Embora a maioria das pessoas tenha ouvido falar de ataques de pânico, aqueles que nunca tiveram um podem ter dificuldade em apreciar quais experiências terríveis podem ser. Um ataque de pânico cheio não é apenas um forte sentimento de ansiedade, mas sim uma explosão de terror que o cérebro reserva apenas para os eventos mais horripilantes. Os ataques de pânico também são freqüentemente associados a sensações intensas do corpo e, portanto, muitas vezes são mal interpretadas por aqueles que as experimenta como perigosas, reações físicas. Apesar de serem relativamente comuns, os ataques de pânico geralmente não são bem compreendidos e, como resultado, muitas pessoas sofrem desnecessariamente porque não sabem que o que eles experimentam é de natureza psicológica e tem um tratamento efetivo.
Noções básicas de ataque de pânico
A primeira e mais importante coisa a saber sobre ataques de pânico é que eles não são perigosos. Os ataques de pânico se sentem perigosos porque envolvem o sistema de emergência do nosso cérebro, o que nos diz que estamos em perigo iminente. Mas, como um alarme de incêndio colocado para perto de uma torradeira, os sistemas de emergência no cérebro de pessoas com ataques de pânico estão emitindo falsos alarmes.
Em segundo lugar, os ataques de pânico são muito tratáveis e respondem excepcionalmente bem ao tipo certo de terapia. Como os ataques de pânico são tão desagradáveis e muitas vezes parecem um problema médico físico, as pessoas geralmente assumem que algum tipo de medicamento será necessário para um tratamento eficaz. Embora os ataques de pânico possam ocorrer no decurso de um distúrbio para o qual a medicação é apropriada e útil, o tratamento dos próprios ataques de pânico não requer medicação. Na verdade, alguns medicamentos de ansiedade prescritos para ataques de pânico podem acabar dificultando a recuperação total no longo prazo.
O que é um ataque de pânico?
Um ataque de pânico é um episódio discreto de medo intenso que geralmente atinge um máximo de dez minutos e ocorre na ausência de qualquer perigo real. Em contraste com a ansiedade, que é sobre coisas ruins que podem acontecer, o pânico normalmente envolve a sensação de que algo terrível está acontecendo agora . O foco do pânico pode variar amplamente, mas as pessoas que sofrem um ataque de pânico freqüentemente temem que estejam morrendo, ficando louco ou perdendo o controle.
Como o pânico envolve a percepção de um perigo atual ou iminente, o cérebro coloca em movimento nossos reflexos de "escape". Esta é a evolução dos processos fisiológicos que nos foram dotados para nos ajudar a sair de situações que ameaçam a vida. Quando esses processos estão envolvidos, eles podem resultar no seguinte conjunto de sintomas, alguns ou todos os quais podem ser experimentados durante um ataque de pânico.
Mesmo que os ataques de pânico sejam inofensivos, dada essa lista de sensações físicas, não é difícil entender por que alguém que cometeu um ataque de pânico pode acreditar que algo fisicamente perigoso está acontecendo com eles.
O que causa ataques de pânico?
Os ataques de pânico ocorrem em duas categorias gerais – situação e inesperada. Os ataques de pânico situacionais são desencadeados por um cenário particular, enquanto ataques de pânico inesperados parecem ter saído do nada. Por exemplo, alguém com um forte medo de falar em público pode ter um ataque de pânico situacional antes de ter que dar um discurso a uma grande audiência, enquanto alguém com ataques de pânico inesperados teria dificuldade em identificar por que o ataque de pânico ocorreu.
Para aqueles com ataques de pânico situacionais, remover-se da situação temida geralmente diminuirá a ansiedade e levará o ataque de pânico ao fim. Infelizmente, evitar situações de medo, enquanto eficaz a curto prazo, pode levar a problemas de longo prazo, pois o número de situações evitadas pode crescer e nunca há a oportunidade de saber que as situações são realmente seguras.
Inesperados ataques de pânico, enquanto eles parecem acontecer de forma espontânea, geralmente são conduzidos pelo medo de certas sensações corporais que são mal interpretadas no sentido de que a pessoa está morrendo, enlouquecendo ou perdendo o controle. Ao longo do tempo, as pessoas com ataques de pânico inesperados muitas vezes desenvolvem o medo dos ataques de pânico e, em seguida, interpretam mal as sensações corporais causadas pela ansiedade, significando que outro ataque de pânico é iminente. Esses tipos de ataques podem ser entendidos como um tipo de loop de feedback positivo entre pensamentos assustadores e sensações relacionadas à ansiedade, onde uma sensação, como falta de ar ou uma freqüência cardíaca rápida, causa um pensamento assustador, como "Oh não, isso parece o começo de um ataque de pânico ", o que provoca ainda mais falta de ar e uma freqüência cardíaca ainda mais rápida, o que leva a outro pensamento, como" Está piorando, estou definitivamente prestes a ter outro ataque de pânico ", o que então leva a mais sensações relacionadas à ansiedade, e assim por diante até o ataque de pânico atingir um pico.
Como parar os ataques de pânico
A terapia comportamental cognitiva (CBT) é um tipo de psicoterapia que mostrou ser muito eficaz para o tratamento de ataques de pânico e transtornos de ansiedade em geral. Ao contrário de alguns outros tipos de psicoterapia, a TCC envolve o ensino de técnicas específicas e pode ser feito por conta própria com a ajuda de um livro. Dito isto, trabalhar com um terapeuta treinado pela CBT pode fornecer resultados melhores ou mais rápidos, particularmente para aqueles com transtornos de ansiedade mais severos.
Em geral, a TCC adota uma abordagem tripla para tratar ataques de pânico e transtornos de ansiedade, visando os sintomas físicos, o pensamento impreciso e os comportamentos problemáticos que estão na raiz do problema.
Embora uma descrição detalhada da CBT esteja além do escopo deste artigo, existem vários excelentes livros de auto-ajuda baseados em CBT, incluindo o domínio da ansiedade e do pânico, o Manual do sentir-se e a mente sobre o humor que são muito eficazes para tratar ataques de pânico e transtornos de ansiedade em geral. Informações adicionais sobre transtornos de ansiedade e seu tratamento podem ser encontradas em http://www.anxiety.org/
