Imagine-se em paz para dormir após um longo dia, apenas para ser interrompido momentos depois por Max, um Labrador de 12 anos, vagando pela casa e uivando. Você o coloca de volta à cama, ele dorme um pouco, então começa de novo. Esta foi a realidade para Jenny e seu cachorro Max todas as noites durante o último mês. Jenny está no final da inteligência por falta de sono e uma incapacidade de ajudar a reduzir a angústia de Max.
A velhice alcançou Max, e ele foi diagnosticado com disfunção cognitiva canina. A disfunção cognitiva canina, carinhosamente chamada 'Dogzheimer', é vista nos idosos (> 8 anos de idade) do mundo canino. A doença é progressiva; Os cães que exibem um sinal agora desenvolverão mais sinais nos próximos 12 meses. As mudanças sutis que ocorrem com a disfunção cognitiva são muitas vezes mais óbvias quando consideradas à luz de como o cachorro tinha 6-12 meses atrás.
Alterações comportamentais comuns que costumamos ver em cães mais velhos incluem:
Muitas das mudanças listadas aqui podem estar relacionadas a outras questões subjacentes comportamentais ou médicas. Então, a primeira coisa que você precisa fazer se você notar alguma dessas mudanças é levar seu animal de estimação ao veterinário para um check up sênior. Se o seu cão é saudável, então, deve consultar um especialista em comportamento veterinário para garantir que não haja outros problemas comportamentais e fornecer orientações adicionais sobre a melhor maneira de gerenciar a disfunção cognitiva canina. Cada indivíduo apresentará sinais e problemas diferentes e um plano de tratamento personalizado será necessário.
O que está acontecendo no cérebro?
A disfunção cognitiva canina é semelhante à doença de Alzheimer em pessoas. Na verdade, os cães são usados como modelo para a maioria das pesquisas sobre a doença de Alzheimer em pessoas. Há muitas mudanças ocorrendo no cérebro em associação com o declínio cognitivo. As áreas comuns afetadas são o córtex pré-frontal – a parte "pensativa" do cérebro e o hipocampo – que desempenha um papel importante na memória. A ciência demonstrou que cães com disfunção cognitiva possuem depósitos de amilóide no cérebro. Amilóide é uma proteína tóxica que realmente afeta a função cerebral. Quanto mais amilóide é a disfunção mais cognitiva. As células no cérebro começam a morrer e o cérebro literalmente encolhe em tamanho. As células do nervo já não funcionam de forma eficiente e os produtos químicos importantes do messenger – neurotransmissores, estão esgotados.
O que podemos fazer?
O tratamento disponível visa reverter alguns dos sinais de disfunção cognitiva e retardar a progressão da doença, em vez de curá-la. No entanto, se for tratada com antecedência, podemos ver algumas boas melhorias.
O que aconteceu com Max e Jenny? Max foi introduzido em uma caixa, associando-o a coisas realmente boas. Ele foi alimentado lá, com brinquedos ali, e Jenny trouxe-lhe uma cama muito confortável. Ele aprendeu a amar sua caixa. De noite, Jenny deu-lhe algumas medicações anti-ansiedade que também ajudaram a induzir o sono e colocá-lo em sua caixa. Jenny e Max agora recebem uma noite de sono e a paz foi restaurada.
Referências
1. Dowling ALS, Head E. Antioxidantes no modelo canino de envelhecimento humano: endereço de correspondência, E. Head, Universidade do Kentucky, Sanders-Brown Center on Aging, Departamento de Farmacologia Molecular e Biomédica.
2. Horwitz D, Neilson JC. Consultor clínico de consultoria veterinária de cinco minutos de Blackwell: comportamento canino e felino . Ames, Iowa: Blackwell Pub, 2007.
3. Landsberg G. Agentes terapêuticos para o tratamento da síndrome de disfunção cognitiva em cachorros seniores. Progresso na Neuro-Psicofarmacologia e Psiquiatria Biológica 2005; 29: 471-479.
