Quando adolescentes e adultos jovens experimentam problemas de saúde mental pela primeira vez, a pesquisa sugere que eles inicialmente têm uma necessidade de ocultar seus sintomas e evitar procurar tratamento. Isso porque, como crianças, elas provavelmente eram socializadas para associar doença mental a estereótipos negativos – que as pessoas com doença mental são perigosas, imprevisíveis, incompetentes e incapazes de funcionar em sociedade. Então (conforme concebido pela teoria de rotulagem modificada do professor Bruce Link), os estereótipos assumem “relevância personalizada”, em que as pessoas que experimentam sintomas começam a pensar que os estereótipos se aplicam a elas. Portanto, faz sentido que, se quisermos interromper o processo de ocultação e evitação de tratamento que ocorre tão freqüentemente, devemos tentar mudar o que as crianças são socializadas para acreditar em doenças mentais. Mas como as crianças se “socializam” para acreditar que a doença mental é uma coisa ruim e vergonhosa?
O processo de socialização é obviamente bastante complexo e envolve fatores que estão dentro e além do controle parental. Mídias populares, como livros, filmes, TV e (cada vez mais) jogos / vídeos on-line podem contribuir substancialmente para a socialização das crianças para as normas e valores da sociedade. (Pesquisa em 2010 indicou que as crianças americanas gastavam em média 6 horas por dia engajadas com essa mídia naquela época). Considerando como essas mídias tratam as doenças mentais, estudos descobriram que os filmes e livros infantis freqüentemente reforçam estereótipos negativos. Por exemplo, um estudo descobriu que 85% dos filmes da Disney continham referências verbais negativas à doença mental, enquanto outra revisão constatou que 1 em cada 4 filmes infantis tinha um personagem descrito como portador de doença mental e que a maioria dessas representações reforçava estereótipos negativos.
Como pai, minha exposição ao tratamento da doença mental na mídia infantil apóia o que pesquisas anteriores descobriram. Muitos filmes e livros voltados para crianças denegrem casualmente a doença mental de uma maneira que até livros e filmes para adultos raramente fazem. No entanto, a série de livros e filmes infantis mais popular da história recente – a série “Harry Potter” de JK Rowling, que vendeu 100 milhões de cópias – destaca-se como diferente. Como resultado, a série “Harry Potter” apresenta oportunidades únicas para ensinar as crianças sobre o estigma em várias áreas. No entanto, como muitas dessas informações podem ser facilmente perdidas pelas crianças, é mais provável que elas sejam eficazes se os pais indicarem e discutirem com elas.
Desde o início, os livros e os filmes envolvem-se com o tema sobre como os grupos se percebem como fundamentalmente menos humanos, ou “outros”, um conceito que é central para entender como o estigma opera. Nós primeiramente encontramos isso em como os parentes “trouxas” (ou não-bruxo) de Harry zombam da comunidade bruxa (incluindo os pais falecidos de Harry), chamando-os de “aberrações”. Particularmente detestável para eles é sua estranheza e não-conformidade. No entanto, mais adiante, vemos como a comunidade brigona faz a mesma coisa, e que, de fato, o arquivista Voldemort acredita que os “trouxas” – e magos da herança trouxa, a quem ele chama de “sangue ruim” – sejam inferiores a “puros”. sangues ”, ou os descendentes de apenas magos. Ao apresentar os dois lados da questão, o livro pode ajudar as crianças a entender como o processo de estereótipos e “outros” não é cometido apenas por um lado. Aprender a enxergar além da dicotomia “bom rapaz” e “vilão”, com a qual as histórias muitas vezes se envolvem, pode ajudar as crianças a aprender a enxergar a complexidade em pessoas diferentes delas, incluindo pessoas com doenças mentais.
À medida que nos aprofundamos no livro, surgem também tópicos que se conectam mais claramente à doença mental, o que oferece uma boa oportunidade para a discussão sobre o estigma. Por exemplo, em Harry Potter e o Prisioneiro de Azkaban, encontramos o Professor Lupin, que Harry e os outros personagens principais se aproximam e aprendem muito. No entanto, nós finalmente aprendemos que o professor Lupin tem um grande segredo que ele se esforça muito para esconder – ele periodicamente se torna um lobisomem, e bebe uma poção para evitar uma transformação que pode colocar os outros em risco. O processo mítico de se tornar um lobisomem – a licantropia – é agora amplamente entendido como uma metáfora para a transformação episódica que as pessoas com transtorno bipolar e transtornos psicóticos episódicos experimentam. O processo de desacreditar pessoas que experimentam episódios periódicos de sintomas, mesmo quando ocorrem com pouca freqüência e podem ser tratados com tratamento, é uma característica do processo de estigma. Professor Lupin é vítima disso quando ele deixa a escola no final do ano letivo após o seu segredo ser descoberto. Mesmo que Harry insista que ele é o “melhor professor de Defesa Contra as Artes das Trevas que já tivemos”, Lupin diz a Harry que “pais … não querem que seus filhos sejam ensinados por um lobisomem”. Discutindo como rotular e desacreditar alguém baseado em ter um status estigmatizado, como o professor Lupin, pode ajudar as crianças a entender como esse processo ocorre quando as pessoas são “descartadas” depois de terem experimentado episódios psiquiátricos.
Outra área em que os livros podem ajudar a ensinar sobre o estigma diz respeito ao personagem do colega de classe de Harry, Neville Longbottom (este aspecto só se aplica aos livros). Nos primeiros livros, aprendemos que Neville foi criado por sua avó porque (está implícito) seus pais foram mortos por um dos seguidores de Voldemort. No entanto, muito mais tarde, encontramos Neville visitando seus pais no equivalente mago de uma ala psiquiátrica (conhecida como St. Mungus), e descobrimos que os pais de Neville foram realmente insanos por um dos seguidores de Voldemort. A relutância de Neville em divulgar a (aparentemente vergonhosa) realidade de que seus pais estão vivos, mas em um hospital psiquiátrico, ilustra o conceito de estigma associativo. O estigma associativo ocorre quando os parentes ou amigos de uma pessoa estigmatizada estão preocupados com a sua associação com um indivíduo estigmatizado, sentem vergonha e evitam interações sociais nas quais sua associação pode surgir. A disposição de Neville para sugerir que seus pais estão mortos representa uma resposta extrema ao estigma associativo, mas não aquele que é completamente inédito. Por exemplo, Archibald Leach, de 10 anos (mais tarde conhecido como a estrela de cinema Cary Grant), foi informado de que sua mãe havia partido para um resort à beira-mar, quando na verdade ela foi para um hospital psiquiátrico, onde permaneceu por 20 anos. Ele não descobriu a verdade sobre onde ela estava até que ele se tornou um adulto.
Estes são apenas alguns dos casos em que Harry Potter oferece oportunidades para ajudar a ensinar as crianças sobre o estigma. No entanto, os livros provavelmente só serão eficazes como ferramenta de ensino se os pais experimentarem as histórias com seus filhos e discuti-los. Fazer isso pode ajudar a construir uma resistência à influência das influências sociais que reforçam o estigma.
