Dignidade na Educação Parte 1

CAPÍTULO CINCO: DIGNIDADE NA EDUCAÇÃO Parte 1

Tenho medo de morrer antes de provar que sou alguém.
-Tyondra Newton, uma adolescente criada em casas de acolhimento

Um dos indícios mais claros de que somos – ao menos em algumas áreas – já avançando em direção ao ideal dignitário é a notável evolução das práticas de educação infantil que ocorreu desde a década de 1960. Bem, no século XX, "Porque eu disse" foi considerado motivo suficiente para forçar uma criança a se submeter a quase qualquer coisa. Mas, ao longo das últimas gerações, nos mudamos de crianças sendo "vistas, mas não ouvidas" em direção a uma paridade crescente entre os jovens e os mais velhos – não em conhecimento ou experiência, é claro, mas em seu status de pessoas.

As crianças são pessoas, também

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"As crianças são pessoas também" é o slogan que orienta essa transformação. A geração que surgiu na década de 1960 – conhecida pelo mundo como os baby boomers – algum dia será reconhecida não apenas por seu tamanho e apetites, mas por adotar um novo modelo para educar crianças. Será conhecida como a primeira geração a conceder aos menores a mesma dignidade com os adultos e, assim, iniciando o que é indiscutivelmente uma das emancipações mais significativas na história humana.

Claro, todos os movimentos de libertação produzem uma contração. Os russos lamentaram a falta de servos que receberam sua liberdade, e ex-proprietários de escravos no sul americano denunciaram "negros uppity". Um livro de referência intitulado Backlash retrata tentativas de reverter os ganhos feitos pelo movimento feminino e, mais recentemente, os eleitores em um O estado americano depois de outro rejeitou o casamento gay. À luz disso, não é surpresa que muitos se queixem de que a revolução na criação de crianças produziu uma geração de pirralhos.

Mas ouvir os jovens e levar em consideração suas opiniões não é o mesmo que indulgar ou abdicar da responsabilidade dos pais pelo seu bem-estar. Parece bastante possível que assistimos a uma mudança histórica que, dentro de décadas, tornará impensável abusar ou dominar as pessoas apenas porque ainda não estão crescidas. O resultado será uma geração de jovens adultos que assumem a dignidade como um direito de primogenitura e passam para seus filhos.

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Um exemplo da nova atitude em relação à juventude é que as autoridades públicas começaram a intervir na vida familiar se percebessem que uma criança estava em perigo. Os abusos que costumavam ser protegidos contra o escrutínio público com um desafiante "Mind your own business" agora estão sendo expostos e eliminados.

Ao serviço da proteção das crianças, a soberania dos pais foi circunscrita.

É plausível que o próximo passo para proporcionar aos filhos igual reconhecimento como indivíduos será encontrar uma maneira de influenciar seus interesses em políticas eleitorais. O mantra da democracia de uma pessoa, um voto está bem atrasado para uma adaptação que dá peso às questões que interessam aos jovens. Muitos dos argumentos para negar-lhes uma voz em questões políticas – o que, obviamente, afetam profundamente – soam muito como as antigas racionalizações paternalistas para negar às mulheres e minorias étnicas direitos iguais. Respeitar a dignidade das crianças na política é uma parte importante de ensinar-lhes a respeitar a dignidade dos outros quando atingem a idade adulta.

Obviamente, quando se trata de pessoas abaixo de uma certa idade, a noção de que eles pessoalmente lançem uma votação é absurda. Um mecanismo diferente terá que ser projetado. Mas uma vez que a idéia é abraçada filosoficamente, construir um modelo eleitoral que implemente de forma abrangente "uma pessoa, um voto" não será uma tarefa insuperável.

À medida que os períodos de vida aumentam e a população acena, a incapacidade de tornar a franquia mais abrangente de idade resultará em ossificação nacional. Os efeitos prováveis ​​de conferir aos jovens um papel na política eleitoral serão um aumento no apoio à educação e ao cuidado natal. Na Alemanha, onde agora há mais pessoas com mais de 50 anos do que menos de vinte, argumenta-se que dar peso aos interesses dos jovens é necessário para incentivar a paternidade e prender o deslizamento na gerontocracia. Caso contrário, o envelhecimento da população é susceptível de votar em si mesmo uma maior parte dos recursos limitados da sociedade à custa dos jovens com privação de direitos. Isso prejudicará a capacidade de inovação e criação de um país. É uma receita para o declínio nacional.

Aprender com dignidade

Há uma razão pela qual as reformas educacionais, sejam progressistas ou conservadoras, sempre deixam muitos dos jovens reter seus corações e mentes de estudo. O que está minando sua vontade de aprender é o rankismo não reconhecido que permeia as instituições educacionais do jardim de infância até a pós-graduação e além. Em um ambiente de aprendizagem hierárquico, a necessidade de proteger nossa dignidade destrói a atenção da aquisição de conhecimento e habilidades. Para muitos, o malreconhecimento crônico prejudicou a autoconfiança até a idade de seis anos e tomou uma taxa irreversível até a idade de doze anos. Como William James escreveu em The Principles of Psychology: "Sem nenhuma tentativa, não pode haver falha; sem falhas, sem humilhação ".

Estudantes em escolas de hierarquia são como minorias étnicas em escolas racistas: sacrificarão a aprendizagem se acharem que devem fazê-lo em defesa do seu orgulho. Para os negros, isso pode significar resistir ao que eles vêem como o "caminho branco". Para os estudantes em geral, muitas vezes significa recusar-se a fazer as coisas como "caminho correto", como são mantidas por professores e pais.

Tragicamente, evitar a humilhação supera o crescimento pessoal. As consequências ao longo da vida de rejeitar o sistema muitas vezes parecem preferíveis a outro dia de submissão à desgraça na sala de aula. Ao minimizar o potencial de denigração, podemos poupar as crianças desse dilema fatídico. À medida que nos tornamos mais sintonizados com os sinais de malreconhecimento e tomamos medidas para abordá-los, podemos esperar melhorias significativas na capacidade dos alunos de aprender.

O ator Henry Winkler, defensor de pessoas com dificuldades de aprendizagem, afirma que dois terços dos presos em nossas prisões e prisões têm esse problema. É plausível que a indignidade crônica a que suas deficiências os expuseram como jovens é um fator na sua alta taxa de encarceramento. Por quê? Como, como já foi discutido, o efeito cumulativo da indignação é indignação, e se a chaleira sopra, o resultado pode ser o tempo de prisão.

Um exemplo de humilhação gratuita e a dor persistente que ela pode causar é fornecida pelo editor-gerente de 35 anos de uma empresa editorial americana.

Meu pai era um biólogo marinho com as Nações Unidas. Uma de suas primeiras postagens foi para o Qatar. A única escola secundária inglesa no país era privada, e a visão de sul-asiáticos de pele escura como meu pai e eu era nova para os europeus e os árabes.

Os candidatos à admissão foram entrevistados pelo diretor da escola, Sra. Beanland. Ela era o epítome da diretora colonial, possuía essa elocução inglesa nítida que o deixa saber imediatamente que ela vê você como abaixo dela. Ela me pediu para ler em voz alta.

Como filho de um sul-asiático altamente educado, falei Inglês, bem como os outros sete anos de idade, mas como um falante nativo do Tamil educado nas escolas cingalesas, eu não tinha o sotaque britânico que a Sra. Beanland precisava.

Três frases na leitura que ela levantou na mão: "Pare! Não consigo entender você! "Ela chamou uma garota e pediu-lhe para ler o mesmo parágrafo. Annabelle tinha um belo sotaque britânico que trouxe um sorriso para o rosto da Sra. Beanland. Ela bateu palpite quando o seu aluno prêmio terminou e depois, na presença de Annabelle, informou meu pai que admitir-me representaria um risco para a educação dos outros filhos.

Minha vergonha e raiva foram agravadas pela combinação quase grotesca de humilhação, raiva e ressentimento que vi no rosto do meu pai. Mas, como a Sra. Beanland era a principal da única escola inglesa no país, não ousava objetar. Nunca me senti tão baixo e inconsequente como fiz naquele dia.

A indignidade sofrida por meu pai me encheu de vontade de lutar. Durante seis meses, trabalhei com um tutor para trazer o meu sotaque "até par." Então retornamos e quando o mesmo teste foi administrado, eu passei. Eu fiz um ponto nesse ano de obter notas mais altas do que Annabelle. Meu pai e eu nunca falamos do incidente, mas eu sei que ele remeteu sua alma, como acontece com a minha.

Imagine como essa história teria acontecido se o menino não tivesse um pai educado possuindo recursos para se opor ao rankismo do diretor. A maioria dos alunos não é defendida contra tal denigração.

Não é de admirar que muitos se desencorajem e perdam a confiança em si mesmos.

Testes de aptidão podem ser uma ferramenta para ajudar a orientar os jovens para uma vocação adequada aos seus interesses e habilidades. Mas essa ferramenta é abusiva se, em vez de servir um objetivo de diagnóstico construtivo, os testes são empregados para estigmatizar aqueles que fazem mal e exaltar aqueles que fazem bem. Os conselheiros de orientação devem ter cuidado para não usar o ranking educacional como no passado – para efetuar e manter uma divisão entre "vencedores" e "perdedores" e reconciliar o último com a sua estação por humilhação e invalidação.

Quando isso acontece, os resultados dos exames tornam-se profecias auto-realizáveis ​​e, eventualmente, uma lacuna intransponível é criada entre estudantes destinados ao sucesso e aqueles marcados para falhar. Se os jovens não são ativamente desencorajados e, em vez disso, permitem perseguir seus interesses, na medida em que eles são impulsionados internamente, eles serão capazes de realizar seus objetivos de uma forma ou de outra. O mundo tem uma maneira de dar feedback mais preciso e útil do que os profissionais guiados por pontuações em testes únicos dados sob o que muitas vezes são condições artificiais e adversas.

As aulas de educação física têm sido uma cena de constrangimento e humilhação, especialmente para aqueles que não são atletas naturais. O diretor executivo da Associação Nacional para o Desporto e Educação Física, Charlene Burgeson, sustenta que as memórias da classe de ginástica desencorajam muitos adultos de incorporar o exercício em suas vidas.

Embora ela acredite que "na maior parte eliminamos os fatores de humilhação" das aulas de educação física, ela adverte que "não podemos praticar de forma a levar a vergonha para os alunos. É contraproducente ".

O que é verdadeiro na aula de ginástica é igualmente verdadeiro em leitura, escrita e aritmética.

Há uma boa razão para que Billie não aprenda: proteger a dignidade de alguém antes de aprender. No entanto, se criarmos um ambiente digno em que é seguro fazê-lo, os alunos não hesitarão em colocar seus corpos e suas mentes completamente à prova.

Como já enfatizou, embora o ranking não seja inerentemente hierárquico, muitas vezes ele se torna tão na prática. Seja qual for o objetivo da empresa – ensinar, construir, curar, proteger – o ônus da prova deve ser sobre aqueles com classificação para mostrar que é necessário realizar a missão em questão. Para salvaguardar a tendência do ranking de excesso de alcance e os detentores de rankings para auto-engrandecer, devemos buscar e adotar o modelo menos hierárquico compatível com a entrega do melhor produto ou serviço.

Projetos antibullying

O bullying é cada vez mais reconhecido como penetrante e destrutivo. Nos últimos anos, começou a ser abordado onde muitos o encontraram primeiro: nas escolas. Cerca de 160 mil alunos da Califórnia faltam na escola todos os dias por medo de ataques ou intimidação por parte de outros estudantes. Vinte e sete por cento dos estudantes da Califórnia são assediados porque não são "suficientemente masculinos" ou "femininos o suficiente". Seguem-se as descrições de quatro projetos projetados para colocar o bullying em destaque e depois eliminá-lo.

Somebodies e Nobodies em uma escola pública

No outono de 2004, Stephanie Heuer, instrutora em uma escola pública em San Jose, Califórnia, apresentou uma abordagem inovadora ao problema do bullying. Ela escreveu duas pequenas frases no quadro-negro:

Eu me sinto como um ninguém quando …

Eu me sinto como alguém quando …

Ela perguntou a alunos, das notas 2 a 5, para completar essas frases – apenas se eles escolheram e não deram seus nomes – e depois fizeram um livro de suas respostas. Ela teve participação de 100%. Aqui está uma amostra do que as crianças escreveram:

Eu me sinto como um ninguém quando:

• Alguém me chama de estúpido.
• Minha mãe e meu pai estão gritando comigo.
• As pessoas não brincam comigo.
• Meu pai não me escuta.
• Meus pais lutam.
• Eu não sou convidado para uma festa.
• Minha mãe não diz boa noite. Isso me faz sentir invisível.

Eu me sinto como alguém quando:

• As pessoas jogam comigo.
• As pessoas me ouvem.
• Eu ajudo alguém.
• Eu faço algo difícil.
• Sou amada por minha mãe.
• Tenho todo o trabalho certo.
• Eu faço bem no meu vaulting. (Eu quero dar a alguém um grande abraço).
• Todos na minha família fazem algo juntos.
• Eu alimento meu cachorro e meus gatos.

Algumas outras respostas:

• Eu me senti como alguém quando eu consegui um novo par de sapatos de balé brancos. Fiquei bonita a primeira vez que dancei. Eu me senti como uma pessoa bonita.
• Eu não sinto como ninguém na maioria das vezes. Meu pai não está mais aqui. Sinto-me como alguém quando ele volta a visitar. Nós tocamos bola.
• Eu sinto como ninguém quando eu sou eu; Sinto-me como alguém quando sou você.

Intemporal e universal, estas declarações falam para crianças em todos os lugares, e para muitos adultos também. À medida que as pessoas percebem que estão feridas da mesma maneira e ficam felizes pelas mesmas coisas, eles começam a tratar os outros de maneira diferente. Transformar os procedimentos institucionais em dignitários é o que é necessário para salvaguardar a dignidade, mas saber o que os outros sentem e reconhecer neles vem primeiro.

A seguir estão algumas outras respostas dos alunos e o relatório de Stephanie Heuer sobre como esses comentários mudaram a maneira como ela conduz suas aulas:

"Eu me sinto como alguém quando meus pais me parabenizam".

Alteração: se os alunos se inscreverem – por exemplo, se alcançaram um "melhor pessoal" – o Now agora reconhece o esforço, mesmo que não esteja entre os melhores da classe.

"Eu me sinto como alguém quando o professor me chama quando eu levanto minha mão na aula".

Mudança: as crianças apenas surgem quando conhecem a resposta e não são chamadas. Ela agora tem todos que conhecem a resposta, gritá-la imediatamente. Os que não são identificados, e aqueles que experimentam a emoção de participar. Muitas crianças surgiram e lhe disseram quanto mais divertido é isso.

"Eu me sinto como um ninguém quando me deixa de fora de um jogo".

Mudança: ela fez com que a equipe de recesso cesse disso e todos se esforçam para ver quando está acontecendo. Uma vez que eles começaram a olhar, descobriram que um grupo central de cerca de dez crianças estava sendo constantemente ignorado no recesso.

"Eu me sinto como um ninguém quando os problemas de matemática são muito difíceis".

Mudança: agora, quando ela dá uma tarefa complexa, Heuer primeiro mostra para o grupo como um todo e, em seguida, dedica algum tempo para estudantes para quem é difícil. Além disso, os alunos podem anonimamente escrever uma pergunta em um cartão de índice e colocá-lo em uma jarra, e ela o avaliará no dia seguinte na aula.

"Eu me sinto como um ninguém quando os outros sussurram e riem sobre algo que eu fiz".

Mudança: se ela vê ou ouve isso, tira os filhos sussurrantes e conversa com eles. Antes de entender o quão doloroso era isso, ela simplesmente ignorou.

"Eu me sinto como um ninguém quando eu tenho que ler alto na frente da aula".

Mudança: Heuer observa que "este foi um grande para mim" porque foi escrito por uma de suas próprias filhas. Agora ela tenta estar muito consciente de quem ela chama na aula e se ela antecipa qualquer problema, ela vai permitir que os alunos conheçam o parágrafo antes do tempo para permitir a prática. Então ela pede-lhes para dizer a ela quando eles estão prontos para serem convocados. Isso foi 100% efetivo. As crianças se preparam sem outras crianças conhecendo seu pequeno segredo e todos melhoram.

"Eu me sinto como um ninguém quando outras crianças se divertem com minhas roupas".

Mudança: A PTA conseguiu que os pais doassem roupas que seus filhos haviam superado, mas ainda estavam em boas condições. Se os administradores vêem uma criança com roupas desgastadas ou impróprias, elas lhes oferecem uma chance de escolher "novas".

"Eu me sinto como um ninguém porque minha nana foi ao céu no ano passado. Eu sinto falta dela. Ela sempre me lê histórias. "

Mudança: os professores são alertados pela equipe quando ocorre uma morte em uma família. Heuer fala com seus alunos em particular sobre seu pai ou avó e o que eles gostaram sobre eles, e assim por diante. Eles são livres para escrever algo sobre a pessoa que morreu em vez da sua tarefa habitual.

Das respostas de seus alunos, Heuer criou um livro ilustrado para uso nas escolas. Para mais informações, visite seu site em www.dignityrocks.com.

A Coalição Sem Nome-Linha de Convocação

A Coalição Sem Nome-Lingua da Semana promove uma idéia simples: as palavras doem. As palavras têm o poder de fazer os alunos se sentir inseguros ao ponto de não serem mais capazes de se comportar bem nas aulas ou realizarem vidas normais.

A coalizão visa criar escolas mais seguras, fazendo com que o bullying, a denigração e a chamada de nome sejam inaceitáveis. Isso faz isso através de campanhas de educação pública que motivam a juventude a mudar seus comportamentos e mobilizar estudantes e educadores para agir em torno do problema do assédio verbal. O site da Web é www.nonamecallingweek.org.

Esta é a nona parte da serialização de All Rise: Somebodies, Nobodies e the Politics of Dignity (Berrett-Koehler, 2006). As idéias neste livro estão mais desenvolvidas na minha recente novela The Rowan Tree.

[ Robert W. Fuller é um ex-presidente do Oberlin College, e o autor de Belonging: A Memoir e The Rowan Tree: A Novel , que exploram o papel da dignidade nas relações interpessoais e institucionais. O Rowan Tree está atualmente gratuito no Kindle.]