Por Kristina Olson e Alia Martin
Vários livros de receitas recentes surgiram para ajudá-lo a "colidir" os vegetais na comida de seus filhos sem que eles percebessem. A descrição de The Sneaky Chef , por exemplo, observa que o livro pode ajudá-lo a "disfarçar" os legumes, enquanto Deceptively Delicious é dito para incluir receitas "furtivamente embaladas com vegetais". Por que nós fazemos grandes esforços para esconder vegetais em nosso comida para crianças? Nós fazemos isso porque sabemos o que é melhor para nossos filhos – sabemos que nossos filhos devem comer vegetais, mesmo que não desejem.
Como adultos, muitas vezes tentamos forçar, convencer ou enganar nossos filhos a fazerem as melhores coisas para eles e até mesmo nos envolvemos nesse tipo de comportamento com outros adultos às vezes. Por exemplo, podemos dirigir um amigo lutando com seu peso, em direção a uma alternativa de baixo teor calórico para cheesecake e nós fazemos isso por causa de uma preocupação para o seu melhor interesse. Embora não estejamos agindo de acordo com o que os outros dizem querer, normalmente estamos tentando ajudar a pessoa negando-lhes o que eles pedem ou aplicando coisas que eles explicitamente não querem. Não só as pessoas fornecem aos outros "ajuda paternalista" (quer os destinatários dessa ajuda a queiram ou não) no seu dia-a-dia, mas muitas vezes a observamos também em uma escala maior. Por exemplo, o prefeito Bloomberg decidiu que os residentes dos cinco municípios não devem beber muito refrigerante açucarado, então ele proibiu os recipientes de refrigerante com mais de 16 onças. A Arquidiocese de Filadélfia proíbe as meninas de jogar na sua liga de futebol juvenil "em um esforço para garantir um ambiente de jogo seguro e apropriado". E a maioria dos estados exige o uso do cinto de segurança "para sua proteção".
Recentemente, nossa equipe de pesquisa começou a investigar se essa tendência para anular os desejos explícitos de outros em favor do que acreditamos ser melhor para eles é algo que apenas os adultos fazem, pois os adultos muitas vezes têm boas razões para pensar que eles sabem melhor do que seus filhos! – ou, em vez disso, mesmo crianças pequenas possam ajudar paternalisticamente os outros também. Nossos estudos foram um pouco mais simples (e menos eticamente controversos) do que alguns dos exemplos acima. Em um estudo, um adulto fez um pedido de uma criança de 3 anos, algo como "Você poderia me entregar esse copo para que eu pudesse me derramar um pouco de água?" Mas as crianças tinham mais conhecimento do que o adulto. Metade do tempo, as crianças estavam cientes de que o copo que o adulto estava apontando tinha um grande buraco no fundo, mas também sabiam que havia outro copo (não quebrado) em outro lugar da sala. A questão era o que as crianças faziam? Eles seguiriam o pedido, entregando o objeto que o adulto queria, ou eles decidiriam que eles sabiam melhor do que o adulto o que era melhor para eles?
Descobrimos que, como o pai que se esgueira nos vegetais, os jovens de 3 anos também se envolveram em uma ajuda paternalista. Eles ignoraram o pedido específico do adulto e, em vez disso, ofereceram a melhor alternativa. Nós também verificamos para garantir que as crianças não apenas pensem que é divertido negar as pessoas o que elas querem – e elas não. Sempre que o adulto pedisse um objeto que a criança sabia que funcionava bem, a criança entregou esse objeto. Agora estamos empurrando o envelope um pouco mais, perguntando se as crianças vão ignorar um pedido específico mesmo quando o adulto sabe que ele quer é ruim para ele. Ou seja, imagine que você pediu a alguém que lhe entregue seus cigarros. Claramente você sabe que eles não são bons para você, mas você pode querer eles de qualquer maneira. As crianças estarão dispostas a dizer não?
Copyright 2013 Kristina Olson, Alia Martin
