A identidade diz respeito em grande parte à questão: "Quem é você?" O que significa ser quem você é? A identidade relaciona-se com os nossos valores básicos que determinam as escolhas que fazemos (por exemplo, relacionamentos, carreira). Essas escolhas refletem quem somos e o que valoramos. Por exemplo, podemos assumir que o banqueiro de investimentos valoriza o dinheiro, enquanto o professor da faculdade valoriza a educação e ajuda os estudantes. No entanto, poucas pessoas escolhem suas identidades. Em vez disso, eles simplesmente internalizam os valores de seus pais ou as culturas dominantes (por exemplo, busca do materialismo, poder e aparência). Infelizmente, esses valores podem não estar alinhados com o self autêntico e criar uma vida insatisfatória. Em contraste, as pessoas cumpridas são capazes de viver uma vida fiel aos seus valores e buscar objetivos significativos. A falta de um sentido coerente de identidade levará à incerteza sobre o que se quer fazer na vida.
Uma pessoa pode ter múltiplas identidades como professor, pai ou amigo. Cada posição tem seus próprios significados e expectativas que são internalizadas como identidade. Uma importante tarefa de autodesenvolvimento no início da adolescência é a diferenciação de múltiplos eus como função do contexto social (por exemplo, auto com pai, mãe, amigos íntimos) com consciência das possíveis contradições. Eu notei isso com minha própria filha de 16 anos, enquanto ela estava feliz com seus amigos, ela parecia estar deprimida em torno de mim, ou ela mudaria de ser alegre ao redor de seus amigos para ser desagradável com sua mãe. Eu me perguntei, e eu acredito que ela também fez, qual é a verdadeira? No entanto, à medida que os jovens amadurecem cognitivamente, eles conseguem um senso de coerência em sua identidade.
A identidade pode ser adquirida indiretamente de pais, colegas e outros modelos. As crianças vêm se definir em termos de como eles pensam que seus pais as vêem. Se seus pais os vejam como inúteis, eles virão a se definir como inúteis. As pessoas que se percebem como agradáveis podem lembrar de declarações mais positivas do que negativas.
Os psicólogos assumem que a formação da identidade é uma questão de "encontrar-se", combinando os talentos e o potencial com os papéis sociais disponíveis. Assim, definir-se dentro de um mundo social é uma das escolhas difíceis que uma pessoa faz. Muitas vezes, em face da luta identitária, muitos acabam adotando identidades mais escuras, como o abuso de drogas, o comprador compulsivo ou o jogo, como um método compensatório para experimentar a vivacidade ou evitar a depressão e a falta de sentido.
O que constitui o verdadeiro eu? O objetivo final para os indivíduos é desenvolver e nutrir essas escolhas que são consistentes com seu verdadeiro eu. Negar o verdadeiro eu é negar o melhor dentro de nós. Encontrar mais felicidades na vida significa viver em harmonia com o verdadeiro eu de si.
São necessários três objetivos para a tarefa de formação da identidade. A primeira tarefa é descobrir e desenvolver potenciais pessoais. Esses potenciais pessoais se referem a essas coisas que a pessoa pode fazer melhor do que outras coisas. Como a pessoa descobre quais são esses melhores potenciais? A resposta é um processo de teste e erro. Isso exige exposição a uma ampla gama de atividades, algumas das quais nos tornamos capazes de fazer relativamente bem. Isto é reconhecido pelo feedback que recebemos de outros e por nossos próprios sentimentos positivos sobre essas atividades. Essas atividades simplesmente "nos sentimos corretas" para nós, e esses sentimentos são pistas úteis. Estamos intrinsecamente motivados para fazer essas atividades. No entanto, o desenvolvimento de habilidades e talentos requer tempo, esforço e disposição para tolerar a frustração quando os obstáculos à melhoria encontrados.
O segundo passo é escolher os propósitos da pessoa na vida. É necessário escolher o que procuramos realizar em nossas vidas. Para alcançar um sucesso substancial no cumprimento de nosso objetivo, os objetivos devem ser compatíveis com nossos talentos e habilidades (nosso autêntico autômato). Para escolher uma finalidade não compatível com nossas capacidades é uma receita para a frustração e o fracasso. Finalmente, é necessário encontrar oportunidades para a implementação desses potenciais e objetivos. As sociedades abertas permitem mobilidade de papéis e flexibilidade para implementar escolhas relacionadas à identidade. No entanto, este não é o caso em sociedades estreitas e rígidas. Para alguns, isso pode levar à emigração.
A identidade nunca é "final" e continua a se desenvolver durante a vida útil. Conhecer a identidade de alguém aumenta com precisão a auto-estima e reduz a depressão e a ansiedade. Quando as pessoas estão fazendo o que acham que deveriam estar fazendo, estão felizes.
Quando as pessoas se deturparam ou se apresentam em formas de caráter para impressionar uma audiência, o comportamento não é natural e exaustivo. O comportamento requer maiores recursos cognitivos, porque a mente está cheia de pensamento de auto-dúvida, autoconsciente e negativo. Além disso, quando as pessoas olham para o público imediato para ajudá-los a definir quem eles devem ser, como eles devem procurar e o que eles devem fazer, correm o risco de atuar de forma a pôr em perigo a saúde deles, como distúrbios alimentares, álcool e abuso de drogas . Por exemplo, os distúrbios alimentares são devidos em parte às preocupações com a aparência do corpo. O consumo de álcool e drogas está relacionado à pressão e aceitação dos pares.
