Trauma sexual militar

Fonte: foto do iStock

Co-Aurthor: Arthur Segaloff, BA, M.Ed, CAGS

Anteriormente publiquei um blog sobre as duas turnês de Arthur Segaloff no Vietnã, no qual eu levantei uma questão importante sobre por que ele e outros veteranos com transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) não são elegíveis para Hearts Purple.

Arthur atuou na United Service Organization (USO) como voluntário por mais de uma década. Aqui ele nos ajuda a apreciar a trágica e horripilante situação de agressão sexual nas forças armadas; Ele vem ao debate do Senado sobre a situação das mulheres nas forças armadas e os desafios de lidar com essa questão incrivelmente importante.

Devemos aplaudir o serviço voluntário Arthur e muitos outros veteranos providenciam que os jovens voltem para casa do Oriente Médio. Eu encorajo você a ouvir nosso podcast e ler seu comentário aqui.

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Trauma sexual militar: desafios para nossas mulheres soldadas e veteranos

Arthur Segaloff, BA, M.Ed, CAGS

Fonte: Arthur Segaloff

PTSD é o acrônimo universal para o que é conhecido como transtorno de estresse pós-traumático. Tenho sofrido de PTSD desde 1972, quando voltei de dois passeios de combate no Vietnã. Pessoalmente, muitos dos meus vizinhos "Nam" preferem abandonar o "D", pois a palavra "desordem" traz consigo uma conotação negativa que persiste cerca de quarenta anos depois. Muitos de nós aprenderam ao longo dos anos para lidar com o nosso PTSD; portanto, não consideramos isso uma desordem. Ainda assim, apenas 50% dos veteranos diagnosticados com PTSD realmente procuram tratamento – um fato que é muito preocupante considerando que o TEPT é o terceiro diagnóstico psiquiátrico mais prevalente entre os veteranos (no entanto, o National Center for PTSD originalmente estudou apenas homens que serviram durante o Vietnã Guerra, esses números impedem qualquer contabilização significativa para as cerca de 11 mil mulheres que serviram no país durante esses anos).

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Durante as guerras do Iraque e do Afeganistão, o Departamento de Assuntos de Veteranos começou a estudar agressões sexuais de homens e mulheres nas forças armadas. Como resultado, um novo acrônimo foi adicionado ao léxico da Administração de Veteranos (VA): Trauma Sexual Militar, ou MST, como é conhecido hoje. O fato é que, quando uma mulher de serviço é vítima de MST e outros estressores, é muito provável que ela sofra acompanhamento do TEPT. E, estamos vendo estes distúrbios em mulheres que experimentaram a guerra real e o terrorismo e aqueles que não o fizeram. Devido a esta situação, a taxa de retenção e a possibilidade de preencher posições militares de carreira e especialidade são severamente diminuídas para as mulheres. Embora existam mulheres oficiais responsáveis ​​por unidades de engenheiro e artilharia, por exemplo, os números ainda são muito poucos.

O MST e o possível TEPT resultante incluem qualquer atividade sexual ou assédio que um soldado feminino ou masculino esteja envolvido contra ela ou sua vontade. Tais eventos podem envolver movimentos sexuais indesejados, agarrados ou observações ofensivas ou ameaçadoras sobre o corpo de alguém. Obviamente, as infrações também incluem avanços sexuais e violações indesejáveis. De acordo com o Departamento de Assuntos de Veteranos, os dados nacionais recentes revelam que uma em cada quatro mulheres e um em cada 100 homens admitem ser vítimas de MST. Além disso, o MST pode afetar as vítimas por muitos anos. Os sintomas do MST incluem depressão, dormência de sentimentos, problemas para dormir e problemas com álcool e drogas. Os indivíduos também podem experimentar flashbacks do incidente real e dificuldades em estabelecer relações positivas. Além disso, as mulheres soldadas podem sofrer problemas de saúde física, como transtornos alimentares, doenças gastrointestinais, dor crônica e perda de funções sexuais saudáveis.

Um verdadeiro problema que previne a mitigação do MST e do TEPT é o grave subnúmero de informações entre os dois militares e veteranos militares. De acordo com um estudo DOD, houve 26 mil ataques sexuais em todo o exército em 2012. Com esse número, apenas 3,374 foram relatados. E, dentro desse número, apenas 302 presuntos perpetradores foram processados. Tendo estado em contato com um grande número de soldados que retornaram do Oriente Médio na última década, posso sugerir uma série de possíveis motivos para essa subnação.

Como recepcionista voluntário da United Service Organization (USO) no Aeroporto de Logan em Boston, entrei em contato com milhares de convidados que representam todos os ramos, ativos e aposentados, homens e mulheres, jovens e velhos. Minhas duas conclusões básicas são estas:

Informar o MST ou PTSD enquanto estiver em serviço ativo geralmente é um assassino de carreira. Os soldados temem represálias por denunciar, pois isso é altamente estigmatizado – apesar dos esforços gerais para reconhecer a falta de fazê-lo como uma violação das regras e regulamentos.
Para adicionar insulto às lesões, a maioria dos indivíduos militares não tem certeza de como navegar no sistema de saúde para obter os cuidados médicos e psiquiátricos necessários.

Em meu papel, saúdo os soldados após sua chegada e ajudo a responder perguntas que possam ter sobre o retorno para casa. Eu sou basicamente para garantir que eles recebam uma saudação pessoal de volta aos Estados Unidos – se eles estão permanecendo nas forças armadas ou retornando à vida civil. No entanto, minha função rápida de reunião e acolhimento muitas vezes dá lugar a descoberta de fato, intervenção de crise e orientação para pessoas mais jovens em problemas. Muitas vezes, um simples aperto de mão ou abraço não é suficiente; Em vez disso, esses homens e mulheres de serviço precisam de alguém para derramar suas tripas sobre trauma ocultos. Descobri que minha abordagem de abertura e não julgamento parece encorajar a conversa sincera. Além disso, ao compartilhar minha experiência pessoal com PTSD, eles são encorajados a compartilhar suas próprias histórias e seguir sugestões de assistência. Muitas vezes, há um soldado mais antigo, mais experiente ou marinheiro no alcance do ouvido, que adicionará cores adicionais à conversa. É minha experiência que aqueles com MST e / ou PTSD estão procurando desesperadamente revelações pessoais, conselhos e uma direção positiva a seguir. Simplificando, eles querem se sentir melhor e ficar bem, mas primeiro eles precisam encontrar alguém com quem começar a conversa. Eles querem desesperadamente essa porta em suas vidas abertas.

Ao conversar com meus clientes do sexo feminino, tornou-se mais óbvio para mim que o sistema de saúde do VA geralmente é mais orientado para atender os homens. Há uma lacuna quantitativa no serviço às mulheres. Na verdade, eu posso contar, por um lado, o número de veterinários que vi na sala de espera ao longo das minhas visitas aos provedores locais de saúde da VA. Existe uma óbvia falta de especialistas específicos de gênero, apoio comunitário e assistência ao emprego.

O número de mulheres que usam o sistema de saúde do VA aumentou de 160.000 para 390.000 (o que é surpreendente, considerando que atualmente existem 2,2 milhões de veteranas-um número que deverá duplicar em um futuro não tão distante). Eles representam o segmento de crescimento mais rápido na comunidade de veteranos; No entanto, seu crescimento está acontecendo no momento em que a população total de veteranos está passando de 22 milhões para 15 milhões – e a VA está faltando tratamento específico para gênero, como grupos de apoio feminino e ginecologistas e obstetras em tempo integral em seu sistema de saúde.

Não é muito difícil conectar os pontos aqui.

Arthur Segaloff, BA, M.Ed., CAGS
Recipiente, Bronze Star Medal for Valor; Purple Heart (2); Medalha de ar; Medalha de louvor do Exército para Valor; Medalha de Campanha da República do Vietnã (5 campanhas)
100% de deficiência relacionada ao serviço VA

Este blog foi publicado anteriormente no The Clay Center for Young Healthy Minds. Para ouvir nossa entrevista de podcast com Arthur relatando seu tempo no Vietnã e lutas em curso com seu próprio PTSD junto com a situação das mulheres soldados, clique aqui.