É janeiro, a época do ano em que as pessoas se decidem a fazer – e tornar-se – algo diferente nos próximos meses. Normalmente, essas promessas são compromissos com a melhoria pessoal. Prometemos perder dez libras, exercitar-se devidamente, ler livros dignos, cultivar habilidades musicais e artísticas e realizar tarefas que reservamos. Esses projetos, ou assim imaginamos, nos tornarão saudáveis, ricos e sábios. Eles também impressionarão nossos amigos e, claro, as pessoas que mais desejamos impressionar, nós mesmos.
Esses desejos de acelerar e fazer mais são acompanhados, com muita freqüência, por ambições que certamente são seus opostos. Ao mesmo tempo em que nos envolvemos em auto-desenvolvimento frenético, prometemos desacelerar e apreciar os melhores momentos da vida. "Tempo de qualidade" será gasto com familiares e amigos. Haverá viagens para um lago, uma montanha ou uma praia – em qualquer lugar onde as pessoas sorriem umas para as outras de forma familiar e contente, aproveitem a luz solar e apreciem paisagens. Vamos parar e sentir rosas. A pressão sanguínea vai diminuir. Talvez até descubramos uma filosofia profunda e permanente – inspirada religiosa ou não – que proporciona estabilidade e tranquilidade. Como um personagem de televisão exigiu, teremos "Serenity Now!"
Um blog anterior discutiu os pontos de vista do historiador Daniel Boorstin, que argumentou que os americanos do século XX sofreram com um caso de expectativas exaltadas. Em seu livro The Image , Boorstin declara que os membros de sua sociedade querem para si uma incrível variedade de traços de caráter, habilidades, posses e experiências – na verdade, tudo atualmente idealizado. Não importa que muitas dessas qualidades sejam quase impossíveis de obter, levam anos para se desenvolver ou são geralmente contraditórias em suas implicações.
Tais pessoas querem carros que são espaçosos, mas baratos para manter. Eles desejam viajar amplamente e serem cosmopolitas em suas perspectivas. Simultaneamente, eles desejam o conforto e a estabilidade de uma comunidade doméstica orientadora. Eles são instados a estar constantemente em movimento, encontrando novas experiências a cada passo. Mas eles também devem ser pensativos e bem versados na literatura, arte e outros domínios culturais "sérios". Eles deveriam sentir os confortos que apenas sustentavam a fé religiosa e, no entanto, são livres para confiar exclusivamente em seus próprios julgamentos. Presumivelmente, o tempo gasto em um esforço não compete com o tempo gasto em outro. As tensões entre segurança e estimulação, novidade e familiaridade, velocidade e estabilidade não são reconhecidas.
Certamente, esses incentivos para fazer e ser tudo continuam hoje. A maioria de nós deseja olhar – e ser pensado – jovem, ou pelo menos ser pensado mais jovem do que nós. Devemos possuir a curiosidade, a vivacidade e a esperança pertinentes ao início da vida. Ao mesmo tempo, queremos que os outros nos respeitem a sabedoria que vem de anos de vida diligente. À medida que as pessoas mais jovens devem reconhecer nossa classificação e realizações, os idosos devem reconhecer nossa promessa.
Resumidamente, sonhamos com riqueza, poder, conhecimento e prestígio. Essas visões são concretizadas como um excelente trabalho, uma casa elegante, um carro e um barco tecnicamente manipulados, um horário de discrição, um plano de pensão promissor e um esposo e crianças bem apresentáveis. Certificados, fotos e depoimentos similares deveriam adornar "paredes", tanto físicas como eletrônicas. O sucesso da carreira e da família deve ser gerenciado com habilidade e simultaneamente. Devemos ser devotados igualmente aos outros significativos e a nós mesmos.
Seja qual for o elogio que recebemos por nossas realizações, também queremos ser pensadas como uma pessoa regular – que entende bem as circunstâncias de outras pessoas comuns, se comunica efetivamente com elas e, assim, se mistura facilmente em um jogo de bola, uma festa ou uma feira. Idealmente, devemos ser alguém com quem quer ter uma cerveja.
Nós somos informados – e esta é a preocupação de Boorstin – que esta maravilhosa combinação de possibilidades está ao nosso alcance. Essa mensagem vem especialmente da nossa mídia popular – filmes, televisão e cultura publicitária. Clique na TV para ver pessoas bonitas sorrindo, bebendo e cavitando em ambientes bem cuidados. Se surgirem problemas, um de seus passos se avança para finalizar de forma decisiva, talvez com uma observação inteligente ou um golpe apontado. Maiores desafios podem exigir uma arma e uma perseguição de carro. Haverá uma piada ou duas depois para mostrar que nosso protagonista não foi afetado indevidamente pelos procedimentos. Um beijo pode estar na saída. Em seguida, as bebidas são encomendadas e uma nova rodada de camaradagem começa.
Certamente, é nosso direito de sonhar em cores vivas – de ganhar competições de atletismo, escrever livros, realizar antes de adorar milhares, inventar coisas que acabam com o sofrimento humano e oferecer soluções judiciais às perplexidades da vida. Não se deve esperar que coloquemos anos de trabalho desagradável e não reconhecido para atingir esses objetivos. Em outras palavras, a vida ideal é o tipo de coisa que se vê na televisão, uma cavalgada de excitações seguida de uma cerimônia de premiação. A preocupação de Boorstin era que essas fascinações poderiam ser vistas não apenas como aspirações, mas também, e muito mais importante, como expectativas para o que o mundo nos oferece de forma realista. Nós – como os indivíduos talentosos e empreendedores, nos contamos que somos – escorregou as amarras sociais e culturais que historicamente ligaram as pessoas e orientaram seus empreendimentos para o mundo?
Apesar de Boorstin se concentrar nos Estados Unidos, ele se inspirou em pensadores franceses como Rousseau e Tocqueville, que acreditavam que os indivíduos devem reconhecer – e, de fato, lucrar com o reconhecimento – seu envolvimento em comunidades humanas mais amplas. A vida pública é mais do que uma cascata de "contratos" sociais que formalizam os interesses dos indivíduos negociadores. O utilitarismo não é suficiente para sustentar a boa sociedade. As pessoas também devem reconhecer suas circunstâncias comuns, aceitar valores dignos e apoiar os quadros que tornam possível a negociação individual. A sabedoria coletiva é maior e mais duradoura do que a visão privada. A liberdade pessoal depende dos sistemas de apoio social.
Um dos grandes defensores do ponto de vista acima foi sociólogo francês. Na sua escrita Durkheim enfatizou os perigos do que ele entendia ser a individuação excessiva do mundo moderno. Uma expressão disso ele chamou de "egoísmo", a crença de que alguém poderia ser capaz de viver com suas próprias visões sobre o que a vida deveria ser. As pessoas tão encorajadas se inflarem à custa de suas sociedades. O bem privado – e os pertences desse self – é de suma importância. Além desse círculo de preocupação, existe um mundo exterior, social, marcado por confusão, desentendimento e aprisionamento.
Esse compromisso com o eu é incentivado por uma segunda condição que ele chamou de "anomia", ou a falta de padrões. Ao vê-lo, os humanos exigem apoio e orientação pública – para lhes dar limites realistas por suas ações, objetivos de vida e padrões de auto-avaliação. Precisamos destas pedras de toque para a experiência. Quando uma pessoa se afasta muito do ambiente social – talvez nos mundos de fantasia cultural celebrados em nossos tempos – parece muito possível. Esta condição – essencialmente, "eu posso fazer o que quiser" – é exacerbada durante períodos de instabilidade social, mudança e conflito. Nessas ocasiões, as pessoas se encontram vivendo perigosamente – ficando alta, engajando-se em relações de risco, investindo de forma selvagem, lutando, roubando e experimentando as perspectivas de estar fora e fora em um território inexplorado.
"Vivendo com violência" é celebrado na mídia popular. Pode ser um elemento apropriado da adolescência. No entanto, geralmente não é produtivo, tanto para indivíduos como para sociedades. Os indivíduos precisam da disciplina para aceitar que grande parte da vida é uma rotina pouco glamourosa. Muitos desses "rituais" nos dirigem, nos restauram e nos preparam para atos específicos de criatividade. Da mesma forma que as sociedades precisam de regras que ajudem a interação ordenada. As pessoas precisam saber que podem confiar em estranhos para honrar seus compromissos. As façanhas individuais quase sempre dependem do apoio voluntário de outras pessoas. Essas pessoas devem ser vistas não como "outros" temíveis, mas como pessoas como nós.
Em um livro clássico Suicídio , Durkheim estudou uma implicação altamente negativa de sua tese. Embora existam diferentes razões pelas quais as pessoas se matam, nas sociedades modernas uma causa comum é que as pessoas se sentem separadas de seus compromissos sociais. Pessoas com muita "liberdade" – se a liberdade é vista simplesmente como a prerrogativa de fazer o que quer que seja desejável – é mais provável que morra dessa maneira. Pessoas solteiras, moradores urbanos, homens e protestantes se matam com mais freqüência do que categorias opostas. Eles podem ser instados por sistemas de crença que elogiam o julgamento individual indevidamente. Eles podem se encontrar isolados das conexões e obrigações comuns da sociedade. Em ambos os casos, as reivindicações de outras pessoas têm pouco significado. O que importa é a própria fascinação do indivíduo. Quando esses sonhos morrem, o resultado é desânimo.
Como a maioria das pessoas – e o escritor deste blog – Durkheim apoiou os conceitos de liberdade, conquista e progresso. A ênfase da sociedade moderna no autodesenvolvimento e no julgamento privado deve ser louvada. O individualismo é uma filosofia pessoal e social digna. O que é perigoso é a individuação, a versão extrema disso que não reconhece nenhum valor social além do interesse pessoal.
Apontadamente, Durkheim não elogia os tipos de coletivismo que impedem a expressão pessoal. Suas discussões sobre o suicídio "altruísta" e "fatalista", comuns nas sociedades tradicionais, tornam claro isso. O homem-bomba não é modelo para os tempos modernos. Os desejos pessoais não devem desaparecer em uma neblina de glória ideológica ou coletivista. As pessoas, como indivíduos, são importantes.
Em vez disso, o objetivo da vida bem sucedida é honrar a comunidade e o indivíduo. As comunidades – como o nome indica, aqueles que reconhecem suas circunstâncias e compromissos comuns – são a base para uma trajetória de vida coerente. Eles tornam o cumprimento das ambições pessoais possíveis. Eles restringem alguns de nossos impulsos nocivos. Por sua vez, os indivíduos julgam, aprimoram e revitalizam as diretrizes do grupo. Assim entendido, a sociedade e o indivíduo são complementaridades e não opostos. O sucesso de um está relacionado, intimamente, com o sucesso do outro.
Referências
Boorstin, D. (1962). A imagem: um guia para pseudo-eventos na América . Nova York: Harper Colophon.
Durkheim, E. (1951). Suicídio: um estudo em sociologia . Nova York: Free Press.
