Pensando e fazendo terapia de prevenção de exposição / resposta

Foto de Aria Campbell-Danesh

Seu coração libera, seu estômago está em nós, e você está suando mesmo que a cozinha esteja fresca. Alguém pode morrer, e é culpa sua. Ao tentar limpar a sua mesa de jantar, você colocou uma placa enquanto pensava na palavra "acidente", e agora alguém em sua família poderia morrer em um acidente de avião. Você tentou limpar a mesa por uma hora agora, mas toda vez que sua mente combina uma ação com um pensamento "ruim", você tem que refazer a ação. Muito por ter tempo para relaxar antes de dormir – outra noite, arruinada pelo TOC.

Como a prevenção de exposição e resposta, ou ERP, trataria essa forma de TOC? Como escrevi em uma publicação anterior, o tratamento é sobre fazer o oposto do que o TOC diz fazer. Tudo o que temos a fazer, então, é descobrir o que o TOC diz:

1. Não pense mal pensamentos quando faz coisas.

2. Não pense no que pode acontecer se você tiver um pensamento ruim enquanto estiver fazendo alguma coisa.

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3. Se você acha um pensamento ruim quando faz alguma coisa, faça novamente enquanto faz um bom pensamento. PS: Se você falhar, repita até você entender.

Então, agora sabemos o que você tem que fazer:

1. Deliberadamente pense mal pensamentos quando faz coisas (a exposição do ERP).

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2. Deliberadamente pense sobre as coisas ruins que podem acontecer porque você teve os pensamentos ruins (mais exposição).

3. Não repita ações que estão emparelhadas com pensamentos ruins (a prevenção ritual).

Como mostra este exemplo, os terapeutas apresentam dois tipos de exposição à sua disposição. O tipo que provavelmente pensamos primeiro é a vida real ou a exposição " in vivo ", o que significa apenas fazer o que o TOC não quer que você faça. Neste exemplo, isso significaria fazer muitas ações enquanto pensava intencionalmente em maus pensamentos.

Parte do que é super útil sobre a exposição in vivo é que pode mostrar que a coisa assustadora realmente não acontece – o que os psicólogos chamam de "desconfirmação da conseqüência temida". In vivo também pode ensinar-lhe que sua ansiedade não dura para sempre, mesmo Se você faz a coisa assustadora e não faça uma compulsão.

O segundo tipo de exposição é chamado de " imaginal ". Como o nome sugere, envolve imaginar algo em vez de fazer algo. O que você vai imaginar é o que tem medo de acontecer porque você não fez uma compulsão. O terapeuta irá ajudá-lo a criar uma história sobre algo horrível que acontece porque você teve um mau pensamento ao colocar algo e não neutralizou o pensamento ruim com um bom. Você fará uma gravação da história e a escuta repetidamente. Com repetição suficiente, a história deixará de ser assustadora.

A exposição imaginária parece ajudar porque ensina que pensar em coisas ruins não as faz acontecer. Além disso, à medida que o desastre temido se torna menos assustador, causa menos obsessões – se eu não tiver medo do desastre, estou menos preocupado com as coisas que podem causar isso. Também pode ser poderoso saber que pensar nos piores medos não faz com que uma pessoa "enlouquecer" ou "desmoronar". Pelo contrário, nada encolhe nossos medos como enfrentá-los.

Então, onde os erros do terapeuta entram? Às vezes, os terapeutas pedirem à pessoa com TOC que faça uma exposição imaginária quando o que realmente é necessário é uma exposição real (in vivo). Por exemplo, o terapeuta pode instruir uma pessoa com TOC relacionada ao germe para imaginar tocar um banheiro. Embora provavelmente seja desagradável para a pessoa imaginar tocar o banheiro, não é tão eficaz quanto ter a pessoa realmente tocar um banheiro .

Se é feito apenas na imaginação, o TOC sempre pode dizer: "Mas você realmente não fez nada, então nada ruim pode acontecer", o que, é claro, é verdade.

Escolher a forma certa de exposição é crucial para maximizar o sucesso do tratamento no ERP para o TOC.

Em uma publicação futura, abordarei a questão relacionada de não usar a exposição imaginal, o que evita o medo central que impulsiona as obsessões.