Mulheres, o Shriver Report se preocupa com você. Os autores querem que você seja tudo o que pode ser – desde que não escolha ficar solteira, não ter filhos ou, o mais horrível de todos – ambos. Você não encontrará um chamado explícito para casamento e parentalidade no relatório. Esses objetivos são simplesmente assumidos. No Relatório Shriver, o casamento e a maternidade são obrigatórios, da mesma forma que Adrienne Rich descreveu a heterossexualidade como obrigatória em seu ensaio inovador há quase três décadas.
Você pode vê-lo nas perguntas que foram feitas e não solicitadas na pesquisa que foi encomendada para o relatório. Você pode ouvi-lo nos escritos. Os capítulos que anunciam o casamento e a maternidade são animados por um espírito de can-do que vai bater nas portas do Congresso e derrubar décadas de barreiras até que essas mães casadas surjam vitoriosas. Você procurará em vão o mesmo sentimento sobre solteiros que não têm filhos. Principalmente, você apenas procurará em vão qualquer menção de solteiros sem filhos.
Essas mulheres solteiras que não estão cuidando de suas próprias crianças são uma fatia fina da população adulta americana? Bem não. Existem cerca de 47 milhões deles. A América pode ser, como o Shriver Report afirma em seu título, "A Woman's Nation", mas o relatório é esmagadoramente sobre mulheres casadas e mães. Os 47 milhões de outros são marginalizados.
As pessoas solteiras, por mais numerosas que sejam, simplesmente nos arredores da sociedade, desconectadas, indiferentes e sem apoio de outras pessoas? Também não é isso. Os resultados de duas pesquisas nacionais mostraram que os 104 milhões de americanos não casados (homens e mulheres, com e sem filhos, divorciados ou viúvos ou sempre) são mais propensos que os americanos casados a visitar, aconselhar, contatar e apoiar seus pais e irmãos. Eles também são mais propensos a incentivar, socializar e ajudar seus vizinhos e amigos.
Os autores do relatório Shriver estão profundamente conscientes do trabalho de cuidados que está sendo feito em nome de crianças e pais idosos – como deveriam ser. Mas, como o médico e o professor Jody Heymann relataram em The Widening Gap , há muito mais cuidados que isso. Em seu estudo de 870 trabalhadores americanos em todo o país, a quem ela contatou todos os dias durante uma semana, ela descobriu que 30 por cento deles tiveram que reduzir o trabalho pelo menos um dia para cuidar de outros. Quando ela incluiu na contagem, aqueles que recuaram para cuidar
• para os pais,
• para várias gerações,
• para um cônjuge ou parceiro, e
• para netos e crianças – incluindo até crianças adultas, e contando suas necessidades educacionais e outras, bem como necessidades de saúde,
ainda havia 24 por cento mais que receberam cuidados por essas pessoas que estavam tirando um tempo de trabalho. Os americanos não se importam apenas com suas próprias famílias nucleares – eles cuidam de sobrinhas, sobrinhos, primos, irmãos adultos, amigos, vizinhos e muito mais. Eles cuidam de adultos com deficiência ou doença, independentemente da idade ou do status de parentesco.
Eles tem que. Já não somos uma nação familiar nuclear. O Shriver Report faz com que muito do fato de que o pai-pai e a mãe de permanecer em casa não é mais a forma familiar dominante. Mas o relatório perde completamente uma verdade demográfica diferente, talvez ainda mais profunda: agora existem menos famílias compostas de mãe, pai e filhos do que há famílias de pessoas solteiras que vivem sozinhas. Mesmo aqueles que vivem em famílias geralmente vivem em famílias menores do que no passado. Quando há menos filhos, há menos filhos adultos para estar lá para pais idosos. Além disso, no nosso mundo móvel geográfico, essas poucas crianças são muitas vezes espalhadas por todo o país ou mesmo o globo. Eles não podem apenas tirar um dia de folga do trabalho para se importar com a mãe, mesmo que eles sejam elegíveis de acordo com o Ato de licença familiar e médica e podem pagar o tempo de distância.
Há exceções importantes (e as descreverei em uma postagem subseqüente), mas o Relatório Shriver parece, em sua maior parte, ser o produto de uma Ideologia do Casamento e da Família não contestada – talvez até não reconhecida. Com essa maneira de pensar, quase todas as mulheres querem se casar e ter filhos, e quase todas as mulheres fazem. Ao fazê-lo, ela se torna uma pessoa mais valiosa do que era antes. É a aceitação irreflexiva de uma ideologia tão dominante que resulta em documentos como o Relatório Shriver, mergulhado no casamento obrigatório e na maternidade.
Como eu argumentarei na minha próxima publicação, o Relatório Shriver deixa as mulheres abandonadas em uma ilha da família nuclear. Uma mentalidade abandonada perde o significado da amizade na vida das mulheres e nos três graus de conexão que podem influenciar e enriquecer (ou mesmo prejudicar) todas as nossas vidas. Uma mentalidade abandonada vê o trabalho principalmente apenas como algo em conflito com o casamento e a família, e não como algo com potencial – pelo menos por um número de afortunados – para envolver nossas paixões e nossa busca pelo melhor. Não procura maneiras de pelo menos tentar tornar o trabalho em si mesmo menos oneroso para tantas pessoas em tantos locais de trabalho quanto possível.
Quando o acoplamento e a parentalidade são considerados obrigatórios, apenas as discriminações contra esposas e mães são seriamente consideradas em um relatório sobre as mulheres. Os distúrbios contra as mães, em particular, foram discutidos com persuasão e devem ser corrigidos. Eles são inconcebíveis. Mas, como documentarei na minha próxima publicação, os americanos solteiros são alvo de discriminação na habitação e políticas de trabalho injustas, e eles são reduzidos em seu acesso ao seguro de saúde, aos benefícios da Segurança Social e muito mais. Os autores do relatório Shriver fazem um caso convincente de que é difícil aqui para um casal. Eles raramente seguem esse argumento para sua conclusão lógica – que, se for difícil para as esposas (quem, por exemplo, pode perder o acesso a um seguro de saúde acessível ou a renda quando um cônjuge perde um emprego), então certamente é difícil para solteiros, também .
A pesquisa que fazia parte do Relatório Shriver não apareceu vazia em suas descobertas sobre o lugar dos solteiros na sociedade. Eu vou chegar a esses, também, em uma seção de uma postagem subseqüente com o título, "toque a campainha e foge: as descobertas notáveis que não fizeram manchetes".
É o ano de 2009. É hora de conceder mulheres solteiras e mulheres que não têm filhos um lugar de reconhecimento e respeito em nossa sociedade, nossas universidades, nossas políticas, nossa política, nossos locais de trabalho, nossos mercados, nossa mídia e em relatos com o título "A Woman's Nation". Devemos fazer isso não apenas para as mulheres (e homens) que são solteiras e não têm filhos. Devemos fazê-lo porque até ficar solteira, ou decidir não ter filhos, são opções valiosas, então o casamento e a parentalidade não são opções, também – são obrigatórios.
[Eu estive derramando o relatório Shriver de 454 páginas, linha a linha, desde que Jeanine me enviou um heads-up quase uma semana atrás. (Obrigado, Jeanine!) Obrigado também a Kay Trimberger por me dirigir para o livro de Heymann.]
