Uma Breve História da Esquizofrenia

[Artigo atualizado em 11 de setembro de 2017]

O que significa "esquizofrenia"?

O termo "esquizofrenia" foi cunhado em 1910 pelo psiquiatra suíço Paul Eugen Bleuler, e é derivado das palavras gregas 'schizo' (split) e 'phren' (mente). Bleuler tinha pretendido que o termo se referisse à dissociação ou ao "afrouxamento" de pensamentos e sentimentos que ele achou ser uma característica proeminente da doença.

O que a "esquizofrenia" não significa?

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Muitas pessoas pensam erroneamente sobre a esquizofrenia como uma "personalidade dividida". A novela de ficção de Robert Louis Stevenson, The Strange Case, do Dr. Jekyll e do Sr. Hyde, fez muito para popularizar o conceito de "personalidade dividida", que às vezes é também referido como "transtorno de personalidade múltipla". O transtorno de personalidade múltipla é uma condição que desaparece totalmente, não relacionada à esquizofrenia. Embora os sofredores de esquizofrenia possam ouvir vozes que atribuem a várias pessoas ou têm crenças estranhas que parecem não estarem de acordo com seus usos comuns, isso não é o mesmo que ter uma "personalidade dividida". Ao contrário do Dr. Jekyll, os sofredores de esquizofrenia não mudam de repente para uma pessoa diferente e irreconhecível.

O termo "esquizofrenia" provocou muita confusão sobre a natureza da doença, mas Bleuler teve a intenção de substituir o termo mais antigo, mais enganador, da "demência da prática" ("demência do início da vida"). Este termo antigo tinha sido defendido pelo eminente psiquiatra alemão Emil Kraepelin, que erroneamente acreditava que a doença só ocorreu em jovens e que inevitavelmente levou a deterioração mental. Bleuler discordou em ambos os aspectos e, na tentativa de esclarecer assuntos, mudou o nome da doença para a "esquizofrenia". Bleuler acreditava que, ao contrário da deterioração mental, a esquizofrenia levava a uma consciência aumentada de memórias e experiências.

É tão comum quanto lamentável ouvir o adjetivo "esquizofrênico" que está sendo interpretado para significar "mutável" ou "imprevisível". Este uso deve ser desencorajado porque perpetua o mal-entendido das pessoas sobre a doença e contribui para a estigmatização dos sofredores de esquizofrenia. Mesmo usado corretamente, o termo "esquizofrênico" faz pouco mais do que rotular uma pessoa de acordo com uma doença, implicitamente diminuindo-a para pouco mais do que essa doença. Por esse motivo, abandonei o termo "esquizofrênico" de meus livros e artigos em favor do "sofredor de esquizofrenia". Uma pessoa não é um "esquizofrênico" mais do que ele ou ela é um "diabético" ou sofre com dor de dente.

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Quem descobriu a esquizofrenia?

Apesar de Kraepelin ter algumas crenças equivocadas sobre a natureza da esquizofrenia, ele foi a primeira pessoa a distinguir a doença de outras formas de psicose e, em particular, das "psicoses afetivas" que ocorrem nos transtornos do humor, como depressão e doença maniaco-depressiva (bipolar Transtorno afetivo). Sua classificação de transtornos mentais, o Compendium der Psychiatrie , é o precursor das duas classificações mais influentes de transtornos mentais, a Classificação Internacional de Doenças 10ª Revisão (ICD-10) eo Manual de Diagnóstico e Estatística de Transtornos Mentais 4ª revisão (DSM- IV). Hoje essas classificações são principalmente baseadas em pesquisa científica e opinião de especialistas e, particularmente no caso da CID-10, em consulta e consenso internacionais. Além de listar transtornos mentais, eles fornecem definições operacionais e critérios diagnósticos que os médicos usam para alcançar o diagnóstico de esquizofrenia.

Kraepelin isolou a esquizofrenia primeiro de outras formas de psicose em 1887, mas isso não quer dizer que a esquizofrenia – ou "demência praecox", como ele chamou – não existia muito antes dos dias de Kraepelin. A descrição mais antiga disponível de uma doença que se assemelha a esquizofrenia pode ser encontrada no papiro Ebers, que remonta ao Egito de 1550 aC. E as descobertas arqueológicas dos crânios da Idade da Pedra com rebentos perfurados neles (presumivelmente para liberar "espíritos malignos") levaram à especulação de que a esquizofrenia é tão antiga quanto a própria humanidade.

Como a esquizofrenia foi pensada na antiguidade?

Na antiguidade, as pessoas não pensavam em "loucura" (um termo que usavam indiscriminadamente para todas as formas de psicose) em termos de doença mental, mas em termos de punição divina ou possessão demoníaca. A evidência disso vem do Antigo Testamento e, sobretudo, do Primeiro Livro de Samuel, segundo o qual o rei Saul tornou-se "louco" depois de negligenciar seus deveres religiosos e irritar Deus. O fato de que David costumava tocar sua harpa para tornar Saul melhor sugere que, mesmo na antiguidade, as pessoas acreditavam que as doenças psicóticas poderiam ser tratadas com sucesso.

Mas o espírito do Senhor se afastou de Saul, e um espírito maligno do Senhor o perturbou … E aconteceu que, quando o espírito maligno de Deus estava sobre Saul, Davi tomou uma harpa e jogou com a mão: então Saul foi atualizado e estava bem, e o espírito maligno se afastou dele. -1 Samuel 16.14, 16.23 (KJV)

Quando as pessoas começaram a pensar sobre a esquizofrenia como uma doença?

Na mitologia grega e nos épicos homerianos, a loucura é pensada como uma punição de Deus – ou os deuses – e, na verdade, não é até o tempo do médico grego Hipócrates (460-377 aC) que a doença mental se tornou uma vez objeto de especulação científica. Hipócrates pensou que a loucura resultou de um desequilíbrio de quatro humores corporais e que poderia ser curada reequilibrando esses humores com tratamentos como dietas especiais, purgativos e hemorragias. Para os leitores modernos, as idéias de Hipócrates podem parecer exageradas, talvez até mesmo no lado perigoso do excêntrico, mas no século IV aC, representaram um avanço significativo na idéia de doença mental como uma punição de Deus. O filósofo grego Aristóteles (384-322 aC) e mais tarde o médico romano Galen (129-216) expandiram-se sobre as teorias humorais de Hipócrates e ambos os homens desempenharam um papel importante ao estabelecer-se como o modelo médico dominante da Europa.

Somente do cérebro nasce nossos prazeres, nossos sentimentos de felicidade, risos e piadas, nossa dor, nossas dores e lágrimas … Este mesmo órgão nos deixa loucos ou confusos, nos inspira medo e ansiedade … -Hippocrates, a Santa doença

Vale a pena notar que nem todos na antiguidade pensavam invariavelmente em "loucura" como uma maldição ou uma doença. Na Fedro de Platão , o filósofo grego Sócrates (470-399 aC) diz:

Loucura, desde que venha como dom do céu, é o canal pelo qual recebemos as maiores bênçãos … Os homens de idade que deram as coisas, seus nomes, não viram desgraça ou opróbrio na loucura; de outra forma, eles não o ligariam com o nome das mais nobres das artes, a arte de discernir o futuro, e chamou de arte maníaca … Então, de acordo com a evidência fornecida por nossos antepassados, a loucura é mais nobre do que o sentido sóbrio … A loucura vem de Deus, enquanto o sentido sóbrio é meramente humano.

Na Roma antiga, o médico Asclepiades e o estadista e filósofo Cícero (106-43 aC) rejeitaram as teorias humorais de Hipócrates, afirmando, por exemplo, que a melancolia (depressão) não resultou de um excesso de "bile negra", mas de emoções como raiva, medo e tristeza. Infelizmente, no primeiro século dC, a influência de Asclepíades e Cicério começou a diminuir, e o influente médico romano Celsus reintegrou a idéia de loucura como uma punição dos deuses – uma idéia a ser reforçada mais tarde pelo surgimento do cristianismo e o colapso de o império Romano.

Na Idade Média, a religião tornou-se central para a cura e, ao lado dos asilos medievais, como o Belém em Londres, alguns mosteiros se transformaram em centros de tratamento de doenças mentais. Isso não quer dizer que as teorias humorais de Hipócrates haviam sido esquecidas, mas apenas que elas haviam sido incorporadas nas crenças cristãs prevalecentes, e os purgativos e os desaparecidos continuaram ao lado das orações e da confissão.

Como as crenças mudaram?

A queima dos chamados hereges – muitas vezes pessoas que sofrem de doenças psicóticas como a esquizofrenia – começou no início do Renascimento e atingiu seu pico nos séculos XIV e XV. Primeiro publicado em 1563, De praestigiis daemonum (The Deception of Demons) argumentou que a loucura dos "hereges" resultou não de uma punição divina ou possessão demoníaca, mas de causas naturais. A Igreja proibiu o livro e acusou seu autor, Johann Weyer, de ser feiticeiro.

A partir do século quinquenal, avanços científicos como os do astrônomo Galileu (1564-1642) e o anatomista Vesalius (1514-1584) começaram a desafiar a autoridade da Igreja e o centro de atenção e estudo gradualmente mudou de Deus para homem e dos céus para a Terra. Infelizmente, isso não se traduziu imediatamente em melhores tratamentos, e as teorias humorais de Hipócrates persistiram até o século XVIII.

Pensadores empíricos como John Locke (1632-1704) na Inglaterra e Denis Diderot (1713-1784) na França desafiaram esse status quo argumentando, tanto quanto Cicero tinha feito, essa razão e emoções são causadas por nada mais ou menos do que sensações . Também na França, o médico Philippe Pinel (1745-1826) começou com a doença mental como resultado da exposição a estressores psicológicos e sociais. Um marco na história da psiquiatria, o Tratado Medico-Filosófico de Pinel sobre Alienação Mental ou Mania exigiu uma abordagem mais humana do tratamento da doença mental. O chamado "tratamento moral" incluiu o respeito pela pessoa, um relacionamento confiante e confiante médico-paciente, diminuição dos estímulos, atividade de rotina e o abandono de tratamentos hipocráticos antiquados. Na mesma época em que Pinel na França, o Tukes (pai e filho) na Inglaterra fundou o York Retreat, a primeira instituição "para o cuidado humano dos insanos" nas Ilhas Britânicas.

Como as crenças evoluíram no século XX?

O fundador da psicanálise, o psiquiatra vienense Sigmund Freud (1856-1939), influenciou muito a psiquiatria do século XX. Como resultado de sua influência, na segunda metade do século XX a maioria dos psiquiatras nos EUA (embora não no Reino Unido) acreditava que a esquizofrenia resultou de conflitos inconscientes originários da infância.

Desde então, o advento da medicação antipsicótica, imagem avançada do cérebro e estudos genéticos moleculares confirmaram sem qualquer dúvida razoável de que a esquizofrenia possui uma base biológica importante. No entanto, também é reconhecido que os estresses psicológicos e sociais podem desempenhar um papel importante no desencadeamento de episódios de doença e que diferentes abordagens para o tratamento devem ser vistas não como concorrentes, mas como complementares. Graças a essa realização fundamental, o advento da medicação antipsicótica e a mudança para o cuidado na comunidade, os sofredores de esquizofrenia hoje têm uma chance melhor do que nunca de levar uma vida saudável, produtiva e gratificante.

Quais tratamentos foram utilizados antes do advento da medicação antipsicótica?

As doenças febris, como a malária, foram observadas para temperar os sintomas psicóticos, e no início do século XX, a "terapia da febre" tornou-se uma forma comum de tratamento para a esquizofrenia. Os psiquiatras tentaram induzir febres em seus pacientes, às vezes por meio de injeções de enxofre ou óleo. Outros tratamentos populares mas insatisfatórios incluíram terapia do sono, terapia de gás, tratamento eletroconvulsivo ou eletrochoque e leucotomia pré-frontal – a remoção da parte do cérebro que processa as emoções. Infelizmente, muitos desses "tratamentos" visavam mais controlar o comportamento perturbado do que curar doenças ou aliviar o sofrimento. Em alguns países, como a Alemanha durante a era nazista, a crença de que a esquizofrenia resultou de um "defeito hereditário" até levou a atrozes atos de esterilização forçada e genocídio. A primeira droga antipsicótica, a clorpromazina, ficou disponível pela primeira vez na década de 1950, e abriu uma era de esperança e promessa para sofredores de esquizofrenia e seus cuidadores. Desde o advento das drogas antipsicóticas, o uso de terapia eletroconvulsiva na esquizofrenia tornou-se cada vez mais raro. No entanto, deve-se sublinhar que a terapia electroconvulsiva moderna é uma intervenção segura e humana e que pode ser altamente eficaz no tratamento de sintomas de humor severos que não tenham respondido à medicação.

Então, onde agora?

Em 1919, Kraepelin afirmou que "as causas da demência praecox são atualmente ainda mapeadas em trevas impenetráveis". Desde então, uma maior compreensão das causas da esquizofrenia abriu múltiplas vias para prevenção e tratamento da doença, e uma vasta gama de intervenções farmacológicas, psicológicas e sociais tem sido cientificamente comprovada para o trabalho.

Hoje, os sofredores de esquizofrenia têm uma chance melhor do que em qualquer outro momento da história de liderar uma vida normal. E graças ao ritmo acelerado da pesquisa médica em curso, um bom resultado é cada vez mais provável.

Neel Burton é autor de Living with Schizophrenia, Growing from Depression, The Meaning of Madness e outros livros.

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