A definição de punição do dicionário inclui "Dor ou perda infligida em resposta a irregularidades" e "Dano físico ou abuso". [1] Claro, louvar uma criança não atende a nenhuma dessas definições. No entanto, na psicologia comportamental, a definição técnica de punição inclui uma diminuição no comportamento do alvo após a entrega de um estímulo. Com certeza, quando um ato indesejado é seguido por um tempo limite ou outra conseqüência, isso atende tanto à definição popular do dicionário quanto à definição de comportamento técnico, mas somente se o comportamento indesejável realmente diminui.
A definição comportamental de "punição" depende do que acontece com o comportamento do alvo, independentemente do que alguém pensa que acontecerá. Uma vez eu estava trabalhando com uma criança com autismo e a escola ligou para me dizer que seu comportamento disruptivo estava aumentando. Quando perguntei o que estavam fazendo em resposta à atividade indesejada, eles indicaram que "tempo limite" estava sendo aplicado em que ele foi removido para uma parte isolada da sala de aula por 15 minutos sempre que ocorreu um comportamento disruptivo. Naturalmente, isso ajudaria a diminuir os comportamentos indesejados na maioria das crianças, mas algumas crianças com autismo preferem estar sozinhas. Então, o tempo limite não foi uma punição neste caso, foi realmente uma recompensa. E o próprio comportamento da criança confirmou isso: o comportamento disruptivo aumentou quando o tempo limite foi entregue em vez de diminuir como seria na definição comportamental de punição (e como seria com outras crianças).
Isso também se aplica a comportamentos desejáveis. Quando há uma diminuição em qualquer comportamento após o estímulo, os cientistas comportamentais classificariam isso como punição. Eu estava ensinando a uma criança com transtorno do discurso como pronunciar o som "r" corretamente e deu-lhe um adesivo Teenage Mutant Ninja Turtle quando ele teve sucesso. E isso serviu de recompensa porque sua produção "r" melhorou (aumentou). Posteriormente, outro clínico assumiu o comando, mas seu produto "r" tornou-se muito pior. Ela me ligou para discutir o caso e perguntei sobre o estímulo que ela estava fornecendo. Como eu tinha feito, ela estava dando um adesivo, mas ela não aprovou as Tartarugas Adolescentes Mutant Ninja e estava fornecendo adesivos representando Barney, um dinossauro roxo bonito. Embora ela acreditasse que os adesivos de Barney eram uma recompensa (e tinha todos os motivos para acreditar nisso), de uma perspectiva comportamental, os adesivos da Barney funcionavam como uma punição porque o comportamento do alvo diminuiu quando o estímulo foi entregue.
Agora, você está pensando: "O que o mundo tem a ver com o louvor e a autoconfiança não ganhos?" Simplesmente isso: um corpo crescente de literatura científica indica que a autoconfiança e a auto-estima de uma criança diminuem quando um pai proporciona elogios não ganhos. Na ciência comportamental, isso corresponde à definição de punição. Nos últimos anos, novas pesquisas mostraram que o louvor errado – e muitos elogios realmente prejudicam a confiança. Pior, elogios não adiantados e elogios inespecíficos descarrilarão o desenvolvimento natural da resiliência e da perseverança. Um dos pesquisadores líderes nesta área é Professor Carol Dweck na Universidade de Stanford. [2]
Um estudo que ela completou em alunos do quinto ano ilustra o ponto em que o louvor errado pode realmente se safar. Neste estudo, as crianças tiveram problemas que exigiam esforço para resolver, mas eram relativamente fáceis para que a maioria conseguisse obter as respostas corretas. Depois, a metade dos alunos foi informada de que eles eram inteligentes, e a outra metade foi elogiada pelo esforço (você trabalhou duro!). Em seguida, os alunos receberam a escolha de enfrentar problemas mais difíceis ou um teste como o primeiro, que eles agora sabiam que podiam fazer (ou seja, eles não aprenderam nada novo) ou um conjunto de problemas que eram mais difíceis. A maioria das crianças (90%!) Louvado pelo esforço estava ansioso para enfrentar os problemas mais difíceis, mas a maioria dos que simplesmente disseram que eram "inteligentes" presos com os problemas mais fáceis que já sabiam que podiam fazer. Os cientistas argumentam que simplesmente dizer às crianças que são inteligentes, ou incríveis, ou gênios, realmente as prepara para evitar itens difíceis e, portanto, arriscar-se a cometer erros que prejudiquem a imagem de ser "inteligente".
Mas o louvor moderador é mais fácil dizer do que fazer. Em seu livro Nurture Shock, Po Bronson [3] descreve a grande dificuldade que ele reduziu e modificou esse tipo de louvor a seu filho, mesmo depois de se convencer de que não era bom para o filho ouvir. Todo pai quer que seus filhos saibam o quão fantástico são eles, não importa o que aconteça, mas isso deve ser equilibrado contra a necessidade de promover seu desenvolvimento. No caso de louvor, o velho ditado "você não pode ter o suficiente de uma coisa boa" é, na verdade, falso. Muito louvor inespecífico inespecífico transforma uma coisa boa em uma coisa ruim.
É importante distinguir quando entregar elogios e quando não, e entender o que esse elogio deve e não deve tomar. Se uma criança é louvada por esforços e eventos triviais, comuns e comuns (Wow, caminho a percorrer, você acordou esta manhã!) Seu louvor perderá seu poder de recompensa e simplesmente se tornará parte do ruído de fundo. Por que trabalhar para algo que você obtém de qualquer maneira, independentemente de tentar ou não? Louvor inespecífico como "você é incrível!" Também mina a confiança, porque uma criança não tem como saber o que isso significa (o que eu fiz, que foi incrível?) E o que é preciso para alcançar "incrível".
O que faz alabar uma recompensa positiva, aumentando a confiança e o que elogia uma punição ou simplesmente ruído de fundo que é ignorado? Lembre-se de que uma recompensa deve aumentar o comportamento de um alvo ou não é uma recompensa! Na verdade, se o comportamento do alvo diminui, o que você acha que é uma recompensa é realmente uma punição! Estudos sobre as formas "você é inteligente" e "você é incrível" de elogios não ganhos mostram que mesmo que as palavras sejam positivas, o resultado desejado (mais exercício de inteligência ou bom comportamento continuado) é reduzido.
Lembre-se, o objetivo do louvor deve ser aumentar os comportamentos desejados. A longo prazo, você deseja que seu filho ganhe confiança em expressar-se; persistir em empreendimentos criativos; e ser resiliente ao encontrar obstáculos, desafios e ter satisfação genuína em conquista real e louvor honrado. Esses comportamentos e habilidades, não vazios, elogios não adotados, são o que irá promover a auto-estima do seu filho no longo prazo.
Porções desta coluna foram adaptadas de "O pai intuitivo: Por que a melhor coisa para seu filho é você." 2015 Current / Penguin / Random House
[1] dicionário conciso da Webster. Trident Press International, 2002.
[2] Dweck, Carol. Mindset: a nova psicologia do sucesso. Random House, 2006.
[3] Bronson, Po e Ashley Merryman. "Nurlightedhock: Por que tudo o que pensamos sobre criar nossos filhos é errado." Chatham, Reino Unido: Random House (2009).
