Nas discussões sobre o estigma da saúde mental, uma coisa que muitas vezes é deixada de fora é que o estigma da saúde mental não é apenas uma questão clínica ou social, também é uma questão ética.
Sabe-se que o estigma afeta a saúde mental das pessoas, aumenta o sofrimento e nega-lhes oportunidades na vida. Mas negar a um grupo de pessoas a possibilidade de buscar objetivos de vida, porque eles estão indispostos vai contra os valores da igualdade, o respeito pela dignidade humana e a não discriminação. Isso faz com que a questão do estigma seja uma questão ética que precisa ser abordada.
Então, uma questão a colocar é sobre quem é a responsabilidade é ética?
O estigma tem muitas causas que podem ser encontradas em como as pessoas pensam em pessoas pertencentes a grupos estigmatizados. Tais causas incluem a crença de que as pessoas com transtornos mentais são violentas ou irracionais, a crença de que eles são os culpados por sua condição e poderiam fugir dela se realmente quisessem, a crença de que os transtornos mentais são, em última análise, intratáveis e incapacitantes e assim por diante .
Devido à complexidade do estigma, o esforço necessário para abordá-lo requer ação de diferentes partes. Os governos e as diferentes instituições sociais devem estar envolvidos (incluindo o financiamento da pesquisa sobre o estigma), e os indivíduos, inclusive as pessoas afetadas, precisam agir. Além disso, uma grande parte do fardo recai sobre os profissionais de saúde mental – não só por sua ética profissional, mas também porque eles estão em uma posição privilegiada para fazer a diferença.
Os médicos estão vinculados por um código ético que exige de eles beneficência, não maleficência e respeito pela autonomia e justiça dos pacientes. O mesmo vale para outros profissionais de saúde mental, como enfermeiros, assistentes sociais e conselheiros de saúde mental cujos códigos de ética profissionais estabelecem explicitamente esses requisitos como prioridades.
O foco geralmente é dado aos três primeiros desses. No entanto, uma vez que o objetivo dos cuidados de saúde mental é ajudar os pacientes a superar as dificuldades associadas aos seus distúrbios que os impedem de atingir seus objetivos de vida, o trabalho dos profissionais de saúde mental compromete-os a coisas que vão além do simples trabalho clínico – ou seja, tomar a ação ativa para superar as injustiças que interferem com esses objetivos. De fato, alguns profissionais de saúde mental têm atuado ativamente na formação de iniciativas para combater o estigma, como a campanha da Universidade Real de psiquiatras das Mudanças e do Programa Global da Associação Mundial de Psiquiatria contra o estigma e a discriminação por causa da esquizofrenia. Ainda mais pode e deve ser feito.
As campanhas de saúde pública que visam educar o público são comuns na luta contra o estigma. Para que as campanhas educacionais sejam eficazes tanto quanto possível, a informação disseminada deve ser direcionada, dada por pessoas que o público confia e entregue de forma significativa e relevante para o grupo abordado. Esta é uma das razões pelas quais o envolvimento dos profissionais de saúde mental na luta contra o estigma é fundamental: porque eles são especialistas que o público confia. Isso lhes permite desempenhar um papel significativo na mudança, corrigindo falsos e comuns estereótipos. Por exemplo, na mídia que, para muitas pessoas, é uma fonte importante, ou a única, de informações sobre doenças mentais.
A mídia normalmente retrata pessoas com transtornos mentais como violentos, ineptos ou sem-teto, alimentando, ou sustentando, as atitudes negativas do público em relação aos transtornos mentais e as atitudes auto-estigmatizantes das pessoas que sofrem com eles. Mas o poder da mídia, juntamente com o estatuto especializado de profissionais de saúde mental, pode contribuir para a luta contra o estigma. Os profissionais de saúde mental podem usar a mídia para desafiar terríveis declarações falsas sobre o nível de habilidade das pessoas com transtornos mentais – algo que atualmente é feito principalmente por movimentos de base e grupos de protesto organizados, como o programa de alerta de email Stigmabusters da NAMI. Para ser justo, alguns profissionais de saúde mental já fazem isso ocasionalmente aparecendo na mídia. Mas mais pode ser alcançado por uma cooperação contínua entre eles e diferentes meios de comunicação, por exemplo, servindo como assessores para conteúdo de mídia que se relaciona com doenças mentais.
Os profissionais de saúde mental também podem servir como defensores dos direitos dos grupos desfavorecidos a nível político. Uma vez que o estigma é também uma questão política, o fato de estigma e discriminação e os danos que eles fazem devem ser reconhecidos a nível institucional para que seja implementado um quadro jurídico mais inclusivo que proteja os direitos das pessoas que vivem com distúrbios mentais . Uma vez que os profissionais de saúde mental sabem como o sistema funciona, eles conhecem as necessidades dos pacientes, eles podem abordar e comunicar essas necessidades e podem colaborar com outros profissionais (de saúde) para promovê-los, eles estão em uma posição única para defender mudanças políticas.
Mas a responsabilidade dos profissionais de saúde mental não pára em seus pacientes. Estudos mostram que um grande número de profissionais de saúde mental possuem crenças estigmatizantes e compartilham muitas das atitudes do público quando se trata de distúrbios psiquiátricos. Essas atitudes precisam ser reconhecidas como o problema que elas são. Os profissionais de saúde mental precisam ser educados sobre eles e ser ajudados a identificá-los porque tais distúrbios afetam a terapia e a atenção médica geral que os pacientes recebem.
Em geral, uma vez que os profissionais de saúde mental são os especialistas que as pessoas que sofrem de doenças mentais se tornam primeiro, muitas vezes em sua vulnerabilidade, sua abordagem e conselho devem estar bem informados sobre a questão do estigma. Esta necessidade cria o requisito de melhorar seu treinamento. A educação sobre as atitudes estigmatizantes dentro e além da prática clínica, bem como suas causas e seus efeitos como determinantes sociais da saúde devem ser incorporados no currículo de estudos e programas de treinamento relacionados à saúde mental.
Destaca-se que, além do papel central que os profissionais de saúde mental precisam desempenhar na luta contra o estigma da saúde mental, é preciso fazer muito mais se quisermos abordá-lo efetivamente. E, como as formas de surgir o estigma e a sustentação são múltiplas e muitas vezes não são bem entendidas, uma abordagem interdisciplinar parece necessária. Psicólogos, psiquiatras, filósofos, sociólogos são apenas alguns dos pesquisadores de diferentes disciplinas que podem trabalhar juntos para estudar os diferentes mecanismos que dão origem ao estigma e encontrar maneiras de mitigar.
Um exemplo desse trabalho é o Projeto Perfeito da Universidade de Birmingham, onde filósofos e psicólogos estão trabalhando para desafiar a associação comum de doenças mentais com a irracionalidade – uma associação que tem ramificações éticas e sociais para as pessoas que vivem com distúrbios mentais. O trabalho desse tipo sobre as associações freqüentemente feitas nesse resultado, muitas vezes inconsciente, pode prejudicar os motivos alegados que existem para o estigma e, portanto, ajudar na luta contra ele.
Para concluir este post muito verbal, se nosso objetivo é criar um quadro moral mais inclusivo no qual os direitos e necessidades das pessoas que vivem com transtornos mentais sejam respeitados, as pessoas cujo trabalho é cuidar de pessoas com transtornos mentais devem ser no centro do esforço para mudar atitudes estigmatizantes. Eles precisam assumir ativamente a injustiça enfrentada por seus pacientes, atuar como defensores e promover o autocuidado e a independência.
