Gravidez Cérebro: O Guia da Mãe Expectante, Parte 2

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Meu amigo esquecido – o assunto do meu artigo original – deu à luz uma menina no dia de Ação de Graças. Ela é uma beleza, e eu sei que a mãe concorda que a doença da manhã, o mau cheiro e o esquecimento ficaram no final.

Enquanto isso, enquanto ela está experimentando um novo conjunto de processos bioquímicos que ocorre quando uma mulher se torna mãe, vamos re-explorar mudanças ainda mais loucas que afetam ou se originam no cérebro durante a gravidez. O que causa torpeza, cravings de alimentos e mau humor?

Tropeçando tudo

De forma anedótica, muitas mulheres informarão que um dos primeiros sinais de gravidez era que eles se sentiam mais malvados, constantemente deixando cair suas chaves, derramando leite na cozinha ou tropeçando em seus próprios pés. Na verdade, um estudo relatou que 27% das mulheres caíram pelo menos uma vez durante a gravidez, o que é semelhante à prevalência de quedas em pacientes com idade superior a 65 anos.

Fonte: Michael Bentley (Flickr)

Na linha, a falta de vontade faz sentido. Durante os últimos meses de gravidez, à medida que o choque do bebê cresce rapidamente, o centro de gravidade de uma gravidez gradualmente muda para cima. Os insumos neurais relacionados à postura – incluindo informações visuais, vestibulares (equilíbrio e orientação) e somatossensorial (contato) – mudam rapidamente durante a gravidez e depois pós-parto à medida que o centro de gravidade retorna. A região do cérebro que integra essa informação, o lóbulo parietal, deve ajustar-se adequadamente, interpretando a nova entrada sempre em mudança corretamente antes de enviar os sinais adequados para equilíbrio e coordenação.

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Mas o que explica klutziness no início da gravidez? Curiosamente, durante as primeiras semanas, os níveis de um hormônio chamado relaxina aumentam rapidamente. Como o nome sugere, a relaxina relaxa as articulações, os ligamentos e os músculos do corpo, o que é especialmente útil para esticar a região pélvica durante o parto.

Embora não haja literatura científica sobre como se relaciona com a falta de peso, pensa-se que o relaxamento dos músculos do pulso, da mão e do dedo contribui para um aperto mais frouxo, o que pode explicar por que as mulheres grávidas se vêem cair objetos com mais freqüência. Em algumas mulheres, o aumento da retenção de líquidos causa síndrome do túnel do carpo no pulso, agravando esses sintomas. Curiosamente, a relaxina elevada também explica por que muitas mulheres grávidas experimentam azia – os músculos do esôfago não estão flexionados, permitindo que o ácido gástrico volte para cima.

Me dê todos os picles e manteiga de amendoim que você tem

Em geral, nossos corpos "desejam" os alimentos que precisamos. Craving salty foods, por exemplo, pode ser um sinal de desidratação ou desequilíbrio eletrolítico. Por outro lado, podemos nos sentir repelidos por alimentos que não são bons para nós. Como mencionei na Parte 1, muitas mulheres são desligadas de comer carne, peixe e certas plantas durante o início da gravidez – alimentos mais propensos a microorganismos ou sabor amargo.

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Os "cravings de gravidez" são talvez os efeitos colaterais mais frequentes e brincados sobre a gestação, estimados em cerca de 60% das mulheres. Salmouras e sardinhas; ovos mexidos e chocolate; Sorvete de pistache e manteiga de amendoim. Hormônios loucos, certo?

Fonte: spanginator (Flickr)

Talvez surpreendentemente, no entanto, os cravings da gravidez não foram amplamente estudados nem são bem compreendidos. Em geral, as mulheres são mais propensas a relatar – e ser mais vocais sobre – cravings alimentares do que os homens. As mulheres também relatam ter desejado certos alimentos ao longo do ciclo menstrual. De muitas maneiras, os cravings alimentares são culturalmente reforçados; um brownie de chocolate gigante provavelmente não enche muitas lacunas nutricionais para uma mulher em seu período, mas é certo que é divertido comer quando se sente particularmente irritado.

Um estudo de pesquisadores da Universidade de Connecticut informou que as preferências alimentares variam durante a gravidez. Enquanto os alimentos amargos provavam especialmente potentes e aversivos durante o primeiro trimestre, a preferência por alimentos salgados e azedos aumentou quando as mulheres se aproximavam do segundo e terceiro trimestres. Não está inteiramente claro por que essas preferências mudam durante a gravidez; pensa-se que a ingestão de alimentos salgados, como as batatas fritas, pode indicar que é necessário mais sódio para compensar o maior volume de sangue circulante, por exemplo.

O desejo de substâncias não alimentares como argila, papel, drywall ou amido de roupa pode ser um sinal de uma deficiência nutricional mais grave (geralmente ferro) e deve ser levado à atenção de um médico.

Swing low, sweet (terrible) moods

Se você tirar apenas uma pepita de informação depois de ler esta peça e a Parte 1, deve ser esta: a gravidez é um dos momentos mais dinâmicos e turbulentos da vida de uma mulher. E com tantas mudanças diferentes ocorrendo tão rapidamente, às vezes é difícil imaginar que elas são todas provocadas por flutuações em apenas alguns hormônios-chave.

Durante as primeiras semanas de gravidez, os níveis de estrogênio e progesterona aumentam rapidamente. Embora normalmente sejam segregados pelos ovários, esses dois hormônios também são produzidos na placenta durante a gravidez. Na sexta semana de gravidez, os níveis de estrogênio são aproximadamente três vezes os níveis máximos em um ciclo menstrual típico.

Fonte: Ally Aubry (Flickr)

O estrogênio e a progesterona têm sido conhecidos por terem poderosos efeitos sobre o funcionamento do cérebro e podem até mesmo explicar as diferenças de sexo na apresentação de distúrbios psiquiátricos como esquizofrenia e depressão. O estrogênio, por exemplo, tem sido associado a aumentos nos receptores de dopamina e serotonina em regiões do cérebro importantes para regular emoções, comportamento e humor. Muitas mulheres que experimentaram diferentes opções de controle de natalidade hormonal, por exemplo, sofrem alterações de humor atribuíveis à obtenção de diferentes concentrações de cada hormônio. Na gravidez, muitas mulheres relatam sentir-se menos irritadas ou mal-humoradas no segundo trimestre, uma vez que os mecanismos auto-reguladores do cérebro podem acomodar melhor essas flutuações hormonais. Mas, como a maioria das coisas, ela varia de mulher para mulher.

Além de mudanças hormonais, muito mais está acontecendo durante a gravidez. Os estressores físicos, a dor, a fadiga e as mudanças no metabolismo contribuem para sentimentos amordaos, pois aqueles de nós que não estão grávidas podem se relacionar de qualquer maneira. Com a gravidez, a ansiedade em relação à saúde da mãe ou do bebê, o medo do trabalho, antecipar a responsabilidade de criar uma criança, ou mesmo preocupações financeiras, pode ser esmagadora. A pesquisa mostrou que um forte sistema de apoio – parceiro, amigos e parentes – melhora a saúde física e mental da mãe expectante e está associado a menos complicações do parto e menor depressão pós-parto.

Os bebês certamente fazem sua presença conhecida muito antes das noites sem dormir e fraldas mal cheias, não é?

Há muito, ainda não entendemos sobre o que aconteceu com o corpo de uma mulher (e cérebro) durante a gravidez. Seja como for, é difícil não se maravilhar de como todas essas mudanças se juntam para tornar um ser humano saudável em apenas nove meses loucos.

Se você perdeu Gravidez Cérebro: Parte 1 – que abrangeu doenças matinais, sentido do sonho e esquecimento – você pode verificá-la aqui.

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