This Close to Happy, de Daphne Merkin

Em um momento sombrio, o olho começa a ver.

– Theodore Roethke

Com duas pessoas com a mesma doença, por que uma pode variar de forma diferente da outra? Por que se pode recuperar e construir uma boa vida, mesmo que com sintomas residuais, enquanto outro permanece prejudicado e atingido pelo sofrimento como principal modo de vida? Esta disparidade aplica-se igualmente a todas as doenças crônicas: diabetes, doenças cardíacas e pulmonares, artrite, muitos tipos de câncer, bem como uma série de distúrbios mentais e de uso de substância, incluindo depressão, doença bipolar, TEPT, distúrbios alimentares, vícios e até esquizofrenia.

Continuei a pensar na variação na expressão das doenças ao ler o novo livro de Daphne Merkin, This Close to Happy: A Reckoning with Depression, que retrata sua vida com depressão.

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Hipócrates, o "pai da medicina" declarou: "É mais importante saber que tipo de pessoa tem uma doença do que saber que tipo de doença uma pessoa tem". E assim permanece hoje quando procuramos entender melhor como uma doença pode ser tão diferente de uma pessoa para outra.

Merkin é um escritor maravilhoso, cujo olhar penetrante para os detalhes e as falhas humanas permite que ela acenda brilhantemente seu assunto, que é tanto como a depressão. Na página após a página, ela oferece prosa elegante e evocativa, o tipo de escrita que lhe valeu no passado a posição cobiçada como escritora do The New Yorker. O desafio com suas memórias, para o leitor e para o escritor, é o assunto que ela "conta" com: sua experiência com a depressão – desde a infância. Não há leviandade para aliviar sua exploração profunda e sombria desta condição potencialmente destruidora de almas.

O que prevê nossa saúde ou mal-estar? Embora a herança genética sempre tenha sido um fator prominente, reconhecemos que nossos genes são ativados e desativados ao longo de nossa vida, chamados de "epigenética". Sabemos agora que o DNA celular, os pares de bases genéticas que instruem a nossa biologia, a fisiologia, bem como a expressão de doenças subjacentes e hereditárias como diabetes, câncer e depressão, é modulada pela forma como conduzimos nossas vidas, isto é, nossos comportamentos e nossos ambientes . Em outras palavras, o DNA não precisa ser o destino.

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O DNA pode dar errado. Existe uma infecção intra-uterina ou um parto comprometido? Houve grandes distúrbios ambientais na infância, incluindo negligência e privação dos pais (emocional e nutricional), ou abuso físico ou sexual, ou violência na casa da criança ou no bairro? Ou casas de acolhimento repetidas ou dependência ou doença mental grave não tratada no lar? Todos estes, e mais, são conhecidos por libertar uma grande variedade de condições físicas e mentais pela adolescência, ou até mais cedo. O uso de drogas (incluindo cannabis e K2 – maconha sintética – bem como MDMA e metanfetamina) podem causar danos reais quando o cérebro adolescente está se desenvolvendo. Toxinas no ar e na água podem causar danos a qualquer idade.

Estes são todos provocadores potenciais para interromper as funções normais do nosso DNA, agitando sua capacidade de disfunção: por exemplo, quando um gene adormecido é ativado para se tornar um que produz doenças – incluindo condições como diabetes, depressão de doenças auto-imunes e muito mais.

Há também fatores epigenéticos protetores que ajudam nossas frágeis hélices de DNA. Estes incluem casas e bairros estáveis ​​e seguros, uma vida poupada de discriminação e pobreza, alimentos previsíveis na mesa, pais amorosos, educação decente e fé.

Para Daphne Merkin, como ela escreve tão francamente, a depressão já implantou suas raízes desde o momento em que ela era bastante jovem. Ela teve três internações psiquiátricas, a primeira como uma criança pequena, depois outra após o nascimento da filha e, depois, sua mãe morreu. O transtorno de humor de Merkin é severo e persistente. Ela sentiu algum, mas não muito alívio, da ampla gama de tratamentos que ela perseguiu. Nessa memória, ela faz mão a mão do combate literário com depressão, um visitante verdadeiramente indesejável que pode chegar inesperadamente e fornecer uma pequena pista sobre quando ele vai sair.

Ela está com mais raiva de seus pais. Nascido em uma imigrante, mas muito próspera família judaica de Nova York que vive em Park Avenue, Daphne e seus irmãos, como ela diz, não receberiam o suficiente para comer. Eles tinham que usar roupas frágeis e sapatos, e usar barras de sabão desgastadas e toalhas – enquanto seus pais viviam ricamente no mesmo apartamento luxuoso. Ela retrata sua mãe como apenas interessada em si mesma, e dada a ameaças físicas – especialmente a Daphne e suas irmãs. Seu pai estava preocupado em ganhar dinheiro e entreter judeus proeminentes, especialmente israelenses. Ele não teve tempo para seus filhos, que foram tratados como estranhos em sua casa, como Merkin conta. Seu animus para seus pais parece inabalável, ainda depois de todos esses anos e sua passagem. Por quê? Por que alguns podem colocar seus traumas atrás deles, sem esquecê-los, mas descarregando seus efeitos tóxicos, enquanto outros acordam cada dia enfurecidos e psicologicamente batidos?

Só conheço Daphne Merkin de seus escritos. Os meus comentários, portanto, são como um psiquiatra e médico de saúde pública há muito familiarizado com transtornos mentais – depressão neste caso -, mas não com Merkin e sua doença, exceto quando ela a apresenta em suas memórias. Fico pensando em quão grande e persistente foi sua dor psíquica. Isso pode acontecer, e acontece, quando a depressão tem uma forte base genética e sua expressão amplificada pela negligência precoce e trauma. Desilúcias posteriores no amor e no trabalho também podem alimentar as chamas depressivas, deixando a doença resistente aos muitos tratamentos efetivos que temos agora.

A angústia, a ira e as lutas quotidianas de Merkin povoam essa memória. Tão entusiasmado com o comentário sobre estar doente, perdi mais o seu brilho literário, que parecia ofuscado pela voz depressiva do livro.

No final dos memórias, ela luta para retratar um terreno alto de sua doença, algum senso de calma interior, alguns raios de esperança. No entanto, estes parecem frágeis e efêmeros. Sua depressão clínica e como ela moldou seu próprio ser, seu trabalho e seus relacionamentos, continua a dominar sua vida. Esta é a gravidade e a angústia que suas memórias retratam, deixando-me esperando que novos avanços na neurociência e na terapêutica psiquiátrica proporcionem mais do que Merkin percebeu em sua contínua batalha contra a depressão.

………….

O Dr. Lloyd Sederer é um psiquiatra e médico de saúde pública. As opiniões oferecidas aqui são inteiramente suas. Ele não aceita nenhuma empresa farmacêutica ou de dispositivos.

Fonte: FSG – página do livro Amazon