Odd Couple House Mates

No verão passado, tornei-me um pioneiro em uma espécie de acordo de vida de maio a dezembro. Quando meu neto de 25 anos – eu vou chamá-lo de Tom – decidiu se mudar de Chicago, onde ele, como eu, cresceu, mude para Nova York e mude para o meu apartamento West Side New York City comigo.

Meu apartamento de um quarto mal teve espaço para mim. Mas as comodidades incluíam uma minúscula alcoba, uma segunda, uma meia casa de banho, uma máquina de lavar louça, uma máquina de lavar e secar roupa e uma varanda na qual ele podia esconder sua bicicleta e, em temperaturas inferiores a temperaturas congeladas, retirar-se para conversar em particular no seu telefone celular – todas as atrações, de acordo com Tom, que faltavam nos apartamentos ainda mais limpos de seus amigos, no qual ele primeiro pensou que ficaria.

Graduado em uma escola de arte, Tom tinha dúzias de amigos que já se mudaram ou que voltaram para casa em Nova York. Embora eu continue ouvindo que Nova York tornou-se tão proibitivamente caro que ninguém pode se dar ao luxo de viver aqui mais, e muito menos se mudar para cá, o círculo social de Tom pareceu superar o meu próprio número cada vez menor de amigos que ultimamente estavam sucumbindo taxa mais alarmante, para os estragos da morte, doença e / ou demência.

Meus poucos amigos remanescentes e intactos, ouvindo a chegada de Tom, ficaram chocados. "Por quanto tempo ele fica?", Eles continuaram perguntando. "Você não acha uma grande imposição?"

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Na verdade, não entendi. Eu tive problemas para me adaptar sozinho depois de trinta anos com meu artista / companheiro, David. Mas nos três anos desde que ele morreu, enquanto eu me acostumei com a minha privacidade, Tom e eu entenderam que nosso arranjo seria temporário – respirando espaço para ele fazer um inventário e procurar um emprego.

Verdade para contar, desde a sua chegada, achei emocionante, estar familiarizado com as explosões ilimitadas e energéticas de Tom de otimismo, ao delinear suas esperanças e objetivos para o futuro. Nos últimos sete anos – através do ensino médio e da faculdade – ele ocupou um emprego a tempo parcial e de verão em uma loja de bicicletas de Chicago. Ele estava interessado em varejo, design, além de poder costurar. Com a miríade de contatos e talentos, sentiu-se seguro de que o mundo estava aberto diante dele. Então, uma pequena semana após sua chegada, Tom colocou um emprego em uma loja de bicicletas a menos de uma milha do meu apartamento West Side – um comboio muito mais fácil do que qualquer outro que ele tinha em Chicago,

Em pouco tempo, meu filho, o tio de Tom, junto com toda a família, e mesmo eu, todos pararam na loja de bicicletas para dizer oi a Tom no trabalho.

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Em casa, Tom me regalou contos sobre seus clientes. Em West 72nd Street, eles compreenderam uma seção transversal de Manhattan; Como as pessoas que eu veria quando relatei julgamentos civis e criminais nos tribunais de Manhattan, eles variaram de estrangeiros, judeus ortodoxos, pessoas da classe trabalhadora, advogados, psicanalistas e outros profissionais, além de celebridades ou líderes mundiais em bicicletas.

Havia, é claro, algumas desvantagens. Vivendo sozinho, além de uma ocasional alcachofra cozida no vapor, desisti de cozinhar para mim. Agora eu sentia uma culpa incômoda pelos meus jantares típicos – refeições que consistiam principalmente em levar comida, ou em um hambúrguer ou uma massa de queijo ordenada. Apesar de ter prometido cozinhar novamente, no entanto, as erráticas horas de casa de Tom fizeram pouco para reforçar minha determinação. Além disso, logo descobriu que ele compartilhava meu gosto por junk food – de pizza, ou mac e queijo, a qualquer coisa no menu de Chipolte. Minha principal concessão à presença de Tom foi que, em jantares com amigos, levantei para trazer meus restos, ou um prato principal extra para ele – parecendo mais uma senhora saco do que a minha imagem de uma amada graciosa.

Fiquei surpreso ao descobrir que Tom nunca olhou para os jornais que passei muito tempo estudando todas as manhãs, ou assisti minhas notícias favoritas da noite ou outros programas de TV. Seu chefe – na verdade, sua única fonte de informação era o computador dele – e sua principal escolha de visualização de TV era o skate de vídeos.

"Ele não é meu filho", lembrei-me, cada vez que eu voltaria para casa para me confrontar novamente com o que me impressionou como essas escolhas de vida mais abismais. Mas, por minha idade avançada, aprendi a manter minha boca fechada – uma característica que nunca cheguei a dominar nos anos tormentosos antes e durante o meu divórcio, quando a mãe de Tom estava crescendo – o terceiro dos meus quatro filhos. Nem acordei, ouvindo a chave na minha porta em qualquer horário da manhã que ele pudesse voltar. À noite, acabei de fechar a porta do quarto, ler ou assistir TV e adormecer. Ocasionalmente, no entanto, em uma reversão de papel única, quando eu tinha ingressos de ópera ou teatro, fui eu que, às vezes, mandava mensagens para Tom para dizer-lhe que não estaria em casa até a meia-noite.

"Eu teria preocupado se você não tivesse mostrado muito depois das 11", disse Tom, soando exatamente como a mãe judaica na sua – e minha – família: minha filha.

À medida que as semanas se tornavam meses, amigos e familiares começaram a me fazer uma nova pergunta: "Você ainda está se dando bem?"

"Nós o chamamos de 'The Odd Couple'", minha neta Sarah e seu nome verdadeiro, que cresceu em Nova York e tinha a mesma idade que Tom, me falaram uma noite.

Ela quis dizer isso como uma piada, mas eu disse: "Essa é uma boa descrição. Ele é um viciado em exercício; Eu sou um físico fóbico ".

Eu continuava a assumir todo o pressuposto de um inminente desastre no passo. Mesmo quando ele era pequeno, Tom e eu sempre conseguimos. Ele compartilhava meu gosto em ler sobre Jeffrey Dahmer e alguns dos outros verdadeiros e verdadeiros crimes que eu havia relatado. Ao contrário de seu irmão mais novo e literário, ele também sempre adorou visitar Nova York. Como eu, sentiu-se revigorado pelo barulho da cidade e pelo ritmo agitado – pela confusão caótica da cidade que, em poucos dias, deixou sua mãe e seu irmão manco e exausto.

Alguns amigos ficaram alarmados. "O seu neto ainda está lá?" Roz perguntou, toda vez que ela telefonava. Então, como se tivesse medo de um desastre: "Você está se sentindo bem?"

Diane, outra amiga, continuou a perguntar por quanto tempo meu filho , e meu neto, ficaria comigo. Esses amigos temiam que eu tivesse embarcado em um relacionamento tabu – uma mãe puma para atrapalhar meu neto muito mais novo? Eles não pareciam saber sobre a geração de hoje do `boomerang '- o escritor Sally Koslow, em seu livro, Slouching Towards Adulthood: How To Let Go para que seus filhos possam crescer

termos `adultescents '. Koslow estava descrevendo os graduados universitários de hoje, sem emprego, de idade do meu neto, que optam por voltar para a casa de seus pais – mais de 21 milhões, de acordo com as estatísticas de 2012 – e alguns milhões mais que optam por se mudar com um ou ambos os avós.

Tom logo ficou mais ocupado, trabalhando três dias por semana na loja de bicicletas, os outros três em uma loja de skate na rua. E recebi um novo grupo de colegas de trabalho.

Meus amigos passaram de horrorizados a consternados. "Ele já vai conseguir um emprego real?", Perguntaram?

"Ele está passando por uma adoção da adolescência", eu disse. "Ou talvez um segundo." Enquanto ele parecia feliz, duvidava que fosse importante.

Nem todo mundo ficou tão chateado quanto meus amigos. Meu dermatologista disse que ela tem quatro pacientes em Manhattan – quatro! – cujos netos vivem com eles. "Se o seu neto morar em alguma outra cidade, como eles podem se dar ao luxo de se mudar para cá a menos que já tenham um ótimo emprego remunerado?", Disse ela. "E, afinal, alguns jovens preferem viver com um avô do que um pai.

(Foto de Sally Koslow; Propriedade do autor)

"Você já se envergonhou", perguntei a Tom. "Viver com sua avó?"

"Não, nada", disse Tom. Ele observou que ele cresceu com amigos em Chicago, cujos pais – graças a seus divórcios, casamentos e segundas famílias – eram de diferentes idades. Alguns eram tão jovens quanto seus pais, mas outros eram da mesma idade que eu. "Além disso," Tom me olhou de seu poleiro em seu computador no sofá da sala de estar. "Meus colegas acham que você é uma avó muito legal. Quando eu disse a eles que vivia com minha avó, eles pensaram que você seria uma pequena senhora velha e acamada. Mas eu disse que não, você está mais ocupado do que eu. Você sai ao teatro, aos filmes, ao seu grupo Shakespeare – e quando eles se encontraram com vocês, eles disseram: "uau!" Ela é muito legal! '"

Eu pensava em mim mesmo como uma droga bastante – propenso a cair, artrítico – o próximo osso quebrado apenas a um passo de distância. Nunca, até agora, tão legal.

Fiquei mais surpreso quando Tom, nunca interessado em filmes, acendeu uma noite e disse: "Eu sei sobre um filme que devemos assistir. "Menino da vovó". Foi um fracasso, então tornou-se uma espécie de culto ".

Até agora Tom está muito ocupado para vê-lo quando o transmito no meu Roku. Sempre que ele recebe o tempo, eu sei que ele vai achar que é uma piada. O filme vovó e neto se enriquecem. Ela leva seu neto, Alex para dar forma – crescer? – e fazer tarefas em torno de seu apartamento. IAlex consegue transformar sua avó e suas duas colegas de quarto em sua maioria sedentárias em telecomandos de TV, depois para programas de culinária de TV, linguagem suja, acidentalmente em drogas e, finalmente, fica adicto a jogar videogames. A avó de Alex se torna uma wiz no novo videogame que o seu neto de filme está desenvolvendo, que alerta de spoiler – ela acaba economizando o dia.

Eu ainda não ganhei velocidade, joguei jogos de vídeo ou tentei o skate boarding. Mas eu apresentei Tom para Bill Maher (ele nunca teve a HBO) e para o novo Nightly Show de Larry Wilmore – coisas que considero grandes vantagens. Principalmente, o que me impressionou com o filme, no entanto, é que a vovó e o neto da nova vida em Manhattan se dão tão bem quanto eu tenho até agora com minha vida real em vida, em neto, em Manhattan. Como metade de um par de casais de "Casal estranho" da vida real, também planejo um dia em breve para pedir ao meu neto devoto de exercício para levar esse exercício, deixando a avó descer as escadas no ginásio do prédio e mostre-me forçosamente o que eu preciso fazer para começar regularmente a trabalhar.