A angústia e a ansiedade devem ser a situação especial dos adolescentes. Mas os idosos também têm muito a se preocupar e se preocupar com isso. E a preocupação torna a idade mais rápida.
Quase todos nós, idosos, nos preocupamos com nossa saúde. Teremos um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral? Teremos câncer ou doença de Alzheimer? Será que nos tornamos inválidos e precisamos de um lar de idosos? Vamos sair com botas ou chinelos?
Então, muitos idosos se preocupam com as finanças. A poupança durará até a morte? Será que nos tornamos alas do estado ou um fardo para nossos filhos?
Nos preocupamos com nossos filhos? Fizemos o melhor que pudemos para levantá-los? Será que eles sofrerão à medida que envelhecem? E nossos netos: parece que eles não terão o futuro brilhante que tivemos à sua idade. Eles estão crescendo em meio ao declínio moral e cultural. Seu país e governo estão se tornando disfuncionais. O mundo está à beira do caos.
Como se essas preocupações não fossem suficientes, agora há evidências de que a ansiedade como tal pode acelerar nosso próprio envelhecimento. Um estudo que acabou de relatar fora da Holanda examinou um sinal cardinal de envelhecimento, comprimento de telômero mais curto em cromossomos, em 2300 pessoas com e sem transtornos de ansiedade. Os sujeitos eram relativamente jovens, com média de 41,7 anos. O grupo de ansiedade apresentou telômeros mais curtos, proporcional ao grau de seus escores de ansiedade.
Menor encurtar foi observado em pacientes que há muito se recuperaram de sua ansiedade. Talvez o encurtamento de telómeros seja reversível ao eliminar a ansiedade e o estresse. É claro que podem existir outros fatores não descobertos que promovam a recuperação psicológica e protegem os telômeros de maneira independente.
A correlação ansiedade-telomere manteve-se, mesmo depois de explicar outros fatores que estão associados a telômeros mais curtos (tabagismo, consumo excessivo, peso anormal e uma série de doenças específicas). O encurtamento projetado da vida variou de 3,5 a 8 anos, dependendo do tipo específico de ansiedade. O problema subjacente é provavelmente a liberação excessiva de cortisol, estresse oxidativo e citocinas inflamatórias, todas associadas a telômeros mais curtos.
Outro estudo que acompanhou os adultos de meia-idade descobriu que as pessoas que se sentiam socialmente isoladas tinham mais de 200 genes que eram expressos de forma diferente das pessoas socialmente seguras. Muitos dos genes que foram ativados foram envolvidos na promoção da inflamação, enquanto muitos genes que estavam envolvidos em respostas imunes protetoras foram mal expressos. Achados semelhantes foram relatados para outros tipos de estresse, como abuso como criança, pobreza ou rejeição por amigos íntimos. Esses tipos de mudanças de expressão gênica tornam as pessoas mais suscetíveis a doenças. Eu suspeito que isso mesmo se aplica ao câncer. Ao longo dos anos, fiquei impressionado ao aprender de tantas pessoas que caíram com câncer quase imediatamente após uma intensa experiência estressante.
Mesmo os jovens não são resistentes ao estresse. Estudos mostram que os alunos têm má função imune nos tempos de exame. Estudos mostram que o estresse do trabalho crônico está associado a maior incidência de doenças cardíacas, diabetes tipo 2, depressão e outros problemas médicos.
Todos nós temos acesso a habilidades de enfrentamento que podem reverter a doença induzida pelo estresse. Por exemplo, a expressão de genes inflamatórios foi reduzida em um grupo de 200 mulheres submetidas a um curso de gerenciamento de estresse de 10 semanas. O exercício pode reduzir a ansiedade e a depressão, bem como melhorar a saúde geral. Dietas saudáveis ajudam. Podemos nos engajar mais com os outros e com atividades que nos ajudam a nos afastar de nós mesmos. O isolamento social é uma fonte comum de estresse para idosos. Podemos encontrar uma paz interior através do yoga e da meditação.
Acima de tudo, podemos encontrar um novo propósito para a nossa vida, pois descobrimos que a idade tornou nossos antigos propósitos insustentáveis. Devemos nos concentrar em um propósito atual para a nossa vida e não em todas as coisas que devemos ter feito ou não podemos desfazer. Ninguém consegue reviver o passado, mas todos podem influenciar seu próprio futuro.
O mais útil é pensar e orar mais profundamente sobre nossas convicções religiosas. O comunista Karl Marx chamou a religião do "opiáceo das massas". Ele quis dizer isso desesperadamente, mas a fé religiosa alivia a ansiedade e a dor emocional. Isso é uma coisa boa. Este é um mundo imperfeito, mas o ônus de salvar o mundo não está em nossos ombros. Está certo fazer o que podemos, mesmo quando isso não é suficiente. Podemos perdoar nossos pecados e falhas. Aceite que o destino daqueles que amamos não está sob nosso controle, nem é muito do futuro. Podemos rezar pela força para suportar e acreditar que virá. Podemos acreditar que os problemas e as disfunções do mundo estão nas mãos de Deus e que ele trabalha o melhor para nós.
A preocupação e a ansiedade não são dos nossos melhores interesses. Regozije-se com os anos extras de felicidade que uma vida livre de estresse pode trazer.
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Fontes:
Cossins, Danile. (2015). Fraturas de estresse. O cientista. Janeiro. p. 33-38.
Verhoeven, JF et al. (2015) Distúrbios de ansiedade e envelhecimento celular acelerado. British Journal of Psychiatry janeiro de 2015, DOI: 10.1192 / bjp.bp.114.151027
Warren, Rick. 2002. A Vida Propósito Driven. Grand Rapids, Michigan: Zondervan.
