Acabei de voltar de um festival de jazz na Katy High School, no Texas, que apresentou bandas de estágios estudantis de dez escolas, principalmente perto de Houston, mas algumas tão distantes quanto Beaumont e Brownsville (a última banda roubou o show).
O festival também foi um evento de ensino, com cada banda ou conjunto executando durante 30 minutos, seguido de 30 minutos de crítica de seis músicos de jazz profissionais (dois dos quais professores de música em universidades). As críticas foram compartilhadas com a pequena audiência que consistiu quase exclusivamente de familiares e amigos, mesmo que este festival fosse anunciado para o público em geral. As performances foram escalonadas para que, se você não quisesse ouvir uma crítica, você poderia ir ouvir um aluno combinado e vice-versa. As instalações eram magníficas, destacadas pela presença de um natatorium, impressionantes campos de atletismo e estádio, e um Centro de Artes Performáticas onde ocorreu o festival. Se as escolas do Texas estão doendo por fundos, certamente não era evidente na Katy High School.
Fiquei impressionado com a realização desses alunos. Perguntei-me: como essas crianças aprenderam música tão complexa? A música tocada era principalmente a música de big band de Goodman, Basie, Kenton, Ellington e outros da época do balanço e do "jazz progressivo e moderno dos anos 50 e 60".
O jazz é uma coisa sofisticada. No entanto, essas bandas, de 16 a 24 crianças cada, poderiam fazer o que muitos músicos adultos não podem fazer. Uma banda era uma banda da escola intermediária, e os músicos profissionais que criticavam a performance de cada banda ficaram maravilhados com o fato de que estes alunos do 7º e 8º ano "jogaram como adultos".
Os fãs de jazz em todos os lugares lamentam que o jazz pareça uma forma de arte moribunda sobrecarregada pela música mais simples do país, do rap, do hip-hop e, o que quer que seja, a maioria das crianças ouve hoje. Mas os "treinadores" profissionais no festival asseguraram ao público que "o jazz está em boas mãos". Felizmente, muitos programas de música escolar e universitária ensinam jazz.
Aprender a tocar qualquer instrumento musical é difícil, mas jogar jazz é o desafio final. No jazz, você não só precisa conhecer as músicas, é preciso usar a estrutura de cordas e os ritmos complexos para compor on-the-fly. Um professor de jazz da Universidade do Norte do Texas informou em uma de suas críticas: "Eu sei que você tem partituras que você precisa seguir, mas quando você ouve algo na sua cabeça, jogue. Isso é o que nós (músicos de jazz) faz – improvisam! "
Outro professor de jazz, durante uma sessão de crítica, teve duas bandas para reproduzir um número de sua performance. Cerca de um terço do caminho, ele caminhou silenciosamente e casualmente pela seção de ritmo (piano, guitarra, baixo e bateria) e pegou a partitura. As crianças ficaram jogando sem pular uma batida, porque já memorizaram as partituras. Seu ponto era que eles estavam usando a partitura como uma muleta e não se envolvendo um com o outro. Os músicos falam um com o outro com seus instrumentos, e ouvir é uma grande parte da improvisação de jazz. Os alunos precisavam se envolver com o que cada membro da seção rítmica estava fazendo, e, além disso, a seção rítmica precisava interagir com saxas, trombones e trombetas.
Ouvir música tão maravilhosa de crianças levantou uma pergunta irritante. Por que as crianças não podem dominar ciência, matemática, artes da linguagem ou estudos sociais complicados? Por que todo mundo luta tão poderosamente para que as crianças passem testes de missão simples em assuntos acadêmicos?
E então isso me atingiu. Os professores da banda de jazz fazem as coisas certas no ensino que outros professores precisam aprender a fazer.
Duas coisas são essenciais no ensino, o profissionalismo do professor e a motivação dos alunos. A maioria dos programas de jazz escolar oferece ambos. É triste dizer que isso não é tão verdadeiro no currículo tradicional.
Considere o profissionalismo. Era claro que esses diretores da banda realmente sabiam o que estavam fazendo. Alguns tiveram experiência de jogo profissional. A maioria, tenho certeza, eram majores de música na faculdade. Pense sobre o que eles têm que fazer: eles levam crianças pequenas que sabem pouco sobre a música além de cantarolhar uma música e ensinar-lhes a teoria da música, ensinar-lhes a ler música e ensiná-los a tocar os diferentes instrumentos em uma banda. E então eles têm que ensinar aos alunos a compor on-the-fly. Você não pode fazer isso sem ser um verdadeiro profissional.
Quanto à motivação, ensinar e aprender jazz envolve características de motivação claramente identificáveis. Os professores de banda de jazz não podem acreditar em algumas dessas características, mas professores criativos em outras áreas podem pensar em coisas motivadoras semelhantes que poderiam estar fazendo, com base no que está envolvido no jazz.
Primeiro, há paixão. O Jazz agita as emoções, do blues às baladas ao balanço quente. Se a música de Benny Goodman não faz você querer saltar e dançar, é melhor você verificar o pulso para ver se você ainda está vivo. Isso traz esse ponto: o jazz é divertido! A química de aprendizagem, por exemplo, quase nunca é considerada pelos alunos como divertidos, mas os professores devem estar pensando em maneiras de se divertir.
Alguns assuntos acadêmicos têm impacto emocional intrínseco. Se, por exemplo, as emoções dos estudantes da história não forem mexidos pelos papéis federalistas, nem pela turbulência da Guerra Civil e pelas outras guerras do país, então a história não está sendo ensinada com competência. Se a beleza das leis da física e da química ou a biologia da vida não são evidentes no ensino da ciência, é culpa do professor.
Segundo, é que o jazz é pessoal. Um estudante de jazz possui intelectualmente seu instrumento. Ele ou ela possui o espaço atribuído no coreto. Um músico crítico no festival lembrou aos alunos que eles possuíam esse espaço e se a partitura de música ou o áudio em sua estação não ficava apenas da banda anterior, eles devem consertá-lo. É agora o seu espaço.
Quão bem um aluno aprendeu jazz é o conhecimento público. Eles não podem se esconder. O que você sabe e pode fazer é na exibição pública, o tempo todo nas sessões de treinamento com outros membros da banda e, claro, em performances públicas. Em contraste marcado, é contra a lei que os professores de outras disciplinas revelem notas sobre o desempenho individual, mesmo dentro da área mais privada da sala de aula. O sistema de crenças na educação hoje em dia é que você não deve permitir que um estudante despreparado e com menos desempenho fique envergonhado. O que dingbat policy maker veio com isso? Eu sei; Ele vem do movimento politicamente correto e perverso que ignora a realidade de que a auto-estima precisa ser conquistada.
Terceiro é que o jazz é o melhor construtivismo. Todos os professores sabem sobre o construtivismo, que é a idéia de que os alunos têm que fazer algo para mostrar que dominaram a tarefa de aprendizagem. Bandas e combos de jazz estudantil demonstram a realização pessoal o tempo todo em ensaios e performances de palco. Mas em muitos cursos tradicionais, a principal coisa construtiva que os alunos fazem é preencher círculos em uma folha de respostas do teste Scantron. As "feiras da ciência" encorajam o construtivismo, mas estes são geralmente eventos únicos. Os alunos precisam fazer algo todos os dias para demonstrar sua aprendizagem. Em inglês, com que frequência os alunos escrevem e reescrevem um ensaio, poema ou história curta? Alguém já escreve relatórios de livros? Os alunos passam horas de escrever e editar comparáveis ao que um estudante de jazz gasta na prática? Em estudos sociais, quantos estudantes são obrigados a explicar e debater o capitalismo, o socialismo, o fascismo, a democracia e o governo republicano?
Quarto, o jazz é social. Os estudantes de jazz atuam como um grupo, seja em uma grande banda ou combo. Lembre-se do exemplo anterior do festival onde os profissionais tiveram que enfatizar este ponto tirando a partitura. Os alunos tiveram que aprender a conversar e a se ouvir através de seus instrumentos. Na educação tradicional, há um movimento chamado aprendizagem colaborativa, a idéia de aprender equipes, mas muitos professores não usam essa abordagem ou fazem isso sem considerar os formalismos comprovados necessários para o sucesso. Independentemente do assunto acadêmico, os alunos se beneficiam quando aprendem a aprender.
Parte do aspecto social do jazz é a concorrência. Em muitas escolas, os alunos não precisam competir para entrar em uma aula de música. Mas uma vez dentro, eles têm que mostrar aprender a avançar em aulas mais prestigiadas (pense a banda "One O'Clock Lab Band" na Universidade do Norte do Texas). Em qualquer laboratório de música, eles devem competir por "primeira cadeira" em sua seção de instrumentos. É como competir para ganhar o time e depois a primeira equipe em esportes. Onde é o equivalente em ciência, estudos sociais ou artes do idioma?
Ao contrário da educação tradicional, onde o objetivo é cumprir padrões mínimos em testes com mandato estatal, os diretores da banda de jazz deixam muito clara suas altas expectativas de que todos em cada classe de banda se tornem tão proficientes quanto possível. Todo o seu ensino é domínio e excelência. Eles esperam excelência e eles conseguem, como testemunhou as performances do festival, como eu vi. Graças ao pensamento não iluminado da lei No Child Left Behind, nossa educação pública degenerou em "No Child Pushed Forward".
E, finalmente, consideramos a questão da recompensa. Em algum lugar nos cursos universitários de professores que aprenderam sobre "reforço positivo", e a maioria dos professores tenta usar essas idéias para moldar as conquistas de aprendizado de seus alunos. Mas o desempenho do jazz oferece recompensa pública, sob a forma de aplausos públicos. Existe alguma coisa comparável no ensino de ciência, estudos sociais ou artes do idioma? A publicação (inflado) das listas de Honra no jornal é o melhor que podemos fazer?
Então, em poucas palavras, a razão pela qual os estudantes de jazz fazem tão bem é porque o seu ambiente de aprendizagem é construído em torno de:
O que tirei dessa experiência é um sentimento renovado de que, fora dos programas de música de jazz, nossas escolas estão deixando nossos filhos baixos. Esses jovens músicos provam que, quando motivados e desafiados, podem fazer coisas surpreendentes. O programa impresso para o festival concluiu com o comentário: "O futuro pertence àqueles que são capazes de capturar sua inteligência criativa. A educação e o desempenho da música de jazz desenvolvem a capacidade de criar e produzir as idéias que são individualmente únicas ".
Por que o resto da educação não faz isso?
Esta experiência do festival me leva a sugerir:
Dez Mandamentos para Melhor Ensino
1. Ame seus alunos como você.
2. Seja profissional. Conheça as coisas que ensina.
3. Instilar paixão pelo conteúdo – especialmente, tornar o conhecimento divertido.
4. Faça a aprendizagem pessoal. Mostre aos alunos como possuir sua aprendizagem.
5. Retire os esconderijos de estudantes despreparados e com menos desempenho. Deixe-os envergonhar-se.
6. Mostre aos alunos que eles têm que ganhar auto-estima. Você não pode dar a eles. Elogie o sucesso e faça isso publicamente quando for obtido.
7. Exigir que os alunos façam coisas que demonstram ter dominado o que você está tentando ensiná-los.
8. Dê aos alunos oportunidades para "colocar suas coisas" em público, dentro e fora da aula.
9. Ajude os alunos a aprender a trabalhar com outros como equipe.
10. Espere excelência. Não ensine ao menor denominador comum.
