Meu Pacote de Estímulo: Passe no Idoso

O chamado pacote de estímulo que está funcionando pela fábrica de linguiças de Washington (Bismarck disse que você não quer ver como as leis ou salsichas são feitas) está atraindo críticas por sua forte dependência de gastos sociais. Embora alguns críticos estejam criticando qualquer despesa – em oposição aos cortes de impostos – vamos dar pelo menos crédito retórico ao presidente Obama, que disse na outra noite: "Então, você começa o argumento, bem, isso não é uma lei de estímulo, isso é uma conta de gastos. O que você acha de um estímulo? "

Vamos estipular que a injeção de mais dinheiro na economia é uma coisa boa. Vamos ainda estipular que não podem ser cortes de impostos. A questão então se torna, que tipo de gastos?

É interessante como os novos eventos ensinam uma nova terminologia. Algumas semanas ou meses atrás, eu nunca tinha ouvido falar de "pá pronta". Mas agora, os críticos do projeto de lei estão atacando a falta de projetos prontos para pá. Por que o projeto de lei não inclui mais pontes, estradas e barragens prontos para ir agora, quando nossa economia mais precisa disso? O ex-colunista do LA Times, Bill Boyarsky, até disse que, se você não tiver uma barragem, ninguém vai escrever uma música como a Woody Guthrie fez para a Grande Choada de Coulee: "Seu poder está transformando nossa escuridão ao amanhecer. Então, role, Columbia, continue. "

Boyarsky acrescentou que não podia imaginar Bruce Springsteen escrevendo uma música sobre a informatização de registros médicos.

• O Movimento Secular pode reformular as Políticas Públicas
• O vício não é um crime, mas pode levar a eles
• Comemorando os limites da liberdade religiosa
• Aprendendo como um sanduíche
• Como encontrar amigos, inimigos, Frenemies e Bullies

Falando em registros médicos, um dia posterior, Luddite, no Fox News, sempre confiável, lamentou a perda de empregos para todos aqueles detentores de arquivos atualmente fazendo isso à mão. Mas o fato de que a mecanização crie mais empregos do que destrói – quanto tempo eles esquecem da revolução industrial – é uma das condições morais dessa história.

Na verdade, as evidências disponíveis indicam que os gastos com programas sociais são mais bons para a economia que os gastos com esses programas prontos para pá.

Talvez alguém cante o escritório eletrônico. Afinal, Walt Whitman fez "cantar o corpo elétrico".

• As pessoas ficam tão imersas na felicidade de seus filhos que perdem a visão do seu próprio
• O que os políticos não estão nos informando sobre a economia
• Fazer amigos depois dos 65 anos: quais são as opções?
• O sonho americano: hora de acordar
• Quem quer ser um terrorista?

Esses pontos são sublinhados por um relatório, "O Estágio de Obras Grandes das Obras do Japão é Lição" (New York Times, 5 de fevereiro de 2009), que sublinhou os efeitos não estimulantes de várias pontes para nenhum lugar.

No final da década de 1980, o Japão viu o colapso de sua própria bolha imobiliária e passou a gastar trilhões por infra-estrutura física com muito pouco para mostrar em termos de estimulação econômica. É claro que a infra-estrutura do Japão estava em muito melhor forma do que a nossa – todos esses trens de bala – de modo que a construção de estradas e pontes criou empregos temporários, mas duas pontes para a mesma ilha pouco povoada tiveram um efeito duradouro.

Os economistas descobriram que você obtém significativamente mais explosão pelo valor dos gastos do programa social do que nas pontes – particularmente em uma economia já desenvolvida. O artigo do Times citou Toshihiro Ihori, professor de economia da Universidade de Tóquio: "Não basta apenas contratar trabalhadores para cavar buracos e depois preenchê-los novamente. Uma lição do Japão é que as obras públicas obtêm os melhores resultados quando criam algo útil para o futuro ".

(Não vou nem sugerir que os programas prontos para pá discrimiquem as mulheres – tornando-se rapidamente a maioria da força de trabalho -, pois eles são mais propensos a trabalhar em serviços sociais do que a construção).

De acordo com o artigo do Times, um grupo de estudo sem fins lucrativos – o Instituto Japonês para o Governo Local – descobriu que todos os trilhões de ienes (US $ 112 bilhões) gastos em programas sociais – incluindo o cuidado de idosos – adicionaram 1,64 trilhões em ienes no crescimento do Produto Interno Bruto. O financiamento para a educação teve um golpe ainda maior para o dinheiro. Todos os trilhões de ienes geraram 1,74 trilhões de ienes no crescimento do PIB. Em contraste, cada trilhão de ienes na infra-estrutura física produziu um multiplicador de crescimento de apenas 1,37.

Os impostos reduzem ainda mais as pior. Um estudo de Moody's Economy.com, "The Economic Impact of the American Recovery and Reinvestment Act", de Mark Zandi, (21 de janeiro de 2009) confirma a experiência japonesa. Os cortes de impostos permanentes – como o aumento dos cortes no imposto de renda de Bush – realmente têm um efeito negativo. Para cada redução de impostos, apenas 31 centavos são adicionados ao PIB. Cem bilhões de dólares em cortes nos impostos – de acordo com a simulação Moody – gerariam mais de 200 mil empregos.

Em contraste, as despesas têm um efeito multiplicador. A simulação Moody não analisa diretamente as despesas sociais, como o aumento nos gastos com cuidados de saúde ou educação, mas as despesas de infraestrutura, como no Japão tem um efeito positivo – 1,50 dólares do PIB por cada dólar gasto e mais de 1 milhão de empregos por cada $ 100 bilhões em despesas. Mas os gastos sociais na forma de extensão do seguro de desemprego e o aumento dos cupões de alimentos têm efeitos ainda maiores.

O aumento do apoio ao rendimento é o estímulo mais efetivo. As pessoas de classe média e afluentes tendem a usar o dinheiro encontrado para economizar ou pagar dívidas, enquanto os desempregados ou os pobres gastarão algum dinheiro extra imediatamente.

Gastar idosos na forma de benefícios aumentados da Previdência Social ou do Medicare teria efeitos semelhantes na economia.

Os gastos de infra-estrutura em aspectos da economia que não têm nada a ver com pás – cuidados antigos, cuidados de saúde e educação – também são de grande potencial, se não maior.

O artigo do Times observa que, embora "as despesas de infraestrutura possam produzir resultados sólidos para os países em desenvolvimento, a criação de empregos em serviços baseados no conhecimento mais remunerados, como cuidados de saúde e educação, pode trazer maiores benefícios para economias avançadas, como o Japão, com o envelhecimento da população".

Nos EUA, minha geração de baby boomers continua a ser a mais numerosa de todas as faixas etárias. Assim como a nossa entrada nas escolas e faculdades posteriores estimulou um grande crescimento nas despesas de educação, também a nossa entrada em lares de idosos estimulará um grande boom nos gastos com idosos.

Como Takehiko Hobo, um professor japonês de finanças públicas colocou: "Em retrospectiva, o Japão deveria ter construído obras públicas que abordem os problemas que enfrenta hoje, como o envelhecimento, a energia e as fontes de alimentos. Essa obsessão com a construção de estradas é uma queda de uma era anterior ".

Reduzir os impostos tem um tipo de recurso instintivo. Mais dinheiro no seu bolso. E é fácil ridicularizar os gastos com educação para carreiras em indústrias em expansão, como o cuidado de idosos. Mas a realidade pode ser que uma ponte pode de fato ser uma ponte para o nada, enquanto os idosos são a ponte para um futuro mais próspero.

Enquanto isso, estou pensando em letras dessa música sobre esses registros médicos eletrônicos. "Roll on IBM roll on".