Molting faz animais ansiosos?
Os lagostins agem ansiosos durante os períodos mais vulneráveis do seu ciclo de muda.
Fonte: Luc Hoogenstein, via Wikimedia Commons. Distribuído sob uma licença CC BY-SA 4.0.
Os artrópodes, incluindo insetos, aranhas e crustáceos, são cobertos por um exoesqueleto rígido que protege suas entranhas moles e os ajuda a se locomover. A muda, ou o derramamento desta concha, é necessária para o crescimento. Mas a muda é muito mais complicada do que simplesmente descartar seu antigo exoesqueleto. O processo envolve uma longa cascata de eventos que precedem e seguem essa etapa e podem levar dias ou semanas para serem concluídos.
Os animais são vulneráveis durante a muda e freqüentemente procuram locais seguros para se esconderem durante sua duração. Para alguns cientistas, isso levanta a questão de saber se os artrópodes sentem ansiedade durante a muda.
Ansiedade pode ser definida como uma reação comportamental ao estresse que inclui apreensão de longa duração de eventos futuros. Pesquisas anteriores feitas por Paul Fossat, da Université de Bordeaux, demonstraram que os lagostins respondem ao estresse exibindo comportamentos parecidos com a ansiedade (este termo é usado na literatura científica em vez de ansiedade para mantê-lo o mais objetivo possível e para reconhecer o fato). que não sabemos o que os lagostins estão sentindo). Esses comportamentos desaparecem quando os animais são tratados com um medicamento ansiolítico (redutor de ansiedade).
Em um novo estudo, Fossat e seus colegas procuraram determinar se os eventos estressantes da muda induziriam comportamentos parecidos com a ansiedade em lagostas. Eles coletaram lagostins de pântanos perto de Bordeaux e testaram seus comportamentos em um labirinto aquático em forma de cruz. Dois dos braços estavam escuros, o que os crustáceos acham reconfortante, e dois braços estavam iluminados, o que é mais estressante. Fossat e seus colegas registraram o comportamento exploratório do lagostim nesse labirinto em diferentes estágios de seu ciclo de muda para avaliar seus níveis de ansiedade.
Entre os ciclos de muda e durante a pré-muda, os lagostins gastaram porcentagens similares de tempo explorando os braços iluminados do labirinto. Mas começando no final da pré-muda e durando até o período pós-muda, eles começaram a mostrar comportamentos parecidos com a ansiedade, exibindo mais uma aversão à luz.
Fonte: Alexander Mrkvicka, via Wikimedia Commons. Distribuído sob uma licença CC BY-SA 3.0.
Em seguida, a equipe de pesquisa explorou se os hormônios esteróides conhecidos como ecdisteróides poderiam modular comportamentos semelhantes aos da ansiedade no lagostim. Injeção de alta dose de um ecdisteróide desencadeado pré-muda no lagostim. Quatro dias depois, os animais exibiram comportamentos semelhantes a ansiedade no labirinto. Esse atraso na ação sugere uma modulação hormonal a longo prazo, possivelmente indireta, de comportamentos semelhantes à ansiedade.
Finalmente, Fossat e seus colegas trataram lagostins injetados com ecdisteroid com uma droga ansiolítica. Os comportamentos ansiolíticos induzidos por esteróides foram rapidamente suprimidos após o tratamento medicamentoso, confirmando que as mudanças no comportamento induzido por ecdisteróides estavam realmente relacionadas à ansiedade.
“Observamos comportamentos semelhantes aos da ansiedade em lagostins durante a muda e mostramos que esses comportamentos também são sensíveis a um medicamento ansiolítico”, diz Fossat. “Nós sugerimos que este período crítico da vida de um lagostim gera uma adaptação emocional que força o animal a permanecer em áreas protegidas.”
Em outras palavras, a muda e seu controle hormonal impõem estresse interno ao lagostim, levando a um comportamento de aversão que se assemelha a ansiedade.
Fonte: Luc Hoogenstein, via Wikimedia Commons. Distribuído sob uma licença CC BY-SA 4.0.
Fossat diz que trabalhos como esse mostram que os mecanismos neuronais relacionados à ansiedade provavelmente apareceram cedo na evolução e são altamente conservados. Na verdade, não é exagero imaginar que outros artrópodes também experimentem ansiedade durante a muda.
“Há evidências crescentes de que os invertebrados podem sentir alguma emoção, pelo menos de uma forma primitiva”, diz Fossat. “Eu acho que é possível que a muda induza comportamentos parecidos com a ansiedade em outros animais, mas precisamos estudá-la antes de dar uma resposta definitiva.”
Enquanto algumas pessoas podem rejeitar a idéia de um invertebrado ansioso, Fossat diz que sua equipe usou o mesmo critério para descrever a ansiedade que é usada em outros animais (principalmente mamíferos).
“Portanto, se os lagostins satisfazem esses critérios, isso significa que os lagostins expressam um comportamento semelhante à ansiedade ou que os modelos de ansiedade dos mamíferos estão errados”, diz ele.
“Nossa visão de invertebrados tem sido limitada por muitas décadas. Nos últimos anos, muitos estudos mostraram que são muito mais do que “máquinas reflexas”.
Referências
Bacqué-Cazenave, J., Berthomieu, M., Cattaert, D., Fossat, P., & Delbecque, JP (2019). Os artrópodes sentem-se ansiosos durante a muda? Journal of Experimental Biology 222: jeb186999. doi: 10.1242 / jeb.186999.