Quão bem você sabe o que os cães fazem, pensam e sentem?

Um curso intensivo sobre como estudar cães e porque é importante fazê-lo.

“Eu tenho emoções com as quais você pode se relacionar como humano, mas eu preciso que você me entenda como um cachorro.”

Então, você quer se tornar um etologista ou um naturalista em um parque de cães?

Merl chega ao parque dos cães e espera impacientemente que seu humano abra o portão. Ele atravessa o portão e imediatamente vai até uma pedra, ergue a perna direita para o alto como se fosse o “cachorro de cima”, faz xixi em um fluxo constante, coça vigorosamente o chão, caminha até a cerca em volta do parque, levanta a perna novamente , dribla um xixi e depois olha ao redor para ver quem mais está lá ou para ver se alguém o viu fazer isso. Esta é a rotina de Merl, e eu o vi fazer isso muitas vezes. No entanto, depois que ele faz xixi pela segunda vez, se Merl vê seu amigo Antonio, ele decola, corre direto para ele, faz alguns arcos rápidos, e os dois lutam, mordem-se uns aos outros, perseguem-se por todo o lado. o lugar, muitas vezes atropelando outros cães e quase derrubando algumas pessoas. Eles jogam tanto quanto seus humanos permitem. No entanto, se Antonio não está lá, e Merl vê outros cães olhando para ele, ele faz xixi e coça o chão novamente para ter certeza que eles sabem o que ele fez. E se outro cachorro se aproxima e fareja o xixi e o xixi de Merl sobre ele, mijam as partidas. Uma vez eu assisti Merl e outro cachorro se envolver em cinco trocas rápidas do material amarelo.

Esta descrição do Merl jogando e fazendo xixi é um excelente exemplo de como as notas de campo se parecem. De fato, as pessoas em parques de cães e em outros lugares passam muito tempo observando e comentando sobre esses dois comportamentos. Nos parques de cães, quando ensino as pessoas a se tornarem etologistas, geralmente me concentro em brincar, fazer xixi, arranhar no chão e observar outros cães. Esses comportamentos são excelentes ferramentas de ensino, porque os indivíduos podem ser identificados, podem ser vistos durante todo o encontro e as ações são claras e fáceis de pontuar. Também é possível aprender sobre as diferenças de personalidade entre os cães observados. Ao treinar alunos e outras pessoas, geralmente uso um clipe padrão desses tipos de interação e, com o tempo, eles aprendem a se tornar melhores observadores. Todos ficam satisfeitos quando concordamos com o que os cães estão fazendo e com o que significam os comportamentos. Instâncias de diferenças ocasionais em opiniões também são instrutivas. As pessoas podem ver as coisas de maneira diferente e essas diferenças são importantes para analisar.

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Em parques de cães e em outros lugares, as pessoas costumam ser gratas por essas mini-aulas de etologia. Lembro-me de um homem, Jack, a quem treinei observando seus três cães, Henry, Max e Violet. Ele ficou satisfeito por eu ter tido tempo de treiná-lo para se tornar um etologista cidadão, o que lhe permitiu “tornar-se” um dos seus três cães sempre que ele escolhesse. Ele me disse que ele realmente se sentia mais perto de seus cães, e ele começou a treinar outros humanos no parque dos cães. Considero esse resultado vantajoso para todos os afetados, pois os cães e os humanos sempre se beneficiam desses cursos rápidos sobre o comportamento do cão.

Cães são o sonho de um etólogo

Quando observamos cuidadosamente os cães, o que aprendemos é uma história sem fim. Sempre há algo mais no quebra-cabeça de por que os cães fazem o que fazem. Além disso, para entender os cães, não há substitutos para observação cuidadosa e descrição. Para os etologistas, observar os cães em todos os tipos de cenários e situações é fundamental para gerar experimentos, modelos e teorias. Para você, como o companheiro humano de um cachorro, observar de perto seu próprio cão é a melhor maneira de melhorar a qualidade de vida do seu cão e aliviar o estresse que muitos cães sofrem no dia a dia (veja também “Animais de companhia precisam de muito”. Mais do que nós os damos ”).

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Este ensaio é para aqueles que querem aprender a observar como um etologista, incluindo treinadores de cães. Um bom lugar para começar é com a percepção de que, para aprender o que é ser um cachorro, temos que, em certo sentido, nos tornar um cão. Temos que tentar adotar a perspectiva de um cachorro, mesmo que isso dê um salto imaginativo. Quando observamos cães e outros animais, é essencial que vejamos exatamente o que estão fazendo e tentem entender do ponto de vista deles; Desta maneira, nós, os videntes, nos tornamos os vistos. Há uma narrativa dos movimentos do corpo de um cachorro e, dentro da narrativa mais ampla, há micro-movimentos ou narrativas menores. Para entender o que um cão pensa e sente, devemos prestar muita atenção às sutilezas de seu comportamento, todas elas importantes. E há muitas boas razões para aprender o máximo possível sobre o comportamento do cachorro, incluindo aprender se ele está com dor. (Veja “Novo estudo mostra a importância de compreender o comportamento do cão.”)

O que os etologistas fazem?

Simplificando, os etologistas observam os animais e fazem perguntas sobre a evolução e a ecologia de diferentes padrões de comportamento. Nos termos mais básicos, a etologia é toda sobre os detalhes de quem faz o quê a quem, quantas vezes e quando e onde. Muitos psicólogos também estão interessados ​​no comportamento dos cães, mas eles normalmente não adotam uma visão evolucionária e ecológica tão ampla do comportamento. (Veja “A etologia não foi destruída: os animais precisam de toda ajuda possível.”)

Os etologistas geralmente também se concentram em animais de vida livre em vez de animais cativos. Alguns cães são livres e podemos aprender muito observando-os e vendo onde eles vão, com quem e com que propósito, quando nenhum ser humano interfere em suas escolhas. Podemos estudar cães selvagens assim como estudamos outros animais selvagens. No entanto, também podemos estudar cães de companhia em todas as configurações e contextos. De um modo geral, esse campo de estudo é chamado de ecologia comportamental dos cães, porque podemos observá-los e estudá-los em diferentes nichos ecológicos, se quiserem, incluindo trilhas onde eles podem correr livremente, parques para cães e em nossas casas, na coleira. e fora da coleira, e durante suas várias interações: com outros cães, com combinações de cães e pessoas, com estranhos e com sua família humana. Uma grande vantagem de estudar cães de companhia é que é possível identificar indivíduos, vê-los interagir com outros cães identificáveis ​​e observá-los ao longo do tempo. Ao estudar outros animais no campo, nem sempre é possível identificar os indivíduos de forma confiável ou observá-los ao longo do tempo.

É essencial perceber que o comportamento não é apenas algo que um indivíduo faz , mas também algo que o indivíduo tem , ações que podem ser medidas. Os padrões de comportamento que perduram ao longo do tempo (ou entre gerações) são considerados adaptações evolutivas. Por exemplo, o arco do jogo é adaptativo porque funciona para iniciar e manter um “clima lúdico”. Esse gesto foi exibido por muitas gerações, e cada nova geração continua a usá-lo. (Veja “O poder do jogo: os cães só querem se divertir.”)

Ao pensar e estudar o comportamento animal dessa maneira, como uma estrutura que um indivíduo possui, o etólogo Konrad Lorenz mostrou como a evolução pode influenciar uma ampla variedade de padrões de comportamento, incluindo os sinais usados ​​para comunicar ameaça e dominação, bem como brincar, entre outros. outros comportamentos. O autor de Man Meets Dog, Lorenz é muitas vezes chamado de pai da etologia, e ele se tornou famoso por ter patinhos e gansos jovens imprint sobre ele e segui-lo ao redor como ele rastejou na grama. A ampla importância das investigações etológicas foi destacada em 1973, quando ele – juntamente com Niko Tinbergen, que é frequentemente chamado de curioso naturalista, e Karl von Frisch, por seu trabalho na linguagem das abelhas – ganharam conjuntamente o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina. Muitos cientistas que consideraram seu próprio trabalho “pesquisa real” ficaram bastante irritados com o fato de que este prêmio sagrado foi para três bolsistas que foram pagos para assistir aos animais. O que, criar experimentos de campo engenhosos para estudar o comportamento animal – e se divertir fazendo isso – não é uma pesquisa real? Nada poderia estar mais longe da verdade.

Tornando-se um cachorro, tornando-se fluente no cão

Como etologista – um biólogo que estuda o comportamento animal com ênfase em evolução, ecologia e comparações de espécies próximas e mais distantes – sempre quero aprender mais sobre tudo o que os cães fazem e por que eles fazem isso. Também estou interessado em comparar indivíduos de uma espécie entre si e fazer comparações entre espécies para tentar entender por que existem semelhanças e diferenças.

O importante é que, ao se tornar um etologista, você pode “se tornar um cachorro”, ou pelo menos ter uma boa aproximação de como é ser um cachorro. Os leitores bem versados ​​em filosofia verão que estou oscilando ao escrever sobre fenomenologia, um campo que enfatiza a importância de experiências diretas.

Padrões de interação social . É importante notar que, muitas vezes, ao assistir a cães ou outros animais, os diferentes tipos de interação tornam-se tremendamente imprevisíveis. Às vezes é simplesmente impossível descobrir quem iniciou e quem terminou um encontro, e quando há mais de dois cachorros, ou um cachorro e um humano, pode se tornar um pesadelo muito rápido. No entanto, ainda podemos aprender muito analisando os diferentes tipos de interações usando essa matriz simples.

Receptor

Iniciador Cão Humano

Cão 1 2

Humano 3 4

Em sua jornada para se tornar um etologista, você pode criar sua própria matriz ou um conjunto de matrizes e preencher os números para todos os tipos de interações. É um exercício simples e divertido através do qual você aprenderá muito sobre a personalidade do seu cão. Por exemplo, ela é ele ou um líder ou um seguidor, um jogador ou mais de um solitário? Que tipos de interações eles iniciam e que tipo de encontros eles não gostam e tentam evitar? Você também pode descobrir se eles preferem alguns cães em vez de outros, se eles estão tendo um dia bom ou ruim, e como seu comportamento muda ao longo do tempo com cães e humanos familiares e desconhecidos em diferentes contextos sociais e físicos. A lista de coisas que você pode aprender é longa, dependendo de seus interesses. Isso é o que faz assistir cães tão excitantes!

Como medir o comportamento

Ao se tornar um etologista, você também aprenderá que os tipos de dados coletados dependem dos métodos usados ​​para observar indivíduos ou grupos de animais. Os etologistas tentam usar critérios e medidas objetivos ao observar e analisar o comportamento. Algumas dessas medições incluem:

• Freqüência. Isto é simplesmente o número de vezes que um comportamento é realizado.
• Taxa (frequência / tempo). Este é um refinamento de frequência, em que os fatores de taxa no tempo ou duração. Com que frequência um cachorro realiza um determinado comportamento durante um período específico de tempo?
• Intensidade. É difícil medir a intensidade (ou concentração) ao observar os indivíduos, portanto, alguns pesquisadores costumam usar o que é chamado de índice de distração. Ou seja, quão difícil é impedir que um animal faça alguma coisa? Então, por exemplo, quando um cachorro está andando com o nariz preso ao chão, às vezes é quase impossível chamar sua atenção. A intensidade é uma medida subjetiva, mas pode ser feita de maneira um pouco mais objetiva, medindo a força de um perfume necessário, a intensidade do barulho necessário e o tempo necessário para chamar a atenção do indivíduo.

Construindo um etograma, ou um menu do que os cães fazem

Como eu disse, a maneira mais fácil de se tornar um cachorro ou outro animal é primeiro passar o tempo observando-os. É incrivelmente instrutivo simplesmente observá-los correndo livremente, ou quase, como em parques para cães e em trilhas onde eles podem correr e explorar por conta própria. No entanto, observar cães enquanto caminham presos por uma trela a um humano também produz dados. E é quase igualmente importante observar as pessoas que estão com os cães. O resultado dessas observações seria uma lista de padrões de comportamento denominada etograma. Esta lista é apenas isso, um menu descritivo do que os cães e os seres humanos fazem sem interpretação ou explicação do porquê eles fazem isso. As ações podem ser descritas por suas características físicas – como se parecem – como posturas, gestos, expressões faciais e marcha, ou pela consequência que têm, como a orientação de um indivíduo a objetos ou a indivíduos no ambiente, os resultados de que levam à realização de uma tarefa ou a algum resultado.

Desenvolver um etograma, ou um menu do que os animais fazem, é a parte mais importante de um estudo comportamental. Para mim, é realmente divertido e uma ótima experiência para aprender como os animais agem. Alguns padrões de comportamento que as pessoas pontuam incluem a abordagem de um cão a outros cães (velocidade e orientação); morder direcionado para diferentes partes do corpo; intensidade de mordida (inibida e suave, ou dura e acompanhada de agitação da cabeça ou não); Rolar; Em pé sobre; queixo descansando, jogando solicitando; auto-play; fazer xixi e a postura usada; cocô; rosnar; Latidos; choramingar; aproximando-se e retirando-se; Pawing dirigido para diferentes partes do corpo; posição do ouvido; posição da cauda; marcha; e assim por diante. Ao longo dos anos, descobri que posso explicar o comportamento da maioria dos cães, marcando cerca de cinquenta padrões de comportamento diferentes.

“Então, o que toda essa pesquisa etológica faz por mim e pelo meu cachorro?”

Deixe-me terminar considerando uma pergunta que muitas vezes me fazem: “Então, o que toda essa pesquisa etológica faz para mim e para o meu cachorro?” Algumas pessoas seguem essa pergunta com algo como: “Vocês todos precisam sair do torre de marfim e no campo. ”Isso é algo em que eu acredito. Muitos pesquisadores e treinadores de cães só observam cães no laboratório e quando os cães estão no trabalho, mas eles também precisam ir a lugares onde os cães são passeados e autorizados a correr livremente. Parques para cães são excelentes locais para estudar o comportamento do cão. (Veja “Comportamento Social dos Cães em um Parque Fora da Coleira em Newfoundland”).

Adoro conhecer e inspirar cientistas cidadãos em parques caninos (para mais discussão sobre a importância da ciência cidadã na pesquisa canina, consulte “Ciência cidadã como uma nova ferramenta na pesquisa de cognição canina”). Eu também adoro ouvir o que as outras pessoas pensam sobre os cães que observamos juntos. Eu aprendo muito com as perguntas que as pessoas fazem e as observações que fazem. E eu sinto fortemente que a ciência em geral, e a etologia dos cães em particular, só serão melhoradas e crescerão através dos esforços dos cientistas cidadãos. O especialista em cães da Universidade Duke, Dr. Brian Hare, observa: “No futuro, os cientistas cidadãos gerarão conjuntos de dados úteis que testarão hipóteses e responderão a perguntas como um complemento às técnicas laboratoriais convencionais usadas para estudar a psicologia canina”.

Também é maravilhoso ver treinadores em parques de cães, apenas passeando e observando cães em vários contextos fora daqueles em que eles lidam com clientes, caninos e humanos, com necessidades específicas.

Source: Damedeeso, downloads gratuitos

Em última análise, nosso objetivo comum é usar o que sabemos para tornar a vida dos cães, com quem compartilhamos nossas casas e corações, o melhor que podem ser. Também tenho certeza de que, enquanto observamos os cães, eles estão nos observando atentamente e aprendendo sobre nosso comportamento. Eles também precisam aprender sobre o comportamento de seus e de outros humanos para que possam se adaptar melhor ao nosso mundo.

Em “Aprendendo a falar cão, parte 4”, lemos: “Estudar o comportamento de um cão e observá-lo interagindo com o mundo pode ser um espetáculo fascinante, especialmente se você souber o que procurar. E pode ser extremamente útil aprender a ler a linguagem corporal do seu cão, entender seu cão e ter uma noção do que ele está sentindo, qual é o humor dele e o que ele está tentando dizer; ajudará a evitar problemas em potencial e a difundir os existentes. Isso ajudará você a se conhecer melhor. Você vai aprender a aprender uma nova língua. ”

Eu não poderia concordar mais. Seguindo alguns dos materiais fornecidos neste curso intensivo sobre comportamento canino e tornando-se fluente em cães, ou alfabetizados por cães, você pode desempenhar um papel vital em ajudar o cão ou os cães com quem você vive a aproveitar a vida ao máximo. Além disso, essas informações podem ser usadas para melhorar seu relacionamento com seu cão e com outras pessoas – uma situação vantajosa para todos.

Por favor, aguarde mais discussões sobre as fascinantes vidas sociais, cognitivas, emocionais e morais dos cães. Há muita pesquisa sendo conduzida em todo o mundo, e quase semanalmente estamos aprendendo mais sobre como nossos companheiros caninos se comportam e por que eles fazem certas coisas, o que eles sabem e o que sentem, como seus sentidos e cérebros funcionam (veja também “Segredos do focinho: o nariz de um cachorro é uma obra de arte”, “Como é ser um cachorro”, “Como os cães vêem o mundo: as varreduras cerebrais nos dizem o que vêem” e “Ciúme em cães: imagens do cérebro” Mostra que eles são semelhantes a nós ”) e como eles negociam seus mundos sociais, incluindo suas interações com outros cães e humanos.

Referências

Bekoff, Marc. Confidencial Canino: Por que os cães fazem o que fazem. Chicago: University of Chicago Press, 2018.

Veja também: Confidencial canino: Por que os cães fazem o que fazem e o etólogo eminente de Mark Derr elucida os cães

Stewart, Laughlin et al. A ciência cidadã como uma nova ferramenta na pesquisa da cognição canina. ” PLoS One, 2015.

Aprender a falar cão parte 4: ler o corpo de um cão.

iSpeakDog: Para uma entrevista com sua fundadora, a treinadora de cães e jornalista Tracy Krulik, por favor, veja “iSpeakDog: Um site dedicado a tornar-se um cão culto”

Fox, Michael W. Comportamento dos Cães Lobos e Canídeos Relacionados . Dogwise Publishing, 1971.