"Se a iluminação não é onde você está de pé, onde você vai olhar?
Zen dizendo
Por que envelhecemos? Que mudanças físicas, emocionais e intelectuais podemos esperar? Quais aspectos do envelhecimento podemos influenciar, e quais devemos simplesmente aprender a aceitar? Desde o início da história, as pessoas fizeram essas perguntas, buscando maneiras de abordar os últimos anos com graça – de forma produtiva, criativa e com satisfação.
Hoje, os Estados Unidos, em comum com outras nações, estão passando por uma revolução social – um enraizado não em uma nova ideologia, mas em nossos padrões de população em mudança. Pela primeira vez na história humana, bebês em países afortunados como o nosso esperam viver em seus últimos anos 70 e 80.
Esta revolução demográfica aumenta a pressão sobre os recursos, pois também cria novas mudanças sociais e novas oportunidades para pessoas idosas. Tais mudanças rápidas deixaram a maioria de nós "viver no passado" em nossas atitudes geralmente negativas sobre envelhecimento e pessoas idosas. As mesmas crenças ultrapassadas estão incorporadas em muitos dos nossos programas sociais.
Em nossa cultura orientada para a juventude, a maioria ainda vê pessoas idosas como fisicamente decrépitas ou em declínio rápido e inevitável. Mentalmente, eles são vistos como esquecidos ou infantis, com pouca capacidade de aprender e se adaptar. Social e economicamente, muitas vezes são considerados um fardo. Com tais estereótipos, onde é a expectativa e encorajamento de sua capacidade contínua para enriquecer suas vidas e enriquecer a sociedade?
Esses estereótipos culturais de profundidade não descrevem com precisão a "nova onda" de pessoas idosas ou suas contribuições potenciais para a sociedade. Os americanos em envelhecimento de hoje estão principalmente longe de decrépitos: menos de 25% experimentam deficiência significativa e menos de 5% estão em lares de idosos. Intelectualmente, novas oportunidades para aprender e crescer, os idosos prosperam. Dada a ocupação adequada, eles trabalham com entusiasmo e competência bem além da idade tradicional da aposentadoria. Muitos têm uma maturidade emocional e o tipo de sabedoria que vem apenas com a idade. Em suma, a idade cronológica praticamente perdeu o seu significado como um índice útil da capacidade individual.
Certamente, muitas pessoas idosas têm necessidades especiais de cuidados de saúde e outros apoios. Mas estes não podem ser fornecidos com conhecimento sem abandonar os estereótipos antigos, sem uma compreensão pública mais ampla da população idosa de hoje e sua relação potencial com o resto da sociedade. Essa compreensão trará o reconhecimento das muitas maneiras pelas quais nossos últimos anos podem ser mais um ponto culminante da vida do que um prelúdio para a morte.
Uma sociedade humana respeita o caráter especial inerente a cada estágio da vida. Precisamos examinar mais de perto o envelhecimento e redefinir o significado da vida adiante em nossa sociedade. Essa redefinição vital requer muita discussão pública, aproveitando a pesquisa sobre o envelhecimento nas ciências biológicas e sociais. O uso intensivo das mídias sociais é necessário para enfrentar esse desafio.
Este blog examinará aspectos importantes do envelhecimento:
ALTERAÇÕES BIOLÓGICAS. Que mudanças físicas ocorrem com a idade? Qual é a natureza dessas mudanças? O que os determina? E qual o poder que o indivíduo tem para modificá-los?
MUDANÇAS MENTAIS. Até que ponto as mudanças no cérebro com o envelhecimento influenciam o pensamento e o comportamento? Quais são as chances de deterioração mental em comparação com a capacidade de crescimento contínuo?
MUDANÇAS PSICOLÓGICAS. O que significa ter a maior parte da vida perdida? Qual é a experiência interior privada do envelhecimento, sua apreciação da crescente conscientização?
MUDANÇAS FAMILIARES. Qual o papel das pessoas idosas na vida familiar? Como os papéis familiares e os relacionamentos evoluem na sociedade contemporânea? O que podemos aprender com o estudo de outras culturas e do passado?
AJUSTES DE TRABALHO. Por que as contribuições relevantes para o pessoal antes e depois da aposentadoria são tão importantes?
INFLUÊNCIAS SOCIETAS. Como o contexto social influencia nossas percepções e sensação de auto-estima? Que assistência social podemos esperar para nos ajudar a manter nossa independência em tempos de crise?
MORTALIDADE. Como o medo da morte e nossa falta de vontade de enfrentá-la prejudicam a compreensão do ciclo vida / morte? Como esses medos influenciam nosso crescimento pessoal?
Três temas fundamentais estão subjacentes ao meu pensamento. A pedra angular é que toda pessoa tem potencial para o crescimento e o desenvolvimento contínuos ao longo da vida. Apoiar essa ideia central é a simples verdade de que as pessoas mais velhas são pessoas; a passagem do tempo não diminui o valor de um ser humano. Essas idéias básicas de crescimento contínuo e valor individual são enriquecidas pelo terceiro tema: o tempo confere abundância e maturidade emocional que não pode ser acelerada.
O objetivo deste blog é criar um retrato mais realista e útil do envelhecimento e da velhice. Desejo confrontar diretamente a crença equivocada de que todos os velhos são os mesmos e que estão caindo aos pedaços. ("Você está tão jovem para sua idade"). Os próprios idosos compraram no mito que não deveriam ser bem tratados; Isso causa tragédia social, econômica e de saúde. Mas, ao fornecer uma visão mais realista e, em geral, mais positiva, não vou promover uma visão homogênea simplificada de vigor juvenil contínuo, afluência relativa e excelente saúde. Eu não defendo ou sustento um certo tipo de velhice e não propor uma nova norma social de velhice que possa fazer com que os idosos menos afortunados sintam o problema com eles e não com a sociedade. Proponho que comemoremos a variedade e diversidade que vem com a idade e respeite os idosos pelo seu valor intrínseco como seres humanos.
O conflito central do envelhecimento está entre nós agora e nós mesmos no futuro. Quem estamos nos tornando? Como vamos olhar? O que seremos capazes de fazer física e mentalmente? Quais os projetos que buscamos? Como lidaremos com as crises? E o fim da vida? Cada um de nós tem uma influência considerável sobre as respostas a essas questões através das escolhas que fazemos na juventude e na meia-idade.
