Uma análise dos estudos sobre o uso de opióides na dor nas costas crônica foi publicada na edição de 16 de janeiro de 2007 de "Annals of Internal Medicine".
Curiosamente, os autores descobriram que os opióides podem ser eficazes para não mais de quatro meses para dor nas costas crônica. Mas a prevalência do abuso de vida ou atual dessas drogas pode ser superior a 50%. Infelizmente, os estudos de longo prazo sobre o uso de opiáceos na dor nas costas crônica são relativamente raros. E seria tão importante ter estudos capazes de mostrar a extensão do abuso da medicação prescrita para a dor. É relativo a que há relatórios crescentes de abuso de medicamentos contra a dor, particularmente os medicamentos de ação prolongada.
Dor nas costas é a segunda queixa mais comum observada pelos médicos nos Estados Unidos. Dor nas costas crônica (dor que dura mais de 3 meses) é uma queixa observada em 5% a 8% da população em geral; mas ocorre em cerca de 20% da população trabalhadora.
O tratamento da dor nas costas crônica pode incluir terapia de exercícios, medicamentos anti-inflamatórios, medicamentos antidepressivos, acupuntura, massagem e estimulação elétrica, para citar alguns. Apesar deste conjunto de opções de tratamento, muitos pacientes continuam a se queixar de dor, e o médico irá então recorrer à prescrição de drogas opióides, embora os autores da análise afirmem que "não podemos concluir definitivamente que os opióides proporcionam eficácia".
A análise que acaba de ser publicada admite que o tratamento da dor nas costas crônica é difícil, mesmo com as muitas opções de tratamento disponíveis. E, embora seja tentador usar opióides para tratar a dor à luz da recente pressão negativa sobre os inibidores da cox-2 (por exemplo, Vioxx) e os medicamentos anti-inflamatórios mais tradicionais, os tratamentos alternativos devem ser utilizados. Os médicos podem estar presumindo inconscientemente um vício, não uma cura.
Claro, isso ajudaria um médico a determinar qual o tipo de paciente que poderia estar mais em risco de abuso de substâncias.
Os autores da análise "Anais de Medicina Interna" analisaram dois estudos que consideraram as características do paciente que podem estar associadas a um risco aumentado de dependência. As mulheres eram mais propensas do que os homens a subestimar o uso de opióides em um estudo, resultando, obviamente, no excesso de uso de opióides. Em outro estudo, foi demonstrado que a existência em um paciente de outras doenças, episódios passados de abuso de substâncias e uma idade mais jovem foram todas associadas ao abuso de medicamentos opióides.
Os médicos e os pacientes precisam estar cientes das limitações terapêuticas dos opióides para a dor crônica, assim como eles devem estar cientes das limitações dos pacientes ao lidar com o uso crônico de tais medicamentos.
