"Todos os pais decentes querem fazer o melhor para seus filhos. Os chineses simplesmente têm uma idéia totalmente diferente de como fazer isso "
Quando a professora de direito da Yale, Amy Chua, lançou seu livro, Battle Hymn of the Tiger Mother , em 2011, o estilo autoritário de parentalidade que ela diz usar para seus próprios filhos gerou uma tempestade de controvérsia para pais e especialistas. Embora abordagens de parentesco semelhantes sejam encontradas em muitas culturas, a percepção comum de que os pais asiáticos americanos são excepcionalmente exigentes ao empurrar seus filhos para ter sucesso gerou o rótulo de pais tigres nos últimos anos. Não só os pais tigres são ferozes em disciplinar seus filhos e empurrá-los para ter sucesso acadêmico, mas enfatizam a obrigação que as crianças têm com suas famílias. Os pais do tigre também são vistos como menos calorosos e carinhosos em relação aos seus filhos e rejeitam quaisquer valores democráticos na gestão da família.
Em seu livro, Chua insistiu em que os valores dos pais tigres que ela usava para educar seus próprios filhos (um dos quais atualmente frequentam a Universidade de Harvard) estão de acordo com a abordagem tradicional chinesa para criar crianças. Esclarecer a realização acadêmica e a obrigação familiar representa uma abordagem dupla para as crianças trazer honra às suas famílias. Ela também contrastou a abordagem chinesa com as abordagens europeias de educação infantil, que normalmente se concentram na construção de auto-estima e crescimento pessoal. Ao defender sua criação de tigres, Chua argumentou que era mais apropriado para crianças chinesas americanas do que métodos mais "permissivos de estilo ocidental".
Mas há algo realmente novo sobre a criação de tigres? Os psicólogos há muito reconhecem que existem diferentes estilos de pais, embora geralmente não exista uma abordagem única que os pais modernos realmente favorecem. Junto com o estilo autoritário de parentalidade, onde o medo da punição é usado para forçar as crianças a obedecer, há também o estilo autoritário que permite às crianças uma maior auto-expressão. Esses estilos, juntamente com o estilo de parentesco permissivo que ganharam popularidade durante a década de 1960, foram identificados pela psicóloga Diana Baumrind em seu trabalho clássico sobre paises. Enquanto alguns pesquisadores sugerem que existe um quarto estilo, paises negligentes, a pesquisa se concentrou em crianças na Europa e na América do Norte e a questão de saber se esses estilos podem ser aplicados a pais em outras culturas continua a ser controversa.
Enquanto os estudos de pais asiáticos mostraram uma preferência pela parentalidade autoritária, o rótulo "pai-tigre" é apenas o desenvolvimento mais recente. Representando uma mistura de estilos autoritários e autoritários, a crianza de tigres é vista por Chua e outros apoiantes como contendo os melhores elementos de ambas as abordagens. Junto com a pressão para ter sucesso, existe uma forte dependência de "envergonhar" quando as crianças não conseguem realizar o que se espera.
Como um teste de diferentes estilos parentais, incluindo a criação de tigres, uma equipe de pesquisadores da Universidade do Texas em Austin realizou um estudo longitudinal que examinava mais de quatrocentos famílias americanas chinesas durante um período de doze anos. Os resultados foram publicados recentemente no Asian American Journal of Psychology. Dirigido pelo doutor Su Yeong Kim, o estudo entrevistou mais de quatrocentas famílias de crianças chinesas-americanas que freqüentavam escolas no norte da Califórnia (as idades variaram de 12 a 15 quando o estudo começou). Embora a maioria das crianças no estudo tenha nascido nos EUA, a maioria dos pais nasceu na China.
Usando questionários escritos em inglês e chinês, as crianças e os pais responderam todas as perguntas sobre o parentalismo e como eles expressaram emoção para seus filhos. Com base na análise estatística das respostas ao questionário, os pesquisadores identificaram quatro estilos parentais: apoio, descontraído, tigre e parto severo. Os pais de apoio eram o grupo mais comum, com o tigre e os pais de fácil tratamento sendo o próximo mais comum.
Para as crianças no estudo, o quão bem elas se ajustaram ao estilo de parentalidade foi medida por Grado de ponto médio (GPA), também foram avaliadas por suas respostas a itens que medem depressão, alienação de seus pais, obrigação familiar, pressão acadêmica e nível educacional (Até onde eles foram na escola). Não surpreendentemente, crianças de pais tigres relataram sentir fortes pressões acadêmicas, mas a parentalidade de apoio mostrou o melhor resultado geral para as crianças com pais simples sendo em segundo lugar. O tigre e os rígidos estilos de pais tinham os resultados mais pobres dos quatro estilos examinados.
Mesmo para os pais de apoio, porém, a vergonha ainda era usada, mas não na mesma medida que os pais tigres. Junto com os pais de confiança e de apoio, também dependeram do forte calor dos pais, dos paises democráticos e das estratégias abertas de comunicação para permitir que as crianças se expressassem mais profundamente do que com a criação de tigres. Enquanto os pais tradicionais chineses têm o pai fornecendo a disciplina enquanto a mãe é a fonte de apoio emocional, o papel do pai do tigre realmente muda entre os pais à medida que as crianças envelhecem.
Também não parece ser um relacionamento forte entre a crianza de tigres e a realização acadêmica (embora crianças de pais tigres estejam sob mais pressão). O parto de apoio mostra o melhor resultado, incluindo maior GPA, maior desempenho educacional, menor pressão acadêmica, baixa depressão e menor alienação parental.
Então, o tigre é um mito? Embora os resultados do estudo parecem sugerir que uma alta pressão acadêmica não pode levar a um alto sucesso acadêmico, os autores apontam que sua pesquisa ainda é preliminar e limitada a uma amostra relativamente pequena. O sucesso ou o fracasso de uma abordagem de criador de tigre podem interagir com as diferenças nas próprias crianças (mesmo Amy Chua sugeriu que a criação de tigres pode não ter os mesmos resultados para irmãos com o mesmo pai de tigre). Além disso, estilos de pais podem mudar drasticamente ao longo do tempo. Etiquetas como "tigre", "ásperas" ou "favoráveis" podem ser imprecisas, uma vez que as circunstâncias em mudança podem levar a mudanças na forma como os pais lidam com seus filhos.
Independentemente de haver ou não um estilo de criador de tigre distinto usado por pais chineses-americanos, é provável que não seja tão amplamente utilizado ou tão efetivo como o hype atual da mídia faz com que seja. Os pais chineses e americanos enfrentam as mesmas pressões e preocupações que todos os pais fazem ao enfrentar o desafio de proporcionar aos seus filhos a melhor oportunidade de aprender e se destacar.
