Muitos psicólogos forenses, psiquiatras e criminologistas usam os termos sociopatologia e psicopatia de forma intercambiável. Os principais especialistas discordam sobre se há diferenças significativas entre as duas condições. Afirmo que existem distinções claras e significativas entre eles.
A quinta edição do Manual de Diagnóstico e Estatística de Distúrbios Mentais (DSM-5), divulgada pela Associação Americana de Psiquiatria em 2013, lista tanto sociopatia quanto psicopatia sob o título de Distúrbios da Personalidade Anti-Social (ASPD). Esses distúrbios compartilham muitos traços comportamentais comuns que levam à confusão entre eles. Os traços-chave que os sociópatas e os psicopatas têm em comum incluem:
Além de suas semelhanças, os sociópatas e os psicopatas também possuem características comportamentais únicas.
Os sociopatas tendem a estar nervosos e facilmente agitados. Eles são voláteis e propensos a explosões emocionais, incluindo ataques de raiva. É provável que não sejam educados e vivam nas margens da sociedade, incapaz de manter um emprego estável ou ficar em um lugar por muito tempo. É difícil, mas não impossível para os sociópatas formar anexos com os outros. Muitos sociópatas podem formar um apego a um determinado indivíduo ou grupo, embora não tenham em conta a sociedade em geral ou suas regras. Nos olhos dos outros, os sociópatas parecerão muito perturbados. Qualquer crime cometido por um sociopata, incluindo o assassinato, tenderá a ser casual, desorganizado e espontâneo, em vez de planejado.
Os psicopatas, por outro lado, são incapazes de formar anexos emocionais ou sentir empatia real com os outros, embora muitas vezes tenham personalidades desarmantes ou mesmo charmosas. Os psicopatas são muito manipuladores e podem facilmente conquistar a confiança das pessoas. Eles aprendem a imitar as emoções, apesar da incapacidade de senti-las, e parecerão normais às pessoas desavisadas. Os psicopatas são muitas vezes bem educados e mantêm empregos estáveis. Alguns são tão bons na manipulação e mimetizam que eles têm famílias e outros relacionamentos de longo prazo, sem que aqueles que a rodeiam suspeitem de sua verdadeira natureza.
Ao cometer crimes, os psicopatas planejam cuidadosamente todos os detalhes com antecedência e muitas vezes têm planos de contingência no local. Ao contrário de seus homólogos sociopáticos, criminosos psicopatas são legais, tranquilos e meticulosos. Seus crimes, violentos ou não violentos, serão altamente organizados e geralmente oferecem poucas pistas para que as autoridades perseguam. Psicopatas inteligentes fazem excelentes criminosos de colarinho branco e "palcos" devido à sua natureza calma e carismática.
A causa da psicopatia é diferente da causa da sociopatia (1). Acredita-se que a psicopatia seja em grande parte o resultado da "natureza" (genética), enquanto a sociopatia é mais provável o resultado da "educação" (meio ambiente). A psicopatia está relacionada a um defeito fisiológico que resulta no subdesenvolvimento da parte do cérebro responsável pelo controle de impulsos e pelas emoções. A sociopatía, por outro lado, é mais provável o produto de trauma infantil e abuso físico / emocional. Como a sociopatia parece ser aprendida em vez de inata, os sociópatas são capazes de empatia em certas circunstâncias limitadas, mas não em outros, e com alguns indivíduos, mas não com outros.
A psicopatia é o mais perigoso de todos os transtornos antisocial da personalidade por causa da forma como os psicopatas se dissociam emocionalmente de suas ações, independentemente do quão terrível essas ações possam ser. Muitos prolíficos e notórios assassinos em série, incluindo o falecido Ted Bundy e John Wayne Gacy, e o encarcerado Dennis Rader ("Bind, Torture, Kill" ou BTK) são psicopatas sem remorso. Os assassinos psicopáticos vêem suas vítimas inocentes como objetos desumanos para serem atormentados e exterminados por sua própria diversão ou até gratificação sexual.
Contrariamente à mitologia popular, a maioria dos assassinos em série não são mentalmente doentes, nem em um sentido clínico ou jurídico, nem são gênios "malvados". Pelo menos 40 por cento de todos os assassinos em série são psicopatas não arrependidos. Veja o meu artigo relacionado sobre esse assunto.
