O sofrimento silencioso de transtornos alimentares

Por Ken J. Rotenberg ¹ e Pamela Qualter ²

Aos 20 anos, 15% das mulheres têm transtorno alimentar, incluindo anorexia nervosa (0,08%), bulimia nervosa (2,6%) e transtorno compulsivo (3,0%) (Stice, Marti e Rohde, 2013). A prevalência de distúrbios alimentares nos homens é consideravelmente menor (cerca de 50% menos).

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A anorexia nervosa envolve a busca bem-sucedida de perda de peso para atingir um índice de massa corporal inferior a 85% da mediana esperada para idade e gênero. Indivíduos com essa desordem se envolvem em uma restrição severa e seletiva da ingestão de alimentos e eles se recusam a comer o que eles vêem como alimentos engorda. A anorexia nervosa está associada a depressão, irritabilidade, comprometimento da concentração, perda de apetite sexual e comportamento obsessivo (Fairburn & Harrison, 2003).

A bulimia nervosa implica tentativas de restringir a ingestão de alimentos, mas isso é pontuado por binges repetidos. Binges são episódios em que os indivíduos experimentam uma perda de controle e consomem um grande entre os alimentos. Durante estes indivíduos, os indivíduos sofrem intenso sofrimento, incluindo vergonha. Alguns indivíduos com bulimia nervosa se purificam do consumo excessivo de alimentos por vômitos e uso de laxantes (Fairburn & Harrison, 2003). A pesquisa mostra que, em comparação com o público em geral, essas pessoas com esses transtornos alimentares apresentam maior comprometimento social (por exemplo, relações familiares precárias, desempenho escolar fraco), problemas psicológicos (por exemplo, depressão, solidão), tendências suicidas e problemas de saúde mental / tratamento (ver Spoor et al., 2007).

É desanimador relatar, porém, que há evidências de que as pessoas com distúrbios alimentares sofrem em silêncio. Os pesquisadores descobriram que as pessoas com distúrbios alimentares (1) possuem poucas crenças de confiança em outros (Rotenberg, Bharathi, Davies e Finch, 2013), (2) mostram uma falta de vontade de divulgar informações pessoais a outras pessoas sobre comer (por exemplo, Basile, 2004), e (3) mostram solidão elevada (por exemplo, Coric & Murstein, 1993). Esses padrões são presumivelmente parte da vergonha das pessoas com experiência em transtornos alimentares em relação ao seu comportamento alimentar (ver Swan, & Andrews, 2003). Nós nos referimos a isso como a síndrome de abstinência social e acreditamos que coloca aqueles com transtornos alimentares em risco de problemas de saúde social, mental e física.

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Descobrimos que a bulimia nervosa (como induzida por sintomas de bulimia) está ligada à síndrome de abstinência social e, principalmente, às crenças de baixa confiança. Em um estudo, nós (Rotenberg et al., 2013) testávamos 137 adultos jovens e descobrimos que os sintomas bulímicos estavam associados a poucas crenças de confiança em outros próximos (mãe, pai e amigos), uma falta de vontade de divulgar informações pessoais para eles e alta solidão. Além disso, financiamos houve estreitas ligações entre essas variáveis. Isso apóia a conclusão de que poucas crenças de confiança em outros próximos estão associadas à falta de vontade de divulgar informações pessoais para fechar outras pessoas, o que promove a solidão e os sintomas bulímicos. Em um estudo de acompanhamento, nós (Rotenberg & Sangha, 2014) testaram um grupo de 101 adolescentes adiantados (11 a 12 anos) durante um período de 5 meses. Descobrimos que as poucas crenças de confiança dos adolescentes em outros próximos (mãe, pai e amigo) prevêem um aumento nos sintomas bulímicos ao longo do tempo e que a relação foi devida, em parte, à relação entre crenças baixas de confiança em outros próximos e solidão. Os achados apoiam a hipótese de que a bulimia nervosa é atribuível, em parte, a uma pessoa com poucas crenças de confiança e uma falta de vontade de revelar a outros e experiências de solidão.

Existem problemas de saúde de ser solitários? Os seres humanos são animais sociais e experimentam dor e sofrimento quando são separados de outros (Baumeister & Leary, 1995). Eles têm uma necessidade inerente de pertencer a grupos sociais e, portanto, precisam de contato humano e relacionamentos íntimos. Quando essas necessidades não são atendidas – e as pessoas experimentam solidão – elas apresentam dificuldades de saúde mental e problemas de saúde física, incluindo aumento da mortalidade (ver Hawkley, & Cacioppo, 2010; Qualter et al., 2013). Porque aqueles com transtornos alimentares experimentam solidão, como parte da síndrome de abstinência social, eles estão dispostos a esses problemas. Nossa pesquisa mostra diretamente que a solidão contribui para problemas de alimentação (Rotenberg & Flood, 1999). Em nosso estudo, aumentamos a extensão em que os participantes sentiram a solidão pedindo que eles imaginassem estar em situações que levam a esse humor. Alguns participantes não foram expostos a essas instruções de indução de humor. Posteriormente, os participantes tiveram a oportunidade de consumir alimentos (cookies) como parte de um teste de sabor. Descobrimos que as pessoas com dieta consumiam mais alimentos quando experimentaram a solidão em comparação com as pessoas que não tinham. As descobertas mostram que experimentar a solidão causou uma forma de compulsão alimentar em pessoas que normalmente restringem o consumo de alimentos (isto é, dieters). Propusemos que a solidão contribua para a bulimia nervosa, em particular, porque faz com que os indivíduos experimentem uma perda de controle sobre seu comportamento alimentar (Rotenberg et al., 2005) e que isso intensifica os alimentos que fazem parte do transtorno (Rotenberg & Flood , 1999).

A síndrome de abstinência social representa um problema para aqueles com distúrbios alimentares? Conforme observado, a solidão vivida por pessoas com distúrbios alimentares predispõe-os a uma ampla gama de problemas sociais e de saúde. Propusemos que a síndrome de abstinência social, especificamente a falta de vontade de divulgar informações pessoais a outros, resulte na tendência de não buscarem tratamento psicológico e médico. Por conseguinte, é provável que as pessoas com distúrbios alimentares digam a outras pessoas, como os outros próximos e os médicos sobre os seus problemas alimentares – bem como os problemas sociais e de saúde que os acompanham – e, portanto, não recebem o tratamento que exigem (Rotenberg et al., 2013) . Se você tiver um problema alimentar, nós encorajamos fortemente você a superar a síndrome de abstinência social e procurar ajuda. Por favor, não sofra em silêncio.

Afiliações e Reconhecimento

¹ Professor Ken J. Rotenberg, Faculdade de Psicologia, Keele University, Keele, Newcastle -Under-Lyme, Staffordshire, Reino Unido, ST5 5BH, e-mail: [email protected]

² Dr. Pamela Qualter, Leitor em Psicologia do Desenvolvimento, Faculdade de Psicologia, Universidade do Lancashire Central, Preston, Reino Unido, PR1 2HE, email: [email protected]

Os autores agradecem ao professor James Hartley (Universidade Keele) por sua assistência na redação deste blog.

Referências

Basile, B. (2004). Auto-revelação em transtornos alimentares. Distúrbios alimentares e de peso, 9, 217-232.

Baumeister, RF e Leary, MR (1995). A necessidade de pertencer: Desejo de anexos interpessoais como uma motivação humana fundamental. Boletim psicológico, 117, 497-529.

Evans, L. & Wertheim, EH (2002). Um exame da vontade de auto-divulgação em mulheres com sintomas bulímicos, considerando o contexto de divulgação e níveis negativos de afeição. International Journal of Eating Disorders, 31, 344-8.

Fairburn, C. G & Harrison, PJ (2003). Distúrbios alimentares. Lancet, 361, 407-417.

Hawkley, LC e Cacioppo, JT (2010). A solidão é importante: uma revisão teórica e empírica de conseqüências e mecanismos, Annals of Behavioral Medicine, 40, 218-227.

Qualter, P., Brown, SL, Rotenberg, KJ Vanhalst, J., Harris, RA, Goossens, L., Bangee, M., &

Munn, P. (2013). Trajetórias de solidão durante a infância e adolescência: Preditores e resultados de saúde. Journal of Adolescence, 36, 1283-1293

Rotenberg, KJ, Bharathi, C., Davies, H. e Finch, T. (2013). Sintomas bulímicos e síndrome de abstinência social. Comportamentos ao comer, 14, 281-284.

Rotenberg, KJ, & Flood, D. (1999). Solidão, disforia, restrição dietética e comportamento alimentar. International Journal of Eating Disorders, 25, 55-64.

Rotenberg, KJ, Lancaster, C., Marsden, J., Pryce, S., Williams, J., & Lattimore, P. (2005). Os efeitos das cognições de controle de cebola sobre ansiedade e ingestão de alimentos. Apetite, 44, 235-241.

Rotenberg, KJ & Sangha, R (2014, papel em preparação). Sintomas bulímicos e abandono social no início da adolescência.

Stice, E., Marti, N., & Rohde, P. (2013). Prevalência, incidência, comprometimento e curso dos diagnósticos de transtornos alimentares DSM-5 propostos em um estudo prospectivo de 8 anos sobre mulheres jovens. Journal of Anormal Psychology, 122, 445-457.

Swan, S., & Andrews, B. (2003). A relação entre vergonha, distúrbios alimentares e divulgação no tratamento. British Journal of Clinical Psychology, 42, 367-378.

Spoor, STP Stice, E., Burton, E., Bohon, C. (2007). Relações de freqüência e intensidade de sintomas bulímicos com deficiência psicossocial e utilização de cuidados de saúde: resultados de uma amostra recrutada pela comunidade. International Journal of Eating Disorders, 40, 505-514.