O Movimento Secular pode reformular as Políticas Públicas

Com uma nova pesquisa da Pew mostrando que cerca de um em cada cinco americanos agora são religiosamente não afiliados, seria razoável perguntar o impacto, se houver, do movimento secular em rápido crescimento na política pública. (Entre os menores de 30 anos, a porcentagem é ainda maior: um em cada três). Esse enorme demográfico, silencioso por tanto tempo, é encontrar sua voz, e as consequências podem ser significativas.

Eróticamente, alguns sugeriram que os seculares são muito diversos para transmitir uma mensagem política coesa. Porque os não-crentes são de mentalidade independente e cobrem todo o espectro político, alguns especialistas dizem que o movimento nunca ganhará força política. "A própria noção de unir os não crentes por trás de uma causa comum é praticamente um oxímoron", escreve Dana Milbank, do Washington Post, refletindo o cinismo previsível de um experiente jornalista DC, mas também um nível surpreendente de ingenuidade.

Considere, por exemplo, que esta expectativa de unidade política parece aplicar-se apenas aos seculares. Certamente, poucos descartam o movimento das mulheres com tanta rapidez, mesmo que o voto das mulheres seja geralmente dividido de forma mais ou menos uniforme entre os candidatos (48 por cento das mulheres votaram em George W. Bush, em 2004, por exemplo). O movimento LGBT, entretanto, tem visto muito progresso, mesmo que gays "conservadores" preencham as fileiras dos republicanos Log Cabin. E diferenças políticas similares são comuns na maioria dos grupos raciais e étnicos, apesar das generalizações comuns em contrário.

Todas essas minorias viram movimentos efetivos baseados na identidade, mesmo que seus membros discordassem de detalhes políticos, porque cada movimento apresentou uma mensagem central que ressoa apesar dessas diferenças. E o mesmo pode ser dito para o movimento secular, impulsionado por um demográfico cada vez mais identitário que exige um reconhecimento há muito demorado. Os onze grupos que compõem a Coalizão Secular para a América, por exemplo, incluem membros que correm da gama da esquerda para a direita, mas todos compartilham uma visão comum de uma América que abraça valores baseados em razão.

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Então, como o movimento secular pode se desempenhar em políticas públicas? Aqui estão algumas áreas onde os efeitos da maré crescente dos seculares provavelmente serão vistos:

Política eleitoral: o governador do Texas, Rick Perry, lançou sua campanha presidencial no ano passado com uma reunião de oração, um evento que surpreendeu como o direito religioso mudou o cálculo político. Uma década ou duas atrás, teria sido suicida – mesmo no GOP – iniciar uma campanha presidencial com uma reunião de oração fundamentalista preenchendo um estádio de futebol. Mas essa tática mostrou-se inteligente para Perry, que foi logo depois em cima das pesquisas do GOP. (Ele posteriormente provou ser um candidato inepto, mas o fato é que, com tristeza, o fato de a reunião de oração ser politicamente efetiva).

No domínio da política, o surgimento do direito religioso resultou em um número crescente de candidatos que orgulhosamente professam opiniões anti-intelectuais e fundamentalistas cristãs. Os candidatos que rejeitam vocalmente a evolução, por exemplo, são agora rotineiramente eleitos para o Congresso, e nós até os vejamos como candidatos presidenciais – Michele Bachmann, Mike Huckabee, Rick Perry e Sarah Palin, por exemplo.

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Assim, um resultado de um movimento secular de sucesso seria um influxo de razão e sanidade no domínio da política eleitoral. O surgimento do demográfico secular diminuirá necessariamente o apelo político do literalismo bíblico e do anti-intelectualismo descarado.

Educação: O impacto do direito religioso na educação pública na América tem sido desastroso. Enquanto a maioria do mundo desenvolvido se esforça para uma educação científica precisa e um pensamento crítico, as tábuas e administrações estaduais americanas, muitas vezes sob a influência de ativistas religiosos, concentrar-se-ão em obstruir a educação evolutiva, inserindo o criacionismo nos currículos de ciências, reescrevendo a história para se adequar aos fundamentalistas pontos de vista e inserção da oração nas escolas.

Os líderes conservadores religiosos declararam descaradamente que seu objetivo é desmantelar a educação pública na América, porque os valores pluralistas e tolerantes ensinados em escolas públicas muitas vezes contradizem sua rígida visão de mundo bíblica. Como tal, não devemos nos surpreender que a qualidade da educação pública se tenha corroído após três décadas de ascendência direta religiosa.

Assim, com um perfil demográfico mais influente, os Estados Unidos podem esperar ver progressos na área da educação. À medida que as vozes seculares são ouvidas com mais freqüência, a educação e o pensamento crítico podem se tornar verdadeiros valores americanos.

O meio ambiente: muitos americanos suportam corretamente que a principal oposição à regulamentação ambiental geralmente vem das grandes indústrias, mas o que a maioria não sabe é que a oposição das bases à política ambiental racional geralmente se origina no direito religioso. Os cristãos fundamentalistas, citando a Bíblia, muitas vezes insistem que Deus deu o domínio dos seres humanos sobre a terra e que a política pública que visa limitar a exploração de recursos, enfrentar o aquecimento global ou incentivar a sustentabilidade é desnecessária, provavelmente uma conspiração liberal. É por isso que, como eu explico no meu livro Nonbeliever Nation, os principais interesses corporativos que se opõem ao ambientalismo freqüentemente acham que os grupos religiosos fundamentalistas são aliados políticos valiosos.

Assim, um movimento secular bem sucedido deve fornecer um contrapeso mais efetivo à oposição baseada na religião ao ambientalismo.

Política social: anos atrás, parecia que o aborto era a questão social do hot-button, mas nos últimos anos a agenda do direito religioso ficou muito mais ambiciosa. Agora eles querem falar sobre controle de natalidade. É difícil acreditar que um controle anticoncepcional seguro e acessível – certamente uma das tecnologias mais revolucionárias e potencialmente benéficas de todos os tempos – seria controverso neste dia e idade, mas isso é exatamente o que está acontecendo na América moderna. Rick Santorum, um católico conservador que tem uma chance realista de ser um dia o candidato presidencial de seu partido, chama o controle de natalidade de um mal, repelindo a posição oficial do Vaticano. Este é apenas um exemplo de como o direito religioso tenta moldar a política pública não de acordo com a razão e a ciência, mas preferências teológicas. (Claro, os direitos LGBT são outros, e a educação sexual de abstinência apenas outra).

Assim, o surgimento secular resultará em políticas sociais enfatizando a saúde, ciência precisa e liberdade pessoal – não a teologia.

Esta lista poderia continuar facilmente. Poder corporativo, política econômica, guerra e paz – tudo isso são questões que, em algum nível pelo menos, sentiram a influência negativa do direito religioso. À medida que o movimento secular ganha impulso, mesmo sem unanimidade interna, podemos esperar que essas áreas políticas reflitam sua influência.

Nonbeliever Nation: The Rise of Secular Americans, está disponível aqui.

David Niose no Twitter