Nada transmite a emoção de 1 de janeiro melhor do que os jogos da faculdade de futebol da faculdade, por isso parece oportuno examinar o relacionamento dos estudantes universitários com as equipes de futebol das escolas e com o estado do atletismo da faculdade, em geral. Como James Shulman e o ex-presidente da Universidade de Princeton, William Bowen, escreveram em seu livro de 2001 The Game of Life: College Sports and Educational Values , "… nenhum outro país tem algo parecido com os programas de esportes da faculdade da América" (pág. Xxv). E, embora a violência e as lesões no futebol (por muito tempo minha preocupação) tenham recebido uma atenção crescente ultimamente, a pele de porco ainda é o rei do atletismo da faculdade.
Em boa parte, é por causa das receitas do futebol que algumas de nossas universidades maiores podem gastar US $ 100 milhões ou mais em atletismo (aqui e aqui), uma prática que, obviamente, levanta questões sérias sobre a prioridade relativa do atletismo versus acadêmicos. No entanto, no que parece paradoxal no início, mas faz sentido com uma maior reflexão, é indiscutivelmente as instituições mais orientadas academicamente que a participação atlética dos alunos é mais concentrada.
Como o documento de Shulman e Bowen, apenas cerca de dois ou três por cento do corpo estudantil de graduação em atleticamente proeminentes, grandes universidades públicas, como Michigan e Penn State, realmente competem em equipes universitárias. Faculdades universitárias de elite, como Williams e Swarthmore, cada uma com cerca de 2.000 alunos ou menos, estão em uma situação muito diferente. Considerando todos os esportes em que as universidades competem – não apenas as populares de futebol, basquete e baseball / softball, mas também esportes como lacrosse, golf e water polo – uma escola precisa de várias centenas de estudantes para incluir uma lista completa de homens e as equipes esportivas femininas do time universitário. Por isso, chegamos à figura que, em algumas das instituições mais acadêmicas intensas, aproximadamente 35% dos estudantes são atletas intercolegiais!
O livro de Shulman e Bowen examina em profundidade a forma como os atletas do time da vanguarda parecem durante e depois da faculdade, em esforços como a liderança comunitária e a realização da carreira. O meu foco para o resto desta coluna será, portanto, sobre os alunos que arraigam – em vez de jogar para – as equipes de universidades de suas universidades.
O espírito escolar parece ser um fenômeno surpreendentemente poderoso. Cerca de uma década atrás, reuni uma equipe de colegas de faculdade de todo o país que ensinava metodologia de pesquisa e / ou estatística em psicologia e disciplinas relacionadas, para uma atividade docente. Ao ter alunos em nossas aulas, percorrer nossos respectivos campi e registrar as porcentagens de carros com decalques escolares e de pessoas que usam roupas escolares (entre outras métricas), daremos aos nossos alunos experiência em primeira mão com coleta de dados de campo e produzir o nosso próprio dados numéricos com os quais ensinar análises estatísticas.
Para adicionar um elemento de método múltiplo, obtivemos o que pode ser considerado um reflexo do orgulho escolar de uma fonte de dados completamente independente, a saber, a porcentagem de alunos de cada escola que contribuiu com o dinheiro nos últimos anos. Este último está disponível na publicação anual US News , America's Best Colleges . Entre outros resultados, descobrimos que, se uma escola tendesse a ter uma alta porcentagem de carros em parques de estacionamento para dormitórios, decalques escolares esportivos e outros displays de logotipos, essa escola também tendia a ter uma porcentagem elevada de alunos que doam dinheiro de volta para a escola (para aqueles com algum treinamento estatístico, a extensão escolar do logotipo do carro e as taxas de doação dos ex-alunos correlacionaram-se .58 um com o outro).
Não só o orgulho da escola dos alunos pode ser bom para o braço de angariação de fundos das universidades; identificar-se com as equipes esportivas da própria escola também pode ser bom para impulsionar as conexões sociais / de amizade dos estudantes e reduzir o isolamento social. O Daniel Wann da Universidade Estadual de Murray, talvez o pesquisador mais prolífico da fandança esportiva do país, encontrou evidências de benefícios sociais em um recente artigo da Dynamics Group , embora os mecanismos precisos permaneçam pouco claros.
Um dos meus colegas da faculdade do Texas Tech, Michael O'Boyle, sugeriu-me que os eventos esportivos do campus (principalmente jogos de futebol) podem servir para fins úteis para professores, estudantes e funcionários, como proporcionar um desvio recreativo de um trabalho e unificar o campus comunidade em torno de um evento singular. Ele observa, no entanto, que sua identificação de elementos positivos de esportes universitários não deve ser tomada como um endosso aberto de gastos atléticos desenfreados.
Uma organização conhecida como The Drake Group tem estado em torno de um pouco mais de uma década, com o objetivo de contrariar o que considera a invasão do atletismo nas missões acadêmicas das universidades. Os leitores interessados podem clicar aqui para visitar o site do grupo.
