pós-racial" foi um termo popular na América após a eleição de Barack Obama como presidente em 2008. Que tal descrição da América pode ter sido prematura não reduz o significado da aplicação do termo à sociedade americana.
Embora as pessoas possam diferir quanto a quem ou o que foi responsável pelo progresso da sociedade americana até um ponto em que o termo "pós-racial" poderia ser usado, é indiscutivelmente uma pessoa que pode ser dita ser a pessoa responsável: Jackie Robinson. Um jogador de baseball. Ele foi o primeiro líder dos direitos civis da era moderna.
Em abril celebramos o 70º aniversário da integração do beisebol da liga principal por Jackie Robinson. Foi um evento de enorme importância. Em 1947, o beisebol das principais ligas foi verdadeiramente o passatempo da América, o jogo nacional. Nenhum outro esporte estava perto.
Quando Robinson apareceu na cena, o jogo era frente e centro nos corações e mentes dos americanos, e o jogo era desafiadoramente branco. O que as pessoas viram no campo eram jogadores brancos; O que eles viram nas arquibancadas eram assentos segregados.
No momento em que Robinson saiu no campo como Brooklyn Dodger, sem um pequeno esforço pelo gerente geral do Brooklyn, Rickey, que manobrou o caminho, as regras do beisebol das principais ligas, a América era uma sociedade em grande parte segregada. Após a Segunda Guerra Mundial, houve ações e palavras sugerindo que a integração fosse avançada, inclusive pelo presidente Harry Truman. Mas éramos uma sociedade segregada completa com um ambiente separado, mas seguramente não igual. Havia muito mais perseguição e vingança, muitos assassinatos e linchamentos ainda mais carregados por raça. Na época, Martin Luther King Jr. tinha 19 anos e desconhecido. Nenhum líder de direitos civis era visível ou aparente.
Ao pisar nos campos de treino da Primavera no Sul e, em seguida, os campos das principais ligas, quando a temporada de 1947 começou, Robinson, a cada dia, semana após semana e mês após mês e, posteriormente, por 10 anos, tornou-se o símbolo de como um homem negro poderia trabalhar e Jogue ao lado de homens brancos com um resultado notável: o mundo não desmoronou ou colapsou sobre nós. A equipe que ele jogou não só sobreviveu, prosperou. Eles ganharam seis galhardes em seus 10 anos, e outras três vezes terminaram em segundo lugar.
A presença de Robinson foi um desafio constante para as crenças arraigadas de longa data sobre a falta de habilidade dos homens negros para realizar tarefas qualificadas. Na verdade, ele foi o primeiro líder dos direitos civis da era moderna. Martin Luther King disse mais tarde que, para Robinson, não haveria um rei. Mas Robinson, até sua morte prematura em 1972, sabia que a sociedade só tinha chegado à primeira base na linguagem do baseball durante seu tempo. Não foi até 1959 que os Red Sox se tornaram a equipe final no beisebol de liga maior para integrar. Ele assumiu o peso do ativista dos direitos civis e lutou a luta até seu último discurso, entregue em um campo de beisebol apenas alguns dias antes de morrer.
Robinson era conhecido no campo pela magia que ele criou nos caminhos base e especialmente entre a terceira base e a placa de casa enquanto dançava, ocasionalmente roubava para casa e sempre dirigia o jarro oposto para a distração.
Ao celebrarmos o 70º aniversário da estréia de Robinson e ver onde chegamos em termos de raça, nós, como sociedade, arredondamos a terceira base e fomos para a casa apesar dos muitos desvios ao longo do caminho. Esse pedaço do diamante de beisebol era um terreno sagrado para ele, e todos devemos pensar nele e continuar a reconhecê-lo enquanto atravessamos esse terreno. Robinson sabia, por sua experiência, que centenas de anos de atitudes brancas passavam de geração em geração levariam tempo para vencer por palavras e ações. Mas ele perseverou e nós também devemos. Nós podemos chegar à placa de casa.
Michael Cramer é o diretor do Programa de Esportes e Mídia do Texas na Universidade do Texas em Austin.
