Quando levamos nosso filhote de cachorro de dachshund de cabelos compridos para o veterinário pela primeira vez, ele nos avisou para mantê-lo em seu peso de cachorro de 11 quilos. "Ele é muito longo, mesmo para um dachshund, e qualquer peso extra vai estressar suas costas", ele nos disse com bastante severidade. Eu acho que o cão não estava ouvindo porque agora, em seu décimo quarto ano, seu peso e sua idade são semelhantes.
O que aconteceu com o ponto de ajuste? De acordo com o que foi considerado como verdade eterna, como os planetas que rodeam o sol, cada um de nós, seja cão ou humano, vem com um peso constante definido que o corpo defende. Mas o ponto de ajuste de peso de meu cão (o nome é Simon) não está sendo defendido muito bem; ele continua a ganhar peso mesmo que tentemos ajustar a ingestão de alimentos para a diminuição considerável da atividade.
Se somos céticos sobre a existência de um ponto de ajuste, o triste retorno do peso após meses de dieta parece confirmar seu poder sobre nosso peso. Os participantes na realidade programas de perda de peso da televisão geralmente retornam ao seu peso antes do programa depois que eles deixaram o show. A cirurgia bariátrica, que reduz a capacidade do estômago para algumas onças, raramente leva o paciente a um peso normal, e às vezes todo o peso perdido será recuperado. A necessidade reconhecida de que as pessoas façam dieta uma e outra vez parece estar relacionada à recusa de seus corpos de permanecer no novo peso mais baixo. Parece que lutar contra a necessidade do corpo de defender um determinado peso parece ser fútil.
De acordo com uma extensa revisão de estudos sobre este assunto (1) teoricamente, o corpo usa uma variedade de mecanismos metabólicos, hormonais e comportamentais para manter um determinado peso. Quando o corpo é privado de alimentos, como durante a fome, ou da redução deliberada da ingestão de alimentos, como ocorre com a anorexia; o corpo tenta evitar a perda de peso, retardando o metabolismo, diminuindo a quantidade de energia térmica normalmente liberada após a digestão dos alimentos e até mesmo diminuindo a atividade física. Obviamente, se a fome persistir, ou se uma anorexia se recusar a comer, a tentativa do corpo de manter o peso maior anterior falha. O mesmo acontece com a sobrealimentação; o corpo tenta se livrar de calorias extras aumentando a taxa metabólica e liberando energia sob a forma de calor após comer. Mas essas tentativas pelo organismo para evitar o aumento de peso são geralmente subjugadas pelo aumento da ingestão de alimentos.
Há alguns que afirmam que seu peso nunca muda de década para década, embora, à medida que envelhecem, eles podem estar trocando massa muscular por gordura. No entanto, a maioria de nós é considerado um ponto de ajuste de peso, o que significa que nosso peso se move em torno de um pouco, se instala por um tempo e depois se move para cima ou para baixo. A sazonalidade, a saúde, o estresse, o estilo de vida (viagens, trabalho sedentário, trabalho por turnos, exercícios recreativos) ou a dieta contribuem para a fluidez do nosso peso. Alguns de nós ganharão peso lentamente, mas de forma constante (como cinco libras por ano) porque comemos um pouco mais de calorias do que precisamos. Baixos resultados mostraram que o ponto de ajuste não está definido se apenas 50 a 150 calorias extras por dia forem consumadas. Isso significa que o peso corporal continua a se estabelecer para cima, porque não consegue se livrar dessas poucas calorias extras para manter um ponto de ajuste inferior. (3)
A perda extrema de peso parece diminuir a capacidade do corpo de se estabelecer com um peso muito menor sem grandes quantidades de exercícios e dietas aparentemente semi-inanitáveis. No bem conhecido estudo de Minnesota sobre fome (realizado para aprender a re-alimentar e cuidar dos sobreviventes dos campos de concentração), os voluntários perderam 66% da massa de gordura pré-estudo. Após 24 semanas de estudo, os voluntários podiam comer o que e o quanto eles queriam e sua massa gorda atingiu 145% dos níveis iniciais. (1). Demorou mais de um ano para que a massa de gordura se aproximasse dos valores do pré-estudo.
Pensa-se que a leptina , uma substância que provém de células de gordura, foi a chave para manter o peso corporal estável: se aumentar a massa de gordura, a leptina provavelmente sinaliza o cérebro para diminuir o apetite. Por outro lado, quando a massa gorda encolhe significativamente de restrição alimentar ou exercício, os sinais da leptina são interpretados como a necessidade de comer mais (2), então a massa gorda é restaurada. Dado os problemas de saúde associados à obesidade, podemos considerar a leptina como um spoiler de dietas se, na verdade, de alguma forma influencie o corpo para se manter em lojas de gordura. A maioria da humanidade desenvolveu-se sem um abastecimento previsível de alimentos, no entanto, e o papel da leptina na manutenção de um depósito de gordura era provavelmente essencial para a manutenção da gravidez e sobrevivência. Mas não está claro por que, no caso do experimento semi-inativo, muita gordura foi depositada durante a realimentação.
No entanto, deve notar-se que as pessoas perdem peso e mantêm um ponto de assentamento inferior permanentemente. Alguns fazem isso nunca relaxando sua vigilância sobre a ingestão de alimentos e mantendo um cronograma de exercícios rigorosos. Sua teoria é que, alcançando um balanço de energia zero – energia consumida = energia utilizada – suas mudanças de peso raramente mudam. Isto é devido a um novo ponto de ajuste que o corpo reconhece e defende metabólicamente, ou devido a uma enorme autodisciplina?
Ainda não sabemos.
