Jogando para ganhar: os jovens devem se especializar em esportes?

Fonte: CC0 Public Domain

Por Sheri Hall

Se você passar algum tempo em um campo de beisebol nesta temporada, você vai retirar todo tipo de filosofias sobre crianças e esportes.

Há pais descontraídos que não se importam que seu filho esteja escolhendo dentes de leão no campo. Há os pais intensos que estão assistindo os movimentos dos seus filhos e criticando sua peça. Há treinadores que trabalham para incutir os valores de trabalho árduo e desportivismo, e aqueles que estão lá simplesmente para ganhar.

À medida que meus próprios filhos se envolvem mais nos esportes, passei um longo período de tempo observando como famílias diferentes abordam as atividades atléticas de seus filhos. Mais especificamente, reparei que algumas crianças jogam tudo, enquanto outros estão concentrados em um único ou talvez dois esportes, aspirando a se tornar um superestrelo. Isso me fez pensar, o que a evidência diz sobre crianças e esportes?

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Acontece que existem muitos estudos científicos e algumas grandes análises sobre a especialização esportiva entre os jovens. Os dados mostram que mais jovens do que nunca treinam durante todo o ano para um esporte único e viajam para competir contra equipes de nível superior. Mas isso é bom para as crianças?

Para começar, a American Medical Society for Sports Medicine publicou uma declaração de consenso em 2013, onde os pesquisadores analisaram mais de 200 artigos sobre a participação dos jovens nos esportes para desenvolver recomendações.

A análise estimou que 27 milhões de jovens dos EUA entre 6 e 18 anos participam de esportes em equipe e um total de 60 milhões participam de alguma forma de atletismo organizado. Os pesquisadores descobriram que as lesões por uso excessivo entre os jovens tendem a ser subestimadas. Eles recomendam que os pais e os treinadores considerem as habilidades motoras das crianças e o desenvolvimento cognitivo ao decidir se os jovens estão prontos para competir. Eles sugerem que as crianças praticam uma variedade de esportes em idades mais jovens.

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A Academia Americana de Pediatria também ofereceu diretrizes em 2016 para determinar a intensidade com que os jovens deveriam treinar e quanto tempo eles deveriam se especializar em esportes. A revisão dos dados conclui que o atraso na especialização desportiva até pelo menos 15 anos minimizará os riscos de lesões de uso excessivo e levará a um melhor desempenho atlético a longo prazo. E eles acham que jovens que se especializam em esportes em breve estão em maior risco de problemas físicos, emocionais e sociais.

Sua revisão oferece algumas orientações sólidas para ajudar os pais a tomar decisões sobre a participação no esporte:

• A juventude deve demorar um mês inteiro dos esportes organizados três vezes por ano para permitir a recuperação física e psicológica.
• Tomar um ou dois dias de folga da prática a cada semana diminui a probabilidade de lesão.
• Nos anos de ensino primário e no início da adolescência, o foco principal deve ser a participação em uma grande variedade de esportes para construir uma apreciação da aptidão física.
• Começar a se especializar em um único esporte no final da adolescência leva a uma maior chance de atingir metas atléticas.

O relatório observa alguns esportes específicos que exigem que os jovens se especializem cedo, principalmente porque os atletas desses esportes alcançam seus picos enquanto ainda estão se desenvolvendo. Entre eles estão a ginástica, mergulho, patinação artística e natação. Nestes esportes, é importante dar aos jovens atletas quebrar o treinamento e a competição para permitir que eles se recuperem tanto física quanto mentalmente.

Para todos os outros esportes, a evidência mostra que as crianças melhoram quando experimentam uma variedade de atividades com foco na construção de habilidades motoras e se divertindo!