"Não consigo imaginar minha vida sendo melhor"

Eu fiz uma dupla na primeira vez que conheci Andy, conheci-o? Ele estava trabalhando na seção de produção de nossa mercearia local, e o calor em seus olhos e em sua "Ei, como você está?" Sugeriu o reconhecimento, embora fosse a nossa primeira reunião.

O que mais se destacou por ele no primeiro encontro foi a felicidade dele – e por "felicidade" não me refiro a uma fina aparência de alegria. Andy parecia ter um profundo contentamento, uma satisfação que se manifestava em um senso de alegria. Era o oposto da miséria.

Estou sempre impressionado com pessoas que parecem genuinamente satisfeitas, que se concentram no que é bom em suas vidas. Talvez o Andys do mundo se destaque para mim porque muitas vezes me encontro com foco em pequenas imperfeições na minha própria situação. Embora eu não tenha uma queixa fundamental com nada na minha vida, eu ainda consigo encontrar coisas para ser infeliz. Fiquei intrigada – o que era diferente sobre ele?

Eu conheci Andy através de uma série de conversas breves nas próximas semanas, como eu comprei e ele trabalhou. Não surpreendentemente, não aprendi nenhum segredo chocante sobre como viver a Boa Vida. Mas várias coisas que ele disse se destacaram para mim como lembretes do que leva à felicidade.

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Felicidade é uma escolha

Em uma de nossas primeiras conversas ao amarrar nossa árvore de Natal ao topo do nosso carro, Andy e eu conversamos sobre nossas experiências como pais de crianças pequenas. Como ele descreveu seu relacionamento com seu filho, ele disse: "Não consigo imaginar minha vida sendo melhor do que é agora".

Fiquei quase surpreso com seu comentário. Eu estou muito mais acostumado a ouvir, e dizendo que estamos "ocupados", "cansados" ou "pendurados lá" – especialmente em torno dos feriados, e especialmente dos pais das crianças pequenas. Não consegui esconder minha surpresa, e disse a Andy o quanto ele parecia incomum.

Sua resposta: "Claro, há coisas sobre as quais eu posso reclamar, mas eu escolho não me concentrar nelas . Ser miserável é fácil! É preciso esforço para ser feliz. "Ele estava certo – o quão fácil é notar o que é ruim e ignorar o que é bom. Às vezes, até reclamamos sobre o que é certo :

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• Tendo que levar uma criança doente para o ER ( temos acesso a hospitais que são continuamente atendidos por médicos e enfermeiros, todos os dias do ano )
• Não é possível encontrar algo na geladeira ( porque está muito cheio ).
• Estando ocupado no trabalho ( pobre, eu tenho um emprego! )

Louis CK tem toda uma rotina sobre a nossa tendência a queixar-se sobre questões relacionadas ao "milagre do vôo humano" (Aviso: conteúdo explícito). Nós nos queixamos de como nosso assento "não volta muito longe", perdendo a vista o fato de estarmos "sentados em uma cadeira … no céu!"

Em qualquer dessas situações, podemos permitir que nossa atenção se restrinja para que tudo o que vemos seja o estresse ou inconveniência. Quando recuamos e percebemos toda a imagem, podemos ver e apreciar que temos acesso a cuidados de saúde, alimentação e trabalho, e vôo a jato.

Fico atingido uma e outra vez pela alegria que as pessoas conseguem encontrar em meio a terríveis acontecimentos da vida. No verão passado, visitei um amigo meu mais velho, pelo que acabou por ser a última vez. Ele me disse que tinha tido um retorno do câncer que quase o matou dois anos antes. Ele parecia muito otimista sobre isso, e cheio de gratidão, otimismo e equanimidade. Ele ainda estava feliz em ver novamente a equipe de tratamento, os homens e as mulheres que haviam prolongado sua vida e deram um amoroso marido e pai mais tempo para viver e para despedir-se. Ele escolheu estar em paz, tanto na vida como na morte.

A felicidade não é contingente

Ficarei feliz quando eu encontrar o amor da minha vida.

Ficarei feliz se eu for promovido.

Ficarei feliz quando meus filhos finalmente fizerem o que eu lhes peço.

Andy também me lembrou que a felicidade não é sobre "se" ou "quando", e não depende de obter exatamente o que queremos ou pensamos que merecemos. Descobri que Andy tinha tido uma carreira bem sucedida em outro campo há mais de 10 anos e teve que começar uma nova linha de trabalho quando sofreu uma lesão importante que também o forçou a abandonar os esportes de aventura que ele amava.

É fácil para mim imaginar tornar-se amargo e deprimido se eu tivesse uma experiência semelhante. Mas Andy disse que decidiu reinvestir sua energia para ser o melhor pai que ele poderia ser. Ele estava trabalhando em uma coisa nova agora.

Quão durável é o fundamento da nossa felicidade? Depende de quão estreitamente nós definimos essa base.

• Se é sempre ter coisas funcionando "do meu jeito" , provavelmente vamos ficar infelizes na maioria das vezes.
• Se é nossa juventude e beleza , ficaremos felizes até que não estivéssemos mais jovens e muito bonitos.
• Se for nosso trabalho , seremos felizes até perdermos o nosso trabalho ou deixar de trabalhar.
• Se é nossa saúde , ficaremos felizes até recebermos más notícias do médico.
• Se for nossa casa , seremos felizes até que algo quebre, provavelmente amanhã.

Mesmo quando temos as coisas que "nos fazem felizes", é uma felicidade frágil porque estamos sempre conscientes ao menos de que podemos perder a base da nossa felicidade.

Tenho a impressão de que Andy e sua esposa não "chegaram" na maneira estreita que tendemos a definir "The American Dream". Ele me disse que eles estão trabalhando para pagar dívidas e esperam um dia para comprar sua primeira casa. Sua vida não parece particularmente fácil. E, no entanto, ele está satisfeito exatamente onde eles estão.

Portanto, a felicidade parece ser em grande parte uma questão de escolha , e podemos escolher a felicidade, não importa quais sejam as nossas circunstâncias .

A felicidade é simples

Tanto quanto qualquer coisa, Andy disse que a simplicidade é a chave para sua paz mental. Ele falou sobre as alegrias diárias simples de jogar uma bola com seu filho ou ler um livro juntos. No meu trabalho clínico, muitas vezes pergunto às pessoas sobre suas memórias favoritas, e elas geralmente são as experiências mais básicas: Comer um pêssego com meu avô. Canoagem com meu filho. Escavando o jardim com minha mãe. Respirando com minha filha recém-nascida.

Parece ser um princípio geral que nada se beneficia da confusão e do excesso: nossas mentes, nosso espaço físico, nossos horários, nossos bens.

Há fortes pressões contra a simplicidade. Nós fomos condicionados para a confusão mental. Esperamos entretenimento constante e distração. Nós carregamos conosco computadores poderosos que nos trazem toda a World Wide Web sempre que quisermos. Nossas mentes raramente são claras.

Também somos treinados para acompanhar o consumismo compulsivo que está ao nosso redor – e isso nunca satisfaz. Quantos de nós alcançamos um certo nível de riqueza e sucesso, só para percebermos que ficamos mais felizes em nosso apartamento descolado na escola de graduação, com pouco dinheiro para colocar alguns dólares em gás no tanque?

Cabe a cada um de nós definir para nós o que é a simplicidade. Não precisa significar vender todos os nossos bens e dar o dinheiro aos pobres. Podemos encontrar a simplicidade onde quer que estejamos. Quer se trate de nossos gastos, nossos horários ou nossos ambientes, a simplicidade torna nossas vidas mais espaçosas, dando-nos mais espaço para operar. Podemos respirar. O que é mais simples do que isso?

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Falar com Andy é animador. Muitas vezes adoramos estar em torno de certas pessoas, porque amamos quem somos ao seu redor. Pessoas como Andy nos lembram para sorrir, que a felicidade é uma escolha, que a vida não consiste em garantir que as coisas aconteçam exatamente como pensamos que queremos. Eu gosto de falar com Andy porque ele me lembra, sem tentar, que minha vida seja incrivelmente rica.

Perguntei a Andy de onde veio sua filosofia de vida. Eu meio que esperava que ele citeu ensinamentos religiosos – talvez algo enraizado no budismo, ou a atenção secular. Descobriu que ele surge apenas de suas próprias experiências de vida e coisas que ele reuniu ao longo do caminho. Ele não tinha nenhum guru a seguir, nenhum dogma para defender.

Para ser sincero, fiquei aliviado – e animado. O contentamento básico que ele incorpora está disponível para todos, e não depende de encontrar o livro certo ou o professor certo. A felicidade, como descrito aqui, é um direito de primogenitura. E está disponível agora.