Em colunas anteriores, falei sobre uma série de questões relacionadas ao transtorno de estresse pós-traumático. Um aspecto do PTSD que ainda tenho que discutir é aquele que é bastante controverso e não comumente falado – usando PTSD como uma desculpa para comportamentos desagradáveis e ilegais.
Pelo menos uma vez por mês, parece haver um novo caso na mídia que descreve um veterano que foi condenado por um crime grave como o tráfico de drogas, pornografia infantil, roubo, estupro e até assassinato. Em muitos desses casos, o advogado do veterano cita o diagnóstico de transtorno de estresse pós-traumático como causa do comportamento.
Então, o PTSD pode causar comportamento criminoso? Sim e não. Não há dúvida de que o TEPT pode fazer com que uma pessoa faça escolhas ruins que levem a comportamentos anti-sociais. O aumento do uso de álcool ou drogas pode levar a condução enquanto intoxicado, violência doméstica e roubo pequeno para sustentar o uso de drogas ou álcool. Aumento da excitação fisiológica, que faz com que o membro do serviço sempre esteja sob guarda, pode levar a um comportamento violento que é desproporcional a uma ameaça percebida. Há mesmo casos em que os veteranos de combate com PTSD foram considerados não culpados de assassinato quando foram colocados em uma situação, o que lhes lembrou uma experiência de combate estressante anterior e eles sentiram que estavam se defendendo contra um combatente inimigo.
É importante ter em mente que estes são casos extremos, particularmente o último. Na maioria dos casos, o TEPT não leva a comportamentos criminosos. Muito do que é visto nesta questão na mídia é um resultado de advogados experientes que conjuravam as defesas para seus clientes que provavelmente teriam cometido o crime, independentemente de terem TEPT ou não. Os advogados sabem que o cidadão comum sentado em um júri terá uma grande simpatia pelo veterano, o que eles esperam resultarão em um resultado favorável para seu cliente.
Neste ponto, alguns de vocês podem estar considerando meus pontos de vista como antipáticos ou mesmo cínicos. Este não é o caso. Tenho uma grande simpatia pelas centenas de milhares de veteranos com PTSD, alguns dos quais se encontraram em dificuldade com a lei. O meu problema é com as inúmeras alegações falsas de indivíduos que insistem em que o PTSD os levou a baixar pornografia infantil, atacar sexualmente uma mulher depois de uma noite no bar ou roubar uma loja de conveniência. Na minha opinião, é insultante para aqueles que sofrem desta condição incapacitante e alimenta o estigma de que os veteranos de combate com PTSD são instáveis, perigosos e loucos.
Não vamos fazer o PTSD um bode expiatório para o crime. Em vez disso, vamos dirigir nossos esforços para entender melhor essa desordem e melhorar os tratamentos para que os veteranos possam levar vidas mais gratificantes e gratificantes. No entanto, como estudante de comportamento humano, estou bem consciente de que as pessoas são especialistas em encontrar maneiras de mudar a responsabilidade por suas ações, particularmente aquelas ações que irão causar consequências indesejadas.
"Uma versão editada foi publicada na minha coluna 'Kevlar for the Mind' por Military Times.
