Quando a Disciplina Piora o Desempenho em Esportes Competitivos

Fonte: Petr Magera no flickr, Creative Commons

Em 19 de dezembro de 2015, o antigo jogador da Liga Nacional de Hóquei (NHL), Patrick O'Sullivan, revelou detalhes chocantes do abuso infantil infantil relacionado ao esporte. Em um artigo de blog sobre The Players Tribune, ele revelou que seu pai começou a abusar dele aos 5 anos quando ele conseguiu seu primeiro par de patins de hóquei.

Com a idade de 10 anos, piorou:

"Começaria logo que chegássemos no carro e, às vezes, no parque de estacionamento".

Ele revela que seu pai tiraria cigarros em sua pele, sufocava-o e jogava objetos nele. Às vezes, ele suportava lagote com uma corda de salto ou um cabo elétrico.

"Como torcido e insano como parece, em sua mente, o abuso foi justificado. Tudo iria me fazer um melhor jogador de hóquei – e, eventualmente, me levantar para a NHL ".

Quanto mais objetivos Patrick marcou, mais o abuso se intensificou.

O pai de Patrick assumiu que essas práticas disciplinares severas aumentariam suas habilidades e sucesso, mas os especialistas dizem o contrário. As cicatrizes do abuso infantil têm um impacto negativo duradouro.

John O'Sullivan (sem relação com Patrick), ex-jogador de futebol, treinador e fundador do Projeto Changing the Game, diz que este comportamento de parentesco impacta a criança, dificultando o desempenho.

Em um artigo sobre o site do Projeto Changing the Game, John escreve:

"Se uma criança acredita que o amor de um pai está ligado à expectativa de ganhar, e ele não ganha, ele pode acreditar que ele é menos amado ou valorizado. Isso cria ansiedade e inibe o desempenho ".

O maltrato infantil leva à diminuição da saúde mental e física, mesmo décadas após o abuso. A professora de sociologia de Rutgers, Kristen Springer, e colegas relataram que, em sua pesquisa baseada na população, sintomas físicos e doenças, como hipertensão e problemas cardíacos, estavam presentes naqueles que sofreram abuso de infância anos antes. E os maus tratos da infância também estão associados ao aumento da ansiedade, raiva e depressão – sintomas que podem ser muito prejudiciais ao desempenho de um atleta.

Alguns estudos também mostram que o maltrato da primeira infância, como o abuso sofrido por Patrick, moldam aspectos do desenvolvimento sócio-emocional na adolescência e na idade adulta. Um estudo realizado por Pan Chen e colegas da Universidade de Chicago apoiou a relação entre abuso infantil e comportamento agressivo na idade adulta. Os pesquisadores observam que o trauma precoce pode aumentar o comportamento impulsivo e atacar os sobreviventes de abuso.

Mas alguns, como Patrick, procuram ajuda. Ele diz em entrevista à ESPN: "… coloquei o dinheiro e o tempo em minha própria saúde".

Ele reconhece que nem todos têm a oportunidade de encontrar a ajuda de que precisam – especialmente como atleta:

"Os jogadores não sentem que podem dizer qualquer coisa porque é uma enorme bandeira vermelha. Você diz que precisa ver um psicólogo e você receberá uma chamada do seu agente dizendo que falou com o Gerente Geral da equipe e quer saber qual é o "problema".

Além de como isolar a experiência de abuso pode ser para atletas profissionais e adultos, Patrick enfatiza o quão indefeso e assustador pode ser para uma criança. Ele descreve seus próprios sentimentos de incapacidade, aos dez anos de idade: "Eu apenas tentei sobreviver. Todas as manhãs, acordei e pensava: aqui vamos novamente. Basta passar por isso. "

Não ajudou que outros fiquem à cegos. Patrick diz que os pais e os treinadores teriam um vislumbre do abuso, mas ninguém entrou. Os espectadores podem se sentir hesitantes em intervir, por medo de estarem errados. Mas ele afirma: "Se você está errado, esse é o melhor cenário absoluto". Ele espera que sua história leve a consciência sobre o abuso infantil em jovens atletas.

Quanto aos pais, o treinador de futebol John O'Sullivan diz que o empoderamento pode ser fundamental para promover o sucesso competitivo, em vez de disciplina e crítica severas. "Os melhores jogadores jogam com liberdade, jogam sem medo e não têm medo de cometer erros, podem desempenhar seu potencial", diz ele em entrevista à Kids in The House.

Ele compartilha que "Eu amo assistir você tocar" são as melhores cinco palavras que você pode dizer a uma criança depois de um jogo. "Porque quando você conta aos seus filhos, depois de um jogo, que 'eu adoro assistir você tocar', o que você faz é que você os livre do fardo de ser responsável por sua felicidade como pai".

-Khadija Bint Misbah, Escritor contribuinte, Relatório de Trauma e Saúde Mental

-Chief Editor: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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